Hay algo realmente especial en la promesa que se encuentra en la sección de libros de cocina de una librería usada. Me encanta buscar en los estantes y sacar títulos al azar. Algunos son bustos, mientras que otros son gemas escondidas absolutas, indicativas de un tiempo y lugar en particular.
Por ejemplo, mi familia y yo vamos de vacaciones a Hilton Head, Carolina del Sur, todos los años y hay una librería de antigüedades y libros usados en la isla. Al menos una vez durante el verano, me perdía en los pasillos y sacaba libros de cocina de iglesias y centros comunitarios publicados localmente centrados en la cocina de las tierras bajas y Gullah-Geechee.
De ellos, me presentaron a Sallie Ann Robinson, una autora de libros de cocina que escribe sobre la cocina Gullah con influencia de África Occidental y cuya receta de “Ol’ ‘Fuskie frito con cangrejo de arroz” me cambia la vida. También encontré una historia de empanadillas de zarzamora en duelo enterrada en las páginas plastificadas de un libro de cocina de un grupo de mujeres presbiterianas.
Cuando heredas el libro de cocina de otra persona, contiene historias que van más allá de las palabras del autor; hay páginas manchadas, recetas gastadas y notas en los márgenes que apuntan a cenas familiares, ocasiones especiales y, de vez en cuando, una noche desastrosa gracias a una receta sin editar (una vez encontré un libro de cocina donde alguien había usado marcador Sharpie para hacer “X” sacó una receta de macarrones con queso al horno, que requería unas impactantes 6 cucharadas de sal, y escribió “¡¡Basura total !!!” en mayúsculas).
Hace unas noches, entré en The Gallery Bookstore, una institución de Chicago que está a unas pocas paradas de tren de mi apartamento y tiene algunas reglas simples: revisa tu bolso en la parte delantera, apaga tu teléfono y, si optas por mantenerlo en su persona mientras navega por los estantes muy llenos, no lo use para tomar fotos. El propietario, un hombre corpulento con una barba considerable y guantes sin dedos, entrega pacientemente estas directivas a cada persona que cruza la puerta.
Inmediatamente, me encantó.
Los nombres de las secciones están garabateados a mano y son ligeramente esotéricos (“mitología de mujeres” y “libros de hierbas” eran dos de mis favoritos), pero rápidamente encontré mi camino de regreso a los libros de cocina e inmediatamente me recibieron con docenas de títulos que nunca había visto. De inmediato me llamó la atención una pequeña edición en rústica: “Café Mima: Cocina Cubana” de Yoly N. Pérez.
En la parte posterior, hay una pequeña inscripción: Mi abuela Dorinda abrió el restaurante Café Mima en Cuba en el 1931. Reunió algunas de sus recetas y con gusto las comparto con ustedes. Espero que este libro enriquezca su conocimiento de las tradiciones y comida cubana.
Pérez ha recopilado las recetas de las que su abuela, Dorinda, había sido pionera en su restaurante Café Míma, que abrió en Cuba en 1931. El libro de cocina está repleto de descripciones del diminuto café que había construido la abuela de Pérez. Tenía bancos de parque verdes en el frente, varias mesas en la parte de atrás y una barra de bar para comer en el frente.
“Las grandes puertas delanteras del café, parecidas a un garaje, se abrieron para el desayuno y el almuerzo, lo que permitió que el aroma se filtrara a las calles”, escribió Pérez.
Pérez continúa escribiendo que si bien nunca había regresado a Cuba después de emigrar con sus padres cuando tenía tres años, pero gracias a las recetas de su abuela, entendió a qué saben sus raíces. Es una hermosa encapsulación del poder de las historias culinarias y lo que ganamos cuando las compartimos y las buscamos, algo que estoy seguro de que reflexionaré más cuando empiece a trabajar en el libro de cocina de Perez, comenzando con el apropiado para la temporada. potaje de garbanzo, un guiso de garbanzos.
Este escrito apareció originalmente en The Bite, el boletín de alimentos de Salon. Cada fin de semana, publicamos historias, ensayos y recetas únicas, así como hermosas piezas de nuestro archivo. Esta semana, estos son algunos de nuestros favoritos que se centran en usar la comida como una forma de comprender o explorar un lugar.
El otoño pasado, la escritora Maggie Hennessey y su esposo empacaron todas las partes móviles de su vida de 15 años en Chicago y se mudaron al sur de Nuevo México.
“Mudarse es un negocio que desorienta; después de todo, somos criaturas de hábitos”, escribe. “Por lo tanto, no me sorprendió en absoluto que ansiara la comida de mi criatura, la pasta, por encima de todo, mientras navegaba con inquietud por mi nuevo entorno en una camioneta verde siempre polvorienta”.
Mientras explora su nuevo hogar, Hennessy, por supuesto, entra en contacto con chiles verdes cultivados en Hatch; el estado es conocido por ellos y puedes encontrarlos en todo, desde hamburguesas grasosas con queso hasta pozole salpicado de maíz. Inspirándose en este ingrediente, Hennessy creó una receta que es el puente perfecto entre su antiguo hogar y el nuevo.
Como escribió Mary Elizabeth Williams de Salon, hay un largo linaje de alimentos que se convierten en obsesiones culturales: cronuts, cruffins, helados de leche con cereal, masa para galletas sin hornear. Ahora, hay un nuevo chico en el bloque: cualquier cosa de Crumbl, una nueva panadería famosa en TikTok.
“Examinando el menú de Crumbl esta semana, me intrigó la galleta de pastel de crema de plátano”, escribió. “La idea de un ‘pudín de plátano cremoso y suave relleno en una base de tarta mantecosa y cubierto con una oblea de vainilla’ realmente me llamó la atención”.
Hace unas semanas hablé con la chef Vivian Aronson. Nació y se crió en Chendgu, China, y sabe que en los pasillos de los mercados asiáticos estadounidenses hay ingredientes que a menudo sirven como claves para preparar platos mejores y más auténticos. Sin embargo, navegar por estos mercados puede conllevar una curva de aprendizaje pronunciada, especialmente para los novatos que pueden no saber por dónde empezar.
En su nuevo libro de cocina, le da sentido a su vida en Estados Unidos, en qué se diferencia de China y cómo comprar en los mercados asiáticos locales le permite, al igual que Yoly N. Pérez, saborear sus raíces.