Un día, cuando tenía unos seis años, estaba caminando con mi papá en la ciudad de Nueva York. Nos dimos cuenta de que alguien había pegado pequeños cuadrados de papel doblados debajo de los limpiaparabrisas de los autos estacionados en la calle junto a nosotros. Mi padre cogió uno y lo leyó. Vi su rostro ensombrecerse de ira.
“¿Qué pasa, papá?”
“Es un mensaje de personas que piensan que todos los judíos deberían ser asesinados”.
Esto habría sido a fines de la década de 1950, una época en la que el exterminio nazi de millones de judíos en Europa todavía estaba fresco en la conciencia estadounidense. Podrías haber pensado que no es una buena temporada para sembrar un antisemitismo asesino en el bajo Manhattan. Ya consciente de que, siendo hija de padre judío y madre gentil, yo también era semisemita, estaba preocupada. Sabía que estas personas querían matar a mi padre, pero con un enfoque típicamente centrado en los niños, realmente quería saber si la mitad gentil de mi herencia me protegería en caso de un nuevo Holocausto.
“¿Me matarían a mí también?” Yo pregunté.
Sí, me dijo, lo harían si pudieran. Pero luego me aseguró que esas personas nunca tendrían el poder de hacer lo que quisieran. No podría pasar aquí.
Debo admitir que estoy agradecido de que mi padre muriera antes de que Donald Trump se convirtiera en presidente, antes de que los aspirantes a nazis con antorchas tiki que buscaban “Unir a la derecha” marcharan por Charlottesville, Virginia, en 2017, gritando “¡Los judíos no nos reemplazarán!” antes de que uno de ellos condujera su automóvil contra una multitud de contramanifestantes, matando a Heather Heyer, y antes de que el presidente Trump respondiera a todo el evento declarando que “también tenían personas que eran personas muy buenas, en ambos lados”.
Tal vez el grupito mugriento detrás de los folletos que mi padre y yo vimos ese día en Nueva York me habría dejado con vida. Tal vez no. En aquellos días, los fascistas locales eran raros y, por lo tanto, no tenían ese tipo de poder.
Ahora, sin embargo, hay una nueva campaña de exterminio acechando a este país que definitivamente me incluiría entre sus objetivos: la cruzada republicana de derecha contra los “depredadores sexuales” y los “peluqueros”, es decir, las personas LGBTQI+. (Voy a simplificar las cosas aquí simplemente escribiendo “LGBT” o “queer” para indicar esta variada colección de estadounidenses que actualmente son un objetivo principal de la derecha en este país).
Puede pensar que “campaña de exterminio” es una forma extrema de describir el conjunto de pronunciamientos públicos, leyes y regulaciones que abordan la existencia de personas queer aquí. Lamentablemente, no estoy de acuerdo. Ambiciosos aspirantes a candidatos republicanos a la presidencia en todo el país, desde el gobernador de Florida, Ron DeSantis, hasta el menos conocido gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, están utilizando legislación anti-queer para reforzar sus campañas primarias. Para Florida, comenzó en julio de 2022 con la ley de derechos de los padres en la educación de DeSantis (más conocida como su ley “Don’t Say Gay”), que ordenó que, en las escuelas públicas del estado,
“La instrucción en el aula por parte del personal de la escuela o de terceros sobre orientación sexual o identidad de género no puede ocurrir desde el jardín de infantes hasta el tercer grado o de una manera que no sea apropiada para la edad o el desarrollo de los estudiantes de acuerdo con los estándares estatales”.
En abril de 2023, DeSantis se duplicó y firmó una nueva ley que extendió la prohibición hasta la escuela secundaria. Los maestros de Florida en todos los niveles ahora corren el riesgo muy real de perder sus trabajos y credenciales si violan la nueva ley. Y los niños queer, que ya corren un riesgo elevado de depresión y suicidio, se han visto privados del tipo de espacio afirmativo que, según muestra la investigación, reduce en gran medida esas posibilidades.
¿Es Florida un caso atípico? No precisamente. Otros estados han seguido su ejemplo al restringir las menciones de orientación sexual o identidad de género en sus escuelas públicas. Para febrero de este año, se habían presentado 42 proyectos de ley de este tipo en un total de 22 estados y están creando una ola de refugiados LGBT.
