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Mitch McConnell tenía razón: la “calidad de los candidatos” era un problema.

Todavía es demasiado pronto para decir, a partir de este escrito, exactamente dónde caerán las mayorías en el Congreso una vez que se hayan contado todos los votos. Pero ya está muy claro, como La bestia diaria‘s Matt Lewis ha argumentado que el Partido Republicano desperdició su oportunidad en un barrido clásico de mitad de período fuera del partido, y que su bajo rendimiento, concentrado, con algunas excepciones notables, entre los candidatos de MAGA, señaló el apetito del electorado general por la normalidad del Partido Republicano y su creciente disgusto. para el expresidente Donald Trump y sus imitadores.

Eso es incluso cierto entre muchos republicanos. Una encuesta de NBC, repetido regularmente durante los últimos tres años, encuentra que la lealtad del Partido Republicano al propio Trump cae constantemente mientras que la lealtad al Partido Republicano va en aumento. Asimismo, un New York Times encuesta mostró mayor apoyo para un Congreso dirigido por republicanos que para los candidatos específicos al Senado, todos respaldados por Trump, que podrían lograr ese resultado.

Pero si la gran lección de 2022 es que el Partido Republicano debería volver a algo parecido a la normalidad anterior a Trump para competir efectivamente en 2024, la gran pregunta es: ¿cómo?

Mucho se ha hablado, y con razón, de la dominación de los demócratas por parte de su base activista, la forma en que los mensajes y la agenda del partido están distorsionados por la atención excesiva a las demandas de un Twitterati de izquierda muy vocal pero electoralmente insignificante. Pero estos resultados de mitad de período sugieren que el problema análogo de los republicanos bien podría ser peor.

Los demócratas todavía tienen una base más amplia de votantes en las primarias, como los que eligieron al presidente Joe Biden sobre sus rivales de izquierda en 2020, que ayudarán al partido a moderarse si así lo decide. (Normalmente no es así, pero la opción está ahí). Sin embargo, si los líderes republicanos quieren hacer un movimiento similar, no tendrán muchos votantes estratégicos disponibles para ayudarlos.

La base activista es mucho más grande en el Partido Republicano. De hecho, realmente es la base. ¿Cómo puede normalizarse el partido para las elecciones generales si la base grita durante todas las primarias?

Estamos muy lejos de los días en que los jefes de partido elegían candidatos en salas llenas de humo. Tanto para republicanos como para demócratas, la introducción del sistema de primarias hace aproximadamente un siglo tuvo un efecto democratizador, que tiene ventajas obvias, pero también, como lo han demostrado los últimos siete años, riesgos reales. En otra era, dada la oposición del establecimiento republicano a Trump cuando declaró su candidatura por primera vez en 2015, es posible que el liderazgo del partido hubiera impedido su nominación y quizás todo el movimiento MAGA. ¡Una habitación llena de humo juiciosamente empleada bien podría habernos dado a Jeb!

Pero esta no es esa era, y la maquinaria oficial del Partido Republicano no es lo que alguna vez fue. La convención del partido se ha convertido en información y entretenimiento, más un evento televisivo de varias noches que un lugar para el politiqueo práctico en torno a las reglas, la plataforma y las nominaciones del partido. “El partido nacional parece ahora solo un vehículo para la personalidad”, le envié un mensaje de texto a un amigo operativo republicano, cuando llegaron los primeros resultados anoche. “Ni siquiera es un vehículo”, respondió ella. “Es solo un edificio antiguo en descomposición y un programa de trabajo para jóvenes de 22 años”.

el poste de washingtonde Megan McArdle prevenido esta mañana que si el Partido Republicano “se atrinchera durante diez años más de esto, es posible que no haya un partido que salvar para cuando Trump finalmente abandone la escena; será un partido de grupa optimizado para acariciar el ego de Trump en lugar de ganar elecciones”. Ella tiene razón, o tal vez demasiada razón.

¿La advertencia llega demasiado tarde? Destacados líderes republicanos y donantes son cada vez más entusiasmado por derrocar a Trump a favor del gobernador de Florida, Ron DeSantis, para la nominación presidencial en 2024, especialmente después del derrumbe de DeSantis en Florida el martes por la noche. Su entusiasmo no es nada, pero no hay garantía Los votantes de las primarias republicanas estarán de acuerdo.

Si el Partido Republicano quiere aprender la lección de normalidad, entonces su problema son las primarias. Específicamente, es la base activista la que se presenta para esos votos, eligiendo candidatos que disfrutan pero que los republicanos más moderados y los votantes indecisos no pueden digerir. Y ese es un problema que será increíblemente difícil de solucionar.

Un factor exacerbante que el partido puede anticipar es el apoyo demócrata a estos contendientes primarios extremos que tendrán menos atractivo para las elecciones generales. Los demócratas gastaron más de $50 millones para impulsar a candidatos republicanos más polarizados en las primarias de este año y en los cuatro carreras donde el republicano impulsado por Dem ganó sus primarias, ellos perdió la general. Ese éxito significa que es probable que esta táctica esté aquí para quedarse.

Sin embargo, tal intromisión demócrata sólo funciona porque la base activista del Partido Republicano gustos los candidatos más salvajes y no parece entender que la mayoría del público votante no. El gran tamaño de esa base significa que simplemente ignorar sus preferencias no estratégicas no es una opción. Las maniobras de liderazgo para sacar de la boleta electoral a los candidatos del MAGA de baja calidad tampoco parecen una opción viable.

Lo único que podría funcionar es cambiar la composición de la participación republicana en las primarias, trayendo de vuelta a los republicanos marginales y ex republicanos que se alejaron del partido debido a Trump. Pero buena suerte con eso: en los estados que más importan, esos son los mismos votantes que acaban de tener otra noche de práctica votando por los demócratas.