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Steve Bannon, la personalidad nativista estadounidense de los medios respaldado por un multimillonario chino, no ha pagado a los abogados que pasaron años defendiéndolo contra una avalancha de cargos penales, según tres fuentes que hablaron exclusivamente con The Daily Beast.

Con facturas legales masivas aún pendientes, Bannon ahora se esfuerza por encontrar nuevos abogados, mientras enfrenta un juicio inminente por la forma en que estafó a la multitud de MAGA con un plan dudoso para construir un muro fronterizo entre Estados Unidos y México con fondos privados.

La negativa de Bannon a pagar sus cuentas en su totalidad ha sorprendido a algunos de sus asesores cercanos que se han quedado durante años.

“No tengo ninguna razón para creer que no tiene dinero”, dijo un asociado.

Después de todo, Bannon es un ex banquero de inversiones de Goldman Sachs, cofundó el sitio web de noticias de derecha Breitbart, ganó decenas de millones con la icónica comedia de situación Seinfeld y sale con el multimillonario chino Guo Wengui. De hecho, estaba leyendo tranquilamente un libro en el yate de Wengui frente a la costa de Westbrook, Connecticut, cuando fue arrestado por agentes especiales del FBI en agosto de 2020.

Por otra parte, Bannon también es un conocido estafador y mentiroso con una larga historia de tráfico de desinformación.

Según las fuentes, Bannon debe sumas de dinero “significativas” a los abogados M. Evan Corcoran de Baltimore, Robert Costello de la ciudad de Nueva York y David Schoen de Montgomery, Alabama. Los tres pasaron meses luchando contra el Departamento de Justicia en 2021 y 2022, y lo representaron en un juicio en Washington, DC el verano pasado cuando finalmente fue condenado por desacato al Congreso.

En un momento, a fines del verano pasado, Bannon le debía a Costello más de $100,000, según una fuente directamente familiarizada con las facturas impagas de Bannon. Y Bannon todavía le debe mucho dinero a Costello, según otras dos fuentes familiarizadas con la situación.

Bannon no respondió a una solicitud de comentarios durante el fin de semana.

Schoen hizo una demostración de buena fe cuando tomó a Bannon como cliente incluso después de que el derechista se burlara de él en su podcast, burlándose de la apariencia física del abogado y comparándolo con un “profesor distraído”.

Por el contrario, la actitud mezquina de Bannon hacia Costello tiene un aguijón particularmente agudo para ese abogado; el exfiscal federal ha representado a Bannon en diferentes casos durante años e incluso se enfrentó a él mismo, terminando en el lado equivocado del FBI.

Cuando los federales en 2020 acusaron a Bannon de lavado de dinero y conspiración para cometer fraude electrónico por enriquecerse en secreto con donaciones a una campaña de GoFundMe llamada “Construimos el muro”, fue Costello quien lo defendió contra el Departamento de Justicia. Más tarde, Costello ayudó a conseguir que Bannon obtuviera el indulto del expresidente Donald Trump, una tarjeta raramente recibida de “salir de la cárcel libre” que trastornó la investigación federal. Y cuando los fiscales del Distrito Sur de Nueva York simplemente no desestimaron el caso, Costello tuvo que dedicar tiempo a presentar documentos adicionales para que el caso desapareciera oficialmente.

Pero la historia de Costello con Bannon va más allá. El abogado estuvo del lado de Bannon cuando el fanfarrón de derecha se negó rotundamente a testificar o entregar documentos al Comité del 6 de enero de la Cámara que explicaría cómo se involucró en el llamado “Barrido de Green Bay”, un plan para anular las elecciones de 2020 y mantener a Trump en el cargo. Cuando el comité amenazó con declarar a Bannon en desacato al Congreso, fue Costello quien intervino y le dijo al comité que su cliente simplemente no cumpliría sin una larga lista de demandas.

