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Stella Stevens, una destacada protagonista de las comedias de las décadas de 1960 y 1970, quizás más conocida por interpretar al objeto del afecto de Jerry Lewis en “El profesor chiflado”, ha muerto. Ella tenía 84 años.

El patrimonio de Stevens dijo que murió el viernes en Los Ángeles después de una larga enfermedad.

Nacida como Estelle Caro Eggleston en Yazoo City, Mississippi en 1938, se casó a los 16 años y dio a luz a su primer y único hijo, el actor y productor Andrew Stevens en 1955 cuando ella tenía 17 años, y se divorció dos años después. Comenzó a actuar y modelar durante su tiempo en la Universidad Estatal de Memphis e hizo su debut cinematográfico en un papel secundario en el musical de Bing Crosby “Say One for Me” en 1959, pero consideró a “Li’l Abner” como su gran oportunidad.

“El jefe de publicidad de Paramount básicamente me convirtió en un símbolo sexual mundial”, dijo Stevens a FilmTalk en 2017. los mejores restaurantes, encuentros con maravillosos actores y directores… esos fueron los años dorados de Hollywood. Fue un momento muy emocionante”.

Poco después, ganó el Globo de Oro Nueva Estrella, fue nombrada Playmate del Mes de Playboy y obtuvo un contrato con Paramount Pictures, lo que la llevó a trabajar en películas y “Girls! ¡Chicas! ¡Chicas!” con Elvis Presley, a lo que solo accedió porque le prometieron una película de Montgomery Clift si lo hacía. Fueron seis días miserables de filmación, dijo, debido al temperamento del director Norman Taurog, aunque dijo que Presley fue agradable. La imagen de Clift tampoco funcionó, al menos con su prometida coprotagonista. Se convirtió en “Too Late Blues” de John Cassavetes, con Bobby Darrin.

“Bobby era un actor excelente, pero como pueden imaginar, no era Montgomery Clift”, dijo.

Luego vino “El profesor chiflado” como la alumna de Lewis, Stella Purdy, de quien está enamorado.

“Jerry Lewis les había dicho a los jefes de Paramount que quería contratar a la ingenua más bella que trabajara en el estudio, o algo así, y así obtuve el trabajo”, dijo. “Todos tratamos de hacer que los personajes que él había creado en el guión fueran especiales, maravillosos, únicos, y si me preguntas, creo que es por eso que la película aún se mantiene después de todos esos años”.

En Columbia Pictures, apareció en “El secreto de mi éxito”, “Los silenciadores”, con Dean Martin, y “Adónde van los ángeles, los problemas siguen”, como una monja junto a Rosalind Russell. Otros papeles destacados incluyen “Slaughter”, con Jim Brown, la película para televisión de Sam Peckinpah “The Battle of Cable Hogue” y “The Poseidon Adventure”, en la que interpretó a Linda Rogo, la esposa del personaje de Ernest Borgnine.

Stevens trabajó de manera constante en la televisión en las décadas de 1970 y 1980, apareciendo en los pilotos de “Wonder Woman”, “Hart to Hart” y “The Love Boat” y en series como “Night Court”, “Murder She Wrote” y “Magnum, PI”

En 2017, diría que su director favorito con el que trabajó fue Vincente Minnelli en “The Courtship of Eddie’s Father”, de 1963. También dirigió varias películas, el documental “An American Heroine”, que nunca se distribuyó, y “El rancho.” Se retiró en 2010.

En una entrevista en 1994, Stevens dijo que le preocupaba no lograr sacar lo mejor de sus directores y que sus ambiciones cambiaran.

“Quería ser como mis actrices favoritas: Greta Garbo y Marlene Dietrich. Quería ser como un estallido de juventud y luego, cuando tuviera un poco de patas de gallo o edad, estaría fuera de la pantalla”, dijo. Pero también tenía el plan de ser director… Vi (a Bob Hope) a los 83 años haciendo bromas y divirtiéndome. Dije entonces que nunca quise renunciar. Quiero ser como este hombre. Quiero seguir para siempre. Quiero morir en un plató de cine”.