Pero los ataques contra las personas queer van mucho más allá de prohibir cualquier discusión sobre la homosexualidad en las escuelas públicas. También estamos siendo testigos de una campaña nacional contra las personas trans y no binarias que, en efecto, tiene como objetivo eliminar a esos seres humanos por completo, ya sea negando su existencia misma o negándoles la atención médica que necesitan. Esta campaña comenzó con un enfoque en la juventud trans, pero desde entonces se ha ampliado para incluir a personas trans y no binarias de todas las edades.
A partir de 2023, siete estados tienen leyes que permiten (o exigen) que los maestros de escuelas públicas se nieguen a usar los pronombres preferidos de los estudiantes si no coinciden con su sexo oficial. Este comportamiento se denomina “equivocación de género” y es más que una violación de la cortesía común. Es una negación del ser de otra persona, de su existencia real, y puede tener un efecto letal. Tal repudio a los jóvenes trans y no binarios aumenta significativamente sus posibilidades de suicidarse.
También aumenta las posibilidades de que sus compañeros no homosexuales lleguen a verlos con el tipo de falta de respeto e incluso desprecio que también podría resultar letal y, sin duda, aumenta sus posibilidades de convertirse en blanco de la violencia. En 2022, por ejemplo, CBS News informó que “la cantidad de personas trans que fueron asesinadas en los EE. UU. casi se duplicó entre 2017 y 2021”. No es casualidad que este aumento se correlacione con un aumento de los ataques políticos y legales de alto perfil contra las personas trans. Lamentablemente, pero no sorprendentemente, el odio racial también ha desempeñado un papel en muchas de estas muertes. Si bien los negros representan alrededor del 13 % de las personas trans y no binarias, representaron casi las tres cuartas partes de esas víctimas de asesinato.
Sin embargo, las leyes que permiten o incluso requieren el uso de géneros erróneos en las aulas son solo el comienzo. ¿Siguiente? Negar atención médica a los niños trans y, en última instancia, a los adultos trans. A partir del 1 de junio de este año, según la organización nacional de derechos LGBT Human Rights Campaign, 20 estados ya prohíben la atención médica afirmativa de género para jóvenes trans hasta los 18 años. Otros siete estados ahora tienen en consideración tales prohibiciones.
¿Qué es la atención médica de “género afirmativo”? Según la Organización Mundial de la Salud, “puede incluir cualquier intervención individual o una combinación de una serie de intervenciones sociales, psicológicas, conductuales o médicas (incluidos el tratamiento hormonal o la cirugía) diseñadas para apoyar y afirmar la identidad de género de una persona”. En otras palabras, es el tipo de atención que necesitan las personas cuya identidad de género no se alinea de alguna manera con el sexo que se les asignó al nacer.
¿Qué significa privar a una persona trans de tal atención? Puede, de hecho, resultar ser una sentencia de muerte.
Puede ser difícil imaginar esto si usted mismo no vive con disforia de género (una constante alienación desorientadora y debilitante del propio cuerpo). Lo que muestran los estudios es que la atención médica adecuada reduce los pensamientos e intentos suicidas, junto con otros tipos de angustia psicológica. Además, las personas que comienzan a recibir este tipo de atención en la adolescencia tienen menos probabilidades de sufrir depresión, tendencias suicidas o consumo de drogas nocivas más adelante en la vida. Como señala la Dra. Deanna Adkins, directora de la Clínica de Atención de Género para Niños y Adolescentes de Duke en el Hospital de la Universidad de Duke, los jóvenes que reciben la atención de afirmación de género que necesitan “están más felices, menos deprimidos y menos ansiosos. Su trabajo escolar a menudo mejora, su seguridad a menudo mejora”. Y ella dice: “Salvar sus vidas es un gran problema”.
La denegación de cuidados vitales puede comenzar con los jóvenes. Pero la verdadera agenda futura de la derecha es negar dicha atención médica a todos los que la necesiten, independientemente de su edad. En abril de 2023, el New York Times informó que Florida y otros seis estados ya habían prohibido la cobertura de Medicaid para la atención de afirmación de género. Missouri simplemente ha prohibido la mayoría de estos cuidados, sin importar quién los pague.
