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TOKIO—Pocos habrían imaginado que cuando el ex primer ministro japonés Shinzo Abe fue asesinado en público con una escopeta hecha a mano, el hombre que lo mató sería percibido como una especie de héroe popular por los admiradores de todo el país.

Este mes, la portada de la revista semanal japonesa ¡SPA! fue un gran artículo sobre el culto al héroe de Tetsuya Yamagami, el hombre de 42 años que le disparó a Abe el 8 de julio. Ahora hay admiradores de Internet conocidos como “Chicas Yamagami” y una sorprendente oleada de simpatía por él. Se le ha enviado dinero en efectivo, obsequios y comida en la cárcel de simpatizantes de todo el país. Incluso hay una petición en línea que pide una sentencia reducida para Yamagami que ha obtenido miles de firmas.

El artículo de ocho páginas en ¡SPA! sobre la adoración de Yamagami es una obra magna sobre los complicados factores que han influido en la elevación del asesino de “terrorista” a “noble justiciero” por parte de algunos ciudadanos japoneses.

El titular en llamativas letras doradas no se anda con rodeos: “El hombre que atacó a Abe, [Tetsuya] Yamagami ahora es adorado. Este dios de las clases bajas de Japón evoca simpatía—[from those who have also known] la pobreza, la religión, la soledad, [and had] padres venenosos.”

Después de que mataron al ex primer ministro, Yamagami afirmó que su verdadera intención era llamar la atención sobre los profundos lazos entre el Partido Liberal Democrático (PLD) de Abe y la Iglesia de la Unificación, un culto cristiano de Corea del Sur. Parece que ha tenido un gran éxito. Hay una tormenta de ira que envuelve a la secta ya los legisladores que se han abrazado a ellos. Todos los días, los políticos del PLD, incluido el actual primer ministro de Japón, son criticados por los medios de comunicación por su supuesta servidumbre a la iglesia.

Mientras tanto, el primer ministro Fumio Kishida ha visto caer sus tasas de apoyo hasta un 36 por ciento desde el tiroteo, mientras que el apoyo a Yamagami parece crecer.

En su apogeo, la Iglesia de la Unificación absorbió tanto dinero de los fieles japoneses y sus familias que muchos quebraron. En los años 90, hubo incluso un intento de investigar a la organización por actividades sistemáticas de fraude y extorsión. El grupo ha sido acusado de utilizar la influencia política para evadir redadas y arrestos. Según los informes, Yamagami fue uno de los muchos que crecieron en hogares de la Iglesia de la Unificación que habían sido empujados a la pobreza por las demandas monetarias de la organización.

La petición que pedía una reducción de la sentencia que se le impondría a Yamagami se lanzó una semana después del asesinato de Abe. La persona que inició la petición se ha alejado del centro de atención, pero lo que sí sabemos es que es una mujer de unos cincuenta años y se identifica como parte de la “segunda generación” de la Iglesia de la Unificación, al igual que Yamagami.

La petición ahora tiene más de 8,000 firmas. La persona que se dice que lanzó la petición en el sitio dice que tiene “sentimientos cálidos por Yamagami a la luz de su dura educación” y que “él es una persona muy seria y trabajadora que tiene espacio para la rehabilitación. Le pedimos que brinde una visión generosa de Tetsuya Yamagami, quien ha estado viviendo en estas circunstancias desde que tiene memoria”.

En la sección de comentarios, muchos defienden apasionadamente a Yamagami y lo elogian por llamar la atención sobre las afirmaciones de colusión entre el culto y el partido gobernante. “Gracias a Yamagami, la oscuridad en este país ha salido a la luz”, escribió un usuario. “Si los medios hubieran hecho su trabajo y expuesto a la Iglesia de Unificación [and its political ties] nunca hubiera tenido que tomar esa decisión”, dice otro comentario.

Parte de la razón por la que Yamagami sigue ganando popularidad puede tener que ver con Shinzo Abe y el aprovechamiento del sentimiento anticoreano por parte del PLD para solidificar el poder. Las revelaciones de que el PLD y Abe utilizaron una secta con sede en Corea del Sur para ganar las elecciones ha provocado una ira xenófoba y gritos de hipocresía.

Técnicamente, Yamagami podría enfrentar la pena de muerte por asesinar al ex primer ministro. En la práctica, la regla no escrita es que un agresor tiene que matar a dos o más personas antes de que se le imponga la pena de muerte. Recientemente, Tomohiro Kato, que mató a siete personas en un alboroto en Akihabara en 2008, fue ejecutado después de 14 años en el corredor de la muerte. Fue la segunda ejecución realizada bajo el gabinete de Kishida.

La periodista Tamaki Kawasaki fue una de las primeras en popularizar el término “Chicas Yamagami” en su artículo, “La sensación causada por el surgimiento de las chicas Yamagami enamoradas”, publicado dos semanas después del asesinato de Abe. En una entrevista con The Daily Beast, Kawasaki pone los ojos en blanco ante la mención de la frase.

“Hasta cierto punto, siempre hay personas que se enamoran de personas que cometen asesinatos o cualquier otro delito. Los enamorados piensan que solo ellos pueden llegar a comprender al forajido. Entonces se casan en el papel con criminales en prisión. Yamagami Girls representan lo mismo”, dice Kawasaki. “Pero también hay muchas otras razones por las que ha suscitado la simpatía del público. De ninguna manera sus acciones son excusables, pero ha tocado una cuerda de admiración por los vigilantes semi-suicidas en la cultura japonesa”.