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KRAMATORSK, Ucrania—Los horrores de Ucrania son un espectáculo inquietantemente familiar para Maga, un luchador checheno de 30 años que habló con The Daily Beast utilizando su nombre en clave.

“La misma tortura, las mismas fosas comunes… las cosas que los rusos están haciendo en Ucrania, las estaban haciendo en Chechenia”, dijo Maga a The Daily Beast desde el escondite de su unidad en el este de Ucrania el mes pasado. “Simplemente vienen y destruyen a todos los que podrían estar en contra de su poder”.

Habiendo luchado primero para defender Kiev, y luego en las batallas por la liberación de la región de Kharkiv, Maga dijo que las atrocidades que ha visto en la invasión de Putin coinciden con las historias contadas por sus familiares, que lucharon en las guerras por la independencia de Chechenia de la Federación Rusa en la década de 1990

Si bien gran parte del mundo quedó conmocionado por las atrocidades sangrientas cometidas por las fuerzas de Putin en ciudades como Mariupol y Bucha, para muchos chechenos nada de esto fue una sorpresa.

Ahora, este trauma compartido parece haber formado un vínculo entre los chechenos que acudieron en masa a Ucrania para luchar contra la invasión de Putin y sus nuevos camaradas ucranianos, quienes acordaron que una vez que termine la guerra aquí, viajarán para luchar por una Chechenia libre.

“Si estoy vivo, participaré en la liberación de Chechenia”, dijo Alexander, un ucraniano de 43 años que lucha con el batallón Dzhokhar Dudayev, quien le dijo a The Daily Beast que lleva el nombre del primer presidente de la República Chechena independiente. que fue bombardeado hasta la sumisión por Putin. “¿Por qué? Porque para mí son personas fraternales. Adopté mucho de ellos: la forma en que se relacionan con la vida y la muerte, la forma en que se relacionan con los mayores”. Su barba, cabello y ropa están cortados al estilo local; aunque conserva su fe cristiana, parece checheno en todo menos en el nombre. para liberar su territorio y la lucha de Chechenia por la independencia. Ellos invitaron La bestia diaria para visitar sus modestos cuarteles en una pequeña casa en la ciudad de Kramatorsk, en el este de Ucrania, para contar sus historias.

Los miembros del batallón hablaron con The Daily Beast con la condición de que se omitan sus apellidos y no se fotografíen sus rostros. Recientemente han estado luchando en el frente en Bakhmut, donde dicen que las tácticas rusas son como las de los soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial: “Arrojan y cubren todo en carne y capturan [territory] porque tienen mucha de esta carne”, sin importarles la vida de sus soldados o de los civiles ucranianos atrapados en el fuego cruzado, dijo un miembro.

El grupo mantiene un arsenal de alto poder dentro de la casa, que incluye ametralladoras de calibre 30 y 50, rifles de asalto AK74 y lanzagranadas propulsados ​​por cohetes. Afuera, algunos hombres estaban cocinando carne en una parrilla, fumando cigarrillos, revisando sus armas y recargando sus municiones. Un cachorro bien cuidado corría por el patio mordiendo los bocados de la comida que se le caía. El parche de un soldado presentaba los colores azul y amarillo ucranianos, seguido de un verso coránico en árabe. (La gran mayoría de los chechenos son musulmanes).

El parlamento ucraniano ya adoptó una resolución que declara a Chechenia como un estado independiente que está ocupado por Rusia, y denunció lo que llamaron un genocidio del pueblo checheno. Maga dijo que tienen muchos voluntarios ucranianos que desean unirse para luchar, no solo en Ucrania, sino dentro de la propia Federación Rusa.

“Los reclutas vienen aquí todo el tiempo”, dijo. “Pasan por el entrenamiento y, por supuesto, todos se están preparando para liberar a Ichkeria. [the local name for Chechnya] y otros territorios que están ocupados, porque también están Tatarstán, Daguestán e Ingushetia”. Él cree que esta será la única forma de detener el poder imperial ruso para siempre. “Todo el gas y el petróleo no provienen del territorio ruso, provienen de todos los países y territorios ocupados”.

