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Amazon se está preparando para su lucha laboral más dura hasta el momento, con dos elecciones sindicales separadas que llegarán a un punto crítico la próxima semana que podrían dar un mayor impulso a la reciente ola de esfuerzos de organización en todo el país.

Trabajadores de almacenes en Staten Island, Nueva York, y Bessemer, Alabama, determinará si quieren o no formar un sindicato. Si una mayoría vota sí en cualquiera de los dos lugares, marcaría el primer esfuerzo exitoso de organización de EE. UU. en la historia de Amazon. El rechazo supondría otra victoria para el segundo mayor empleador del país en mantener a raya a los sindicatos.

Así es como se verán las elecciones en Bessemer y Staten Island:

LA VOTACIÓN

En abril pasado, los trabajadores de Bessemer votaron abrumadoramente en contra de una candidatura sindical.proporcionando una amarga derrota para un movimiento obrero que ya había ido perdiendo influencia pero haciendo algunas ganancias durante la pandemia. Los funcionarios laborales federales luego desecharon los resultados. y ordenó una rehacer, dictaminando que Amazon contaminó el proceso electoral.

Las boletas para la segunda elección se enviaron por correo a 6100 empleados a principios de febrero. Se espera que el proceso de conteo comience el lunes y podría durar varios días.

Mientras tanto, los trabajadores de Amazon en el almacén de Staten Island comenzaron a votar en persona el viernes en su primera elección sindical. La instalación es una de las más grandes de Amazon en la ciudad de Nueva York con más de 8,300 empleados. La votación concluirá el miércoles y se espera que el conteo comience poco después.

APOYO SINDICAL

El sindicato de tiendas minoristas, mayoristas y departamentales encabeza una vez más la campaña en las instalaciones de Alabama. Más de 150 organizadores del sindicato, así como de aproximadamente otros 20 grupos laborales, estuvieron en el terreno desde el verano pasado, un impulso mayor que en la primera elección, para galvanizar el apoyo. Las vacunas facilitaron durante la pandemia en curso llamar a las puertas de los trabajadores y también visitar barberías, tiendas y otros lugares para distribuir volantes y conversar con los residentes.

Lograr una victoria aún podría ser difícil. Hay una alta rotación en las instalaciones, lo que dificulta generar impulso. Al mismo tiempo, los organizadores estiman que aproximadamente la mitad de los trabajadores actuales eran elegibles para votar en las últimas elecciones, lo que ofrece a RWDSU la oportunidad de seleccionar nuevos trabajadores que puedan ser más receptivos a un sindicato.

En Staten Island, los trabajadores de Amazon se están organizando actualmente bajo el Sindicato de Trabajadores de Amazon independiente dirigido por Chris Smalls, un exempleado que dice que fue despedido. tras encabezar una protesta por las condiciones laborales del almacén en los primeros días de la pandemia. (Amazon dijo que violó los protocolos de seguridad de COVID-19).

El naciente sindicato busca negociar salarios más altos, más tiempo libre pagado y otros beneficios para los trabajadores, 100 de los cuales forman parte de su comité de trabajadores. Algunos de ellos han estado vistiendo camisetas y mascarillas con el logo del grupo durante los turnos de trabajo. Otros han estado repartiendo volantes a favor del sindicato después del trabajo y animando a sus compañeros de trabajo a sindicalizarse.

NUEVA YORK VS. ALABAMA

El panorama sindical en Alabama es marcadamente diferente al de Nueva York.

El año pasado, los miembros del sindicato representaron el 22,2% de los trabajadores asalariados en Nueva York, solo por detrás de Hawái, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Eso es más del doble del promedio nacional de 10.3%. En Alabama, es del 5,9%.

Alabama también es un estado con derecho al trabajo, que prohíbe que una empresa y un sindicato firmen un contrato que requiera que los trabajadores paguen cuotas al sindicato que los representa. Los expertos a favor de los trabajadores dicen que muchos pueden sentirse intimidados por las empresas que podrían socavar el taller sindicalizado.

Nueva York no es un estado con derecho al trabajo, y Amazon está tratando de usar eso para su beneficio. La empresa les dice a los trabajadores que podría despedirlos si se sindicalizan pero no pagan las cuotas sindicales. Pero ese requisito no es un mandato general para los estados que no tienen derecho al trabajo y es algo que se negocia durante los contratos sindicales, dijo Jennifer Sherer, coordinadora principal de política estatal en el Instituto de Política Económica de tendencia izquierdista.

LOS TRABAJADORES

La fuerza laboral mayoritariamente negra en las instalaciones de Alabama, que se inauguró en 2020, refleja la población de Bessemer de más del 70% de residentes negros, según los últimos datos del censo de EE. UU. Hay poco transporte público, por lo que muchos de los trabajadores de Amazon manejan hasta las instalaciones desde lugares tan lejanos como el metro de Montgomery, casi 100 millas al sur.

Los trabajadores prosindicales dicen que quieren mejores condiciones de trabajo, descansos más largos y salarios más altos. Los empleados regulares de tiempo completo en las instalaciones de Bessemer ganan al menos $15.80 por hora, más que el promedio estimado de $14.55 por hora en la ciudad. Esa cifra se basa en un análisis del ingreso familiar promedio anual de la Oficina del Censo de EE. UU. para Bessemer de $30,284, que podría incluir a más de un trabajador.

En las instalaciones de Amazon en Staten Island, que se inauguró en 2018, los trabajadores ganan un salario mínimo por hora de poco más de $18, mucho más bajo que el promedio estimado de $41 por hora para el municipio, según un análisis similar de la Oficina del Censo de EE. UU. sobre el ingreso familiar promedio de $85,381 en Staten Island.

Los trabajadores de toda el área metropolitana de Nueva York recorren largas distancias para llegar al almacén de la empresa, muchas veces alternando entre el metro, un ferry y viajes en autobús público de 40 minutos de duración.

ALU dijo que no tiene un desglose demográfico de los trabajadores del almacén en Staten Island y Amazon se negó a proporcionar la información a The Associated Press, citando el voto del sindicato. Pero los registros internos se filtraron a The New York Times de 2019 mostró que más del 60 % de los asociados por hora en la instalación eran negros o latinos, mientras que la mayoría de los gerentes eran blancos o asiáticos.

LA ESTRATEGIA DE