Y los ataques a las personas queer siguen llegando. En mayo de 2023, la Campaña de Derechos Humanos enumeró los proyectos de ley anti-queer presentados y aprobados solo en este año.:
“• Se han presentado más de 520 proyectos de ley anti-LGBTQ+ en las legislaturas estatales, un récord;
“• Más de 220 proyectos de ley dirigidos específicamente a personas transgénero y no binarias, también un récord; y
“• En lo que va del año, se ha promulgado un récord de 74 leyes anti-LGBTQ, que incluyen:
“• Leyes que prohíben la atención de afirmación de género para jóvenes transgénero: 16
“• Leyes que requieren o permiten la confusión de género de los estudiantes transgénero: 7
“• Leyes dirigidas a las actuaciones de arrastre: 2
“• Leyes que crean una licencia para discriminar: 3
“• Leyes que censuran los planes de estudios escolares, incluidos los libros: 13″
No somos paranoicos. Realmente quieren que desaparezcamos.
Aunque están empezando a decir la parte tranquila en voz alta, incluso en este país, han sido mucho menos cuidadosos en África durante décadas.
No es tan raro hoy en día que los cristianos de derecha en los Estados Unidos exijan públicamente que las personas LGBT sean ejecutadas. Recientemente, en el mes del Orgullo (junio) del año pasado, en un sermón que se volvió viral en Tik-Tok, el pastor Joe Jones de la Iglesia Bautista Shield of Faith en Boise, Idaho, pidió que todas las personas homosexuales fueran ejecutadas. Las estaciones de televisión locales NBC y CBS, junto con algunas afiliadas nacionales, consideraron oportuno amplificar la demanda de Jones de “matarlos. Matar a todos los homosexuales” entrevistándolo en horario de máxima audiencia.
De acuerdo con la propaganda derechista que trata a las personas queer como depredadores de niños, Jones considera que matar a los homosexuales es la clave para prevenir el abuso sexual de niños. “Cuando mueren”, dijo, “eso detiene la pedofilia. Es un proceso muy, muy simple”. (La realidad es que la mayoría de los abusos sexuales de niños involucran a perpetradores masculinos y niñas víctimas y sucede dentro de las familias).
Aunque los “cristianos” estadounidenses como Jones pueden estar a años de instituir la pena de muerte para las personas queer aquí, si es que alguna vez lo hacen, ya han tenido mucho más éxito en África. El 29 de mayo, el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, promulgó la ley anti-LGBT quizás más dura del mundo, criminalizando toda actividad homosexual, proporcionando la pena de muerte para los “delincuentes en serie” y, según la agencia de noticias Reuters, para la “transmisión de una enfermedad terminal como VIH/SIDA a través del sexo gay”. También “decreta una pena de 20 años por ‘promover’ la homosexualidad”.
Si bien la nueva ley contra los homosexuales de Uganda puede ser la más extrema del continente, más de otros 30 países africanos ya prohíben la homosexualidad en diversos grados.
Es un hecho poco conocido que las iglesias nacionalistas cristianas y de derecha de los Estados Unidos han jugado un papel importante en la formulación y promoción de tales leyes. Desde al menos principios de la década de 2000, esas iglesias han invertido millones de dólares en organizaciones anti-homosexuales en África. Según Open Democracy, más de 20 grupos evangélicos de EE. UU. se han involucrado en esfuerzos para criminalizar la homosexualidad allí:
“The Fellowship Foundation, un grupo religioso estadounidense secreto cuyo socio ugandés, David Bahati, redactó el infame proyecto de ley ‘Matar a los gays’ de Uganda, es el que más gasta en África. Entre 2008 y 2018, este grupo envió más de 20 millones de dólares solo a Uganda. “
Dichos grupos a menudo emplean el lenguaje del anticolonialismo para promover su causa, tratando la homosexualidad como una importación “occidental” a África. Sin embargo, a pesar de tal retórica, bastantes de ellos están motivados por creencias racistas y anti-gay. “De los grupos que están activos en África”, dice Open Democracy, “diez son miembros del Congreso Mundial de Familias (WCF, por sus siglas en inglés), que se ha relacionado con supremacistas blancos en Estados Unidos y Europa”.
