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WASHINGTON (AP) — El Senado aprobará el jueves una legislación para poner fin a las relaciones comerciales normales con Rusia y prohibir la importación de su petróleo, anunció el miércoles el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer.

Ambos proyectos de ley se han estancado en el Senado, lo que frustra a los legisladores que quieren intensificar la respuesta de Estados Unidos cuando la guerra de Ucrania entra en una nueva fase espantosa.

“Es un gran, gran problema que finalmente los estemos haciendo”, dijo Schumer. “Ahora, desearía que esto hubiera sucedido antes, pero después de semanas de conversaciones con la otra parte, es importante que hayamos encontrado un camino a seguir”.

Han pasado tres semanas desde que la Cámara aprobó la medida de suspensión comercial que allana el camino para que el presidente Joe Biden promulgue aranceles más altos sobre ciertas importaciones rusas. En ese momento, se anunció que la legislación enviaba un mensaje al presidente ruso, Vladimir Putin, y sus aliados sobre el aislamiento económico que enfrentará Rusia por invadir Ucrania.

La votación de la Cámara a mediados de marzo se produjo un día después de que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijera al Congreso en un discurso virtual que “se necesitan constantemente nuevos paquetes de sanciones cada semana hasta que la maquinaria militar rusa se detenga”.

“No pueden simplemente ir a matar a un montón de personas, destruir ciudades, matar a mujeres y niños, y luego volver y hacer negocios como siempre”, dijo la representante estadounidense de origen ucraniano Victoria Spartz, republicana de Indiana, cuando se aprobó el proyecto de ley comercial. debatido en la Cámara.

Los informes de civiles torturados y asesinados en Ucrania, con calles en las afueras de Kiev cubiertas de cadáveres, hicieron que algunos legisladores cuestionaran esta semana por qué el Senado aún no había tomado medidas sobre el proyecto de ley.

“Lo que les estoy diciendo a los senadores es que todo este retraso frente a las atrocidades que todos vieron este fin de semana está realmente más allá de la imaginación”, dijo el Senador Ron Wyden, presidente demócrata del Comité de Finanzas del Senado.

Los legisladores de la Cámara estuvieron de acuerdo.

“Envía un mensaje de debilidad”, dijo el representante Michael McCaul, republicano por Texas, sobre la inacción del Senado. “Parecía algo bastante bipartidista, fácil de hacer, como no importar energía de Rusia, por lo que es decepcionante”.

Existe un apoyo abrumador para suspender el trato comercial preferencial para Rusia. Pero el senador Rand Paul, republicano de Kentucky, se ha opuesto a la rápida consideración del proyecto de ley por preocupaciones de que su lenguaje sobre quién puede ser sancionado por abusos a los derechos humanos es demasiado amplio, lo que lo deja propicio para el abuso. Bloqueó una solicitud de voto por voz sobre el proyecto de ley, que requiere el consentimiento de los 100 senadores. Schumer optó por dejar que los senadores lo resuelvan en lugar de gastar tiempo en el piso para superar el obstruccionismo.

El senador Ben Cardin, demócrata por Maryland, dijo que, en términos prácticos, el impacto de la demora en el proyecto de ley comercial es mínimo “porque prácticamente no hay comercio en este momento proveniente de Rusia”. Aún así, dijo que el paso es importante.

“La mensajería es importante aquí y mostrar acción es importante”, dijo Cardin. “Tienes a los ucranianos en el campo de batalla todos los días. Lo menos que podemos hacer es aprobar estos proyectos de ley”.

El senador John Thune, el segundo republicano en el Senado, dijo que la demora en el Senado era difícil de explicar. Pero colocó la responsabilidad sobre Schumer.

“Creo que parte de esto realmente es tener un liderazgo en el Senado que va a administrar la sala y está dispuesto a hacer lo que sea necesario para que esto se haga”, dijo Thune. “Si esto hubiera sido una prioridad, creo que se habría hecho”.

Los demócratas responden que seguir la ruta sugerida por Thune requiere dedicar un valioso tiempo de piso para un proyecto de ley que fue aprobado 424-8 en la Cámara.

El representante Kevin Brady, el republicano de mayor rango en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, que tiene jurisdicción sobre el comercio, dijo que era importante que Schumer reuniera a los senadores y aprobara el proyecto de ley.

“Hemos estado observando estas atrocidades. Estados Unidos necesita opinar ahora y dejar de financiar la guerra”, dijo Brady. “El presidente Zelenskyy pidió esto hace un mes y aquí estamos, todavía dando vueltas”.

La Cámara también aprobó la prohibición del petróleo hace aproximadamente un mes. El proyecto de ley codificaría las restricciones al petróleo ruso que Biden ya ha implementado a través de una acción ejecutiva.

Schumer dijo que Putin debía rendir cuentas por lo que dijo que eran crímenes de guerra contra Ucrania. También dijo que Putin era culpable de genocidio.

“Revocar formalmente las relaciones comerciales normales con Rusia es precisamente lo correcto que debe hacer el Senado porque asestará otro gran golpe a la economía de Putin”, dijo Schumer. “Es una parte clave de cualquier estrategia para responsabilizar a Putin por sus ataques salvajes contra civiles inocentes”.