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GALLE, Sri Lanka (AP) – Ramesh Mendis completó un botín de cinco tantos y Sri Lanka derrotó a Pakistán por 231 para tomar una ventaja de 147 carreras en la primera entrada el martes antes de ampliar su ventaja a 323 cuando el tercer día de la segunda prueba terminó temprano debido a la mala luz.

Sri Lanka tenía 176-5 en su segunda entrada en el Estadio Internacional de Galle.

Aunque los jugadores de bolos de Pakistán fueron ganando con regularidad, una asociación ininterrumpida de 59 carreras para el sexto palo entre Dimuth Karunaratne y Dhananjaya de Silva hizo que la ventaja de Sri Lanka superara las 300 carreras.

Sri Lanka seguirá siendo prudente después de que Pakistán impresionara en la primera prueba. Los anfitriones se habían fijado un objetivo de 342, pero Pakistán se impuso por cuatro wickets en la última sesión del último día con una persecución récord en Galle.

“El terreno de juego se ha vuelto más lento”, dijo Mendis. “Estaríamos contentos con una ventaja de 400 carreras”.

Karunaratne, que sufre espasmos en la espalda, sólo salió a batear tras la caída del cuarto wicket. Se sintió incómodo mientras corría entre los wickets, pero estaba invicto con 27 cuando se suspendió el juego a falta de 19 overs.

De Silva dominó la asociación, ya que anotó 30 golpes en 52 entregas, con seis cuatros.

Niroshan Dickwella abrió el bateo en lugar de Karunaratne y fue atrapado por Naseem Shah (2-29) cuando persiguió una entrega amplia sin ningún movimiento de pies.

El trío de hilanderos formado por Yasir Shah, Mohammad Nawaz y Agha Salman consiguió un wicket cada uno para mantener el interés de Pakistán, ya que Sri Lanka perdió cuatro wickets entre el almuerzo y el té, pasando de 22-0 a 109-4.

Naseem regresó para un segundo hechizo más tarde en el día para despedir a Dinesh Chandimal (21) de manera similar a Dickwella.

Sri Lanka tenía 117-5 y sólo una ventaja de 264 en ese momento, pero la asociación entre Karunaratne y de Silva dio la ventaja a los anfitriones.

Anteriormente, Pakistán reanudó con 191-7 y sólo sumó 40 carreras por la mañana. Yasir Shah (26) y Hasan Ali (21) sumaron 32 carreras para el octavo palo en la primera hora de la mañana. Sin embargo, no hubo mucha resistencia por parte del resto de la cola, ya que el lanzador Mendis se encargó de los dos últimos wickets para conseguir 5-47 en 21,1 overs, su tercer botín de cinco wickets en una entrada de prueba.

Mendis estuvo a punto de ser descartado tras su pobre actuación en el partido inaugural.

“Me decepcionó el esfuerzo realizado en la primera prueba. Sabía que Prabath Jayasuriya estaba lanzando muy bien y tenía que apoyarle ejerciendo presión y enviando bolas de punto”, dijo Mendis. “Eso funcionó y (estoy) contento de terminar con cinco wickets en las entradas”.

La serie continúa a pesar de la agitación económica y política en la nación isleña, que ha provocado una grave escasez de artículos esenciales como combustible, gas de cocina y medicamentos.

Manifestantes de todo el país se reunieron en la capital, Colombo, a principios de este mes para destituir al presidente Gotabaya Rajapaksa, que tuvo que huir del país.

La segunda prueba estaba prevista en Colombo, pero se trasladó a la ciudad costera de Galle por temor a que se produjeran problemas en la capital.

Naseem, que ha conseguido cinco wickets en el partido hasta ahora, dijo que Pakistán se sentiría cómodo con una gran persecución de carreras.

“Intentaremos restringirlos y conseguir un objetivo de entre 350 y 360”, dijo. “Mañana los expulsaremos pronto y nos mantendremos positivos durante la persecución”.

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