Las cosas tomaron un giro extraño en ese caso cuando, sin que Costello lo supiera, los fiscales federales se concentraron en él al incautar en secreto los registros de sus comunicaciones, como reveló The Daily Beast en ese momento. Esa controvertida decisión de buscar sus correos electrónicos y registros telefónicos potencialmente cruzó una línea ética al expandir el alcance de una investigación para incluir también al abogado de un sospechoso. Costello se vio en una posición aún más precaria cuando saltó a una llamada con los fiscales para tratar de convencerlos de no acusar penalmente a Bannon, un procedimiento estándar de defensa legal, solo para que los agentes especiales del FBI lo escucharan en silencio y lo consideraran una entrevista de investigación oficial. sin su conocimiento.

Bannon fue acusado en noviembre de 2021 y, en los meses siguientes, Costello viajaba regularmente desde su casa en Long Island hasta la corte federal en Washington, donde se unió a otros dos miembros del equipo de defensa de Bannon. Corcoran y Schoen se hicieron cargo del juicio de julio de 2022 y se presentaron ante el jurado, que finalmente lo condenó. Bannon ni siquiera testificó, aunque no está claro si esa fue su llamada o la estrategia de sus abogados.

El equipo legal de Bannon apeló de inmediato y el juez federal de distrito Carl J. Nichols tomó la generosa decisión de no encarcelarlo mientras el caso avanza en los tribunales superiores. En la sentencia de noviembre pasado, el juez hizo una declaración curiosa que socava todo el caso, diciendo que la apelación “plantea una cuestión sustancial de derecho que probablemente resulte en una revocación o una orden para un nuevo juicio”, aumentando la importancia de tener Los abogados de Bannon lucharon obstinadamente en la apelación hasta el final.

Esa situación, ofrecer un obsequio tan obvio a la desdeñosa personalidad de los medios, hace que sea aún más confuso que Bannon no haya pagado a sus tres abogados por el trabajo que han realizado.

“La tragedia aquí es que el juez dijo que espera que se revoque en la apelación. Muy inusual”, dijo una fuente.

La renuencia del equipo legal a invertir más tiempo o esfuerzo en la lucha es evidente por la falta de actividad en el caso de apelación en el Distrito de Columbia. Aunque la apelación se presentó el 12 de noviembre, los abogados de Bannon aún tienen que presentar un solo escrito legal que presente su caso. Incluso el Departamento de Justicia se está poniendo nervioso. En diciembre, los fiscales pidieron a los jueces de apelación que establecieran plazos estrictos para acelerar las cosas. Si bien Schoen inicialmente argumentó que su lado estaba esperando que se mecanografiara la transcripción de una sola audiencia en la corte, su equipo la obtuvo a fines de enero, y el caso aún persiste sin que se presente un argumento. En cambio, Schoen simplemente ha informado al tribunal que “será un abogado defensor en el caso”.

En particular, su co-abogado Corcoran no ha estado presentando documentos.

El drama de Bannon con sus abogados se ha extendido a sus últimos problemas legales, ahora en la ciudad de Nueva York. Al igual que con muchos otros asuntos penales relacionados con Trump, la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan ha retomado donde los fiscales federales lo dejaron y revivió la investigación “Nosotros construimos el muro” como un caso local con cargos a nivel estatal. El caso de no doble enjuiciamiento está avanzando, pero ahora sin Schoen ni el otro abogado de Nueva York en el caso, John W. Mitchell.

El mes pasado, Schoen y Mitchell sorprendieron al juez local cuando citaron una “falla de comunicación” total y dijeron que no podían seguir trabajando con él en absoluto, buscando retirarse del caso por completo. El juez Juan Merchan les ordenó quedarse quietos, esencialmente solo para mantener sus nombres en el papel, hasta que Bannon pueda encontrar nuevos abogados a mediados de febrero. Pero hace poco más de una semana, el juez retrasó el plazo hasta fin de mes.

Corcoran y Costello se negaron a comentar para esta historia. Alcanzado a principios de este mes, Schoen no dio más detalles sobre la situación. Cuando se le preguntó, Schoen no negó que Bannon se había negado a pagar sus facturas legales, pero le dijo a The Daily Beast que ese “no era el problema detrás del retiro”.