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BRUSELAS (AP) — Jaana Mettala estaba embarazada de seis meses y se dirigía al trabajo cuando la bomba explotó en el corazón del barrio de la Unión Europea de Bruselas. Sufrió quemaduras graves, pero Mettala y su bebé sobrevivieron; otras 32 personas no lo hicieron.

Han pasado más de seis años desde los ataques más mortíferos en tiempos de paz en suelo belga. Y Mettala anhela el cierre cuando el juicio de 10 hombres acusados ​​por los atentados suicidas en el aeropuerto de Bruselas y una estación subterránea de metro comience en serio el lunes.

“Espero que el juicio termine con un resultado justo y podamos dejar esto atrás”, dijo Mettala. “Incluso si hay secuelas que guardaremos para siempre”.

Ella testificará en el juicio, que será el más grande en la historia judicial de Bélgica con cientos de demandantes. Se espera que dure entre seis y nueve meses.

Los 10 acusados ​​enfrentan cargos que incluyen asesinato, intento de asesinato y pertenencia o participación en los actos de un grupo terrorista por los ataques en la hora pico de la mañana en el principal aeropuerto de Bélgica y en la línea central de cercanías el 22 de marzo de 2016.

Si son declarados culpables, algunos de ellos podrían enfrentar hasta 30 años de prisión.

Entre los acusados ​​se encuentra Salah Abdeslam, el único sobreviviente entre los extremistas del Estado Islámico que en 2015 atacaron el teatro Bataclan en París, los cafés de la ciudad y el estadio nacional de Francia. Fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por las atrocidades en la capital francesa.

Se le unirá en el banquillo su amigo de la infancia, Mohamed Abrini, quien se alejó del aeropuerto Zaventem de Bruselas después de que sus explosivos no detonaran.

Abrini ha sido condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 22 años por cargos que incluyen complicidad con el asesinato terrorista en el juicio por los ataques de París.

Oussama Atar, quien ha sido identificado como posible organizador de los ataques mortales tanto en París como en Bruselas, será juzgado en rebeldía. Se cree que murió en los últimos meses de lucha del Estado Islámico en Irak y Siria.

Mettala espera que enfrentarse a la mayoría de los acusados ​​la ayude a dejar atrás la angustia.

“Es un paso en el camino hacia otro tipo de serenidad”, dijo. “Será muy, muy duro. Pero no soy alguien que intenta evitar las dificultades. Porque necesitas confrontación para hacerte más fuerte”.

Además de las 32 personas que murieron en Bruselas, unas 900 resultaron heridas o sufrieron traumas mentales.

Frederic, quien pidió ser identificado solo por su nombre, estaba en el metro cuando estalló la bomba. Dijo que solo estaba levemente herido en la pierna. Pero lo que vio ese día en el vagón donde explotó el artefacto lo sigue atormentando.

“Omitiré los detalles macabros”, dijo. “Estos son los detalles que quedan y de los que cuesta deshacerse. Esta prueba será para mí la posibilidad de sanar, de pasar por el proceso de duelo”.

Cuando la bomba estalló en la estación de Maelbeek a las 9:11 am, Mettala estaba en la plataforma. Estaba gravemente herida pero no perdió el conocimiento. Sufrió graves quemaduras en la cara, las piernas y las manos y fue trasladada a la sala de urgencias de un hospital de Bruselas, donde la prepararon para una cirugía urgente.

Solo se despertó un par de días después. Luego, Mettala fue trasladada a una unidad de cuidados intensivos en otro hospital en la cercana ciudad de Lovaina.

“Fue entonces cuando me di cuenta de que podría haber muerto”, recordó. “No pensé en eso cuando sucedió (el ataque). Solo pensaba en el bebé en mi vientre. No pensé en mis heridas, solo me enfoqué en llegar al hospital para saber si el bebé estaba bien”.

Ella y su hija recién nacida fueron dadas de alta del hospital cuatro meses después.

“Ella tiene 6 1/2 años ahora. Ella esta saludable.” Dijo Mettala. “Ella sabe que me lesioné cuando ella estaba en mi barriga. Y siempre le dije que fue ella quien me dio la fuerza”.

Inicialmente, se esperaba que el juicio en la antigua sede de la OTAN comenzara en octubre, pero se retrasó para permitir suficiente tiempo para reemplazar las cajas de vidrio individuales donde se esperaba que se sentaran los acusados. Después de que los abogados defensores argumentaron que no podían consultar con sus clientes y que las cajas los hacían parecer animales en una jaula, fueron reemplazadas por un gran cubículo compartido por los acusados.

La nueva organización ha sido bien recibida por los abogados de Life4Brussels, un grupo que apoya a las víctimas.

“Los acusados ​​estuvieron hablando entre ellos (durante la selección del jurado), no es algo malo ya que es sumamente importante para las víctimas que estén en buenas condiciones para explicar, dirigirse al tribunal y responder preguntas”, dijo Maryse Alié. , un abogado que trabaja con el grupo.

Debido a la demora, el juicio ahora coincide con el comienzo de la temporada festiva.

“Cuando tienes niños pequeños, existe una paradoja entre la terrible experiencia de este juicio y las celebraciones de fin de año”, dijo Mettala. “Es un poco desafortunado que esto esté sucediendo ahora mismo, en la temporada previa a las vacaciones”.