Las tropas de estas regiones de minorías étnicas han constituido la mayor parte de la carne de cañón rusa en esta guerra, y un análisis de la BBC estima que los hombres de la región de mayoría musulmana de Daguestán habían muerto diez veces más que los de Moscú. Algunos críticos afirman que esto es el resultado directo de una estrategia cínica de Putin: evitar la reacción interna haciendo que las minorías étnicas carguen con la peor parte de la picadora de carne. “Los rusos en realidad no irán a luchar solos”, dijo Maga.

Deja Vu

El ascenso y el control del poder de Putin le deben mucho a las guerras en Chechenia. Los chechenos ganaron la primera guerra, luchando entre 1994 y 1996 contra un poder de fuego abrumador y finalmente arruinando la frágil legitimidad del nuevo estado ruso democrático. En 1999, cuando Putin asumió como primer ministro, desató una segunda guerra que aplastó a la incipiente República de Chechenia.

Sus tácticas presagiaron las que han horrorizado al mundo en Ucrania. Utilizó la abrumadora ventaja de Rusia en artillería y aviones para arrasar la capital chechena de Grozny hasta los cimientos. Repetiría esta táctica varias veces en Ucrania, más notoriamente en Mariupol, pero también en Severodonetsk, Volnovakha y Bakhmut.

Alexander admitió que incluso él solía encontrar persuasiva la propaganda rusa. “Constantemente nos lavaron el cerebro de que los chechenos son nuestros enemigos. Nos dijeron eso en la televisión todo el día. musulmanes, terroristas, etc. Pero digamos que no teníamos las fuentes [that would allow us] para evaluarlo críticamente. Solo teníamos una fuente: periódicos y televisión, ¡y lo creíste!”. Está extremadamente desalentado por sus compatriotas e incluso por miembros de su familia que, a pesar del acceso a Internet y las redes sociales, todavía creen en la propaganda rusa sobre la guerra en Ucrania.

“¿Por qué las personas que viven al otro lado de la frontera tienen todas las herramientas ahora… Por qué no pueden tomar otro [source of] información, léala, compare y piense, ‘Oh, pero ¿por qué lo estamos haciendo? ¿Cuál es el propósito de todo esto?’”, dijo. “Les lavaron el cerebro de que están luchando contra algún tipo de fascismo mítico y están protegiendo a su patria. ¿Cómo puedes proteger tu patria mientras estás en el territorio de otra persona?

Pero los chechenos de la unidad de Alexander no son los únicos que luchan en esta guerra. Unos 9.000 más, leales al gobernador instalado en el Kremlin, Ramzan Kadyrov, luchan por Rusia en Ucrania. Se han vuelto notorios no solo por su brutalidad, sino también por su tendencia a publicar videos de sus peleas en TikTok.

Los chechenos que luchan por Ucrania también quieren limpiar el nombre de su nación. “Estas no son buenas personas, Kadyrovites… Hay una palabra ucraniana, nepotrib [trash]. Son las tropas de TikTok… ellos [also] tener estas unidades de barrera, el método de Stalin, y no retroceder, solo avanzar”, dijo Alexander, refiriéndose a las tropas que supuestamente tienen la tarea de permanecer detrás de los soldados rusos regulares para disparar a cualquiera que intente retirarse.

Para Maga, lo único que traerá la libertad a Chechenia no es solo la derrota en la guerra de Ucrania, sino el fin del imperio ruso en general. “Esto es necesario para la paz tanto dentro como fuera de las fronteras de Rusia”, dijo. “Dudayev [former Chechen leader] dijo que si hoy mantienes a Chechenia como un problema interno de Rusia, mañana Europa será un problema interno de Rusia”.

“Rusia debe ser dividida, de lo contrario, no habrá paz para la generación futura. Ese es nuestro objetivo: la liberación de Chechenia y todo el Cáucaso de la ocupación rusa porque, sin esas tierras, los rusos no lucharán por sí mismos. Solo cuando un imperio es destruido, la gente cambiará”.

Para Alexander, la clave del éxito ucraniano es la razón por la que los chechenos ganaron su primera guerra contra Rusia, es decir, su moral y su creencia en aquello por lo que luchan.

“Ellos [the Russians] no entiendo a dónde han llegado. No entienden que su supuesto ‘segundo ejército mundial’ no vale nada. ¿Por qué? Porque no tienen esa fuerza interior, no tienen la motivación, no entienden lo que están haciendo. Son solo un rebaño de ovejas”, dijo. “Lo haré [fight] hasta el final, mientras pueda. Hasta la victoria.”