A fines de la década de 1980, publiqué un artículo titulado “¿Qué es el fascismo y por qué las mujeres necesitan saberlo?” en Contradicción Lésbica, un periódico que solía editar con otras tres mujeres. Fue en el apogeo de la presidencia de Ronald Reagan y yo ya estaba preocupado por las peligrosas corrientes en el partido republicano, que hoy se han convertido en una corriente de resaca a gran escala hacia la derecha. Hay muchas cosas que están fechadas en el artículo, pero la definición que ofrecí para esa terminología política muy utilizada (y mal utilizada) sigue en pie:
“El término en sí fue inventado por Benito Mussolini, el primer ministro de Italia de 1922 a 1945, y se refiere a la ‘fasces‘, el manojo de varas que simbolizaba el poder de los emperadores romanos. Hoy, definiría el fascismo como una ideología, movimiento o gobierno con varias características identificativas:
“• Autoritarismo y respeto fanático por los líderes. El fascismo es explícitamente antidemocrático. Surge en tiempos deflujo o inestabilidad social y de situaciones económicas caóticas y que empeoran.
“• Subordinación del individuo al estado oa la “raza”. Esta subordinación a menudo tiene una implicación espiritual: a las personas se les ofrece la oportunidad de trascender su propio sentido de insignificancia a través de la participación en un poderoso movimiento de los elegidos.
“• Apelar a una gloria imperial mítica del pasado. Ese pasado puede ser bastante antiguo, como en las evocaciones de Mussolini del Imperio Romano. O podría ser tan reciente como los Estados Unidos de la década de 1950.
“• Determinismo biológico. El fascismo implica una creencia en diferencias biológicas absolutas entre los sexos y entre las diferentes razas.
“• Popularidad genuina. Lo que más me asusta del fascismo real es que siempre ha sido un movimiento verdaderamente popular. Incluso cuando es una fuerza relativamente menor, el fascismo puede ser un movimiento de masas sin ser un movimiento mayoritario”.
“Habiendo expuesto estos elementos básicos”, añadí, una “verdadera fuerza del fascismo radica en su extraordinaria elasticidad ideológica”, que le permite adoptar una amplia variedad de posiciones económicas, desde libertarias hasta socialistas y enfoques de la política exterior que van desde el aislacionismo al imperialismo. Creo que esto también sigue siendo cierto hoy.
Lo que no enfaticé entonces, tal vez porque pensé que era evidente (pero ciertamente es necesario decirlo hoy), es que el fascismo es casi por definición mortal. Necesita enemigos en los que pueda concentrar la furia humeante de sus adeptos y se contenta con que esa furia conduzca a campañas de exterminio literales.
La creación de tales enemigos implica invariablemente un proceso de deshumanización retórica. En la propaganda fascista, los grupos objetivo dejan de ser personas reales para convertirse en alimañas, virus, basura humana, comunistas, marxistas, terroristas o, en el caso de los ataques actuales contra personas LGBT, pedófilos y peluqueros. A medida que se desarrollan los movimientos fascistas, sacan a la luz corrientes subterráneas de odio a la luz del discurso político “legítimo”.
Hace todas esas décadas, sugerí que los fundamentalistas cristianos representaban una fuerza fascista incipiente. Creo que es justo decir que el equipo de Make America Great Again de hoy ha heredado ese manto, incorporando con éxito el cristianismo de derecha en un movimiento protofascista más grande. Todos los elementos del fascismo clásico ahora acechan allí: adulación del líder, subordinación del individuo al movimiento más grande, un llamado a las glorias pasadas míticas, un abrazo no tan sutil de la supremacía blanca y malestar con cualquier cosa o persona que amenace el orden “natural” de hombres y mujeres. Solo tiene que ver un video de un mitin de Trump para ver que el suyo es un movimiento de masas (aunque no sea mayoritario).
¿Por qué debería importar si el movimiento MAGA de Donald Trump y el Partido Republicano del que se ha apoderado en gran medida representan una especie de fascismo? La respuesta: porque la lógica del fascismo conduce tan inexorablemente a la política de exterminio. Describir su movimiento MAGA como fascismo hace que sea más fácil reconocer la amenaza existencial que realmente representa, no solo para una sociedad democrática sino para grupos específicos de seres humanos dentro de ella.
Sé que puede sonar alarmista, pero creo que es cierto: las fuerzas protofascistas de este país han demostrado que están cada vez más dispuestas a exterminar a las personas queer, si eso es lo que se necesita para ganar y mantener el poder. Si tengo razón, eso significa que todos los estadounidenses, queer o no, ahora enfrentan una amenaza existencial.
Para aquellos que no caen en uno de los grupos objetivo de MAGA, permítanme cerrar parafraseando a Donald Trump: al final, van por ustedes. Solo estamos parados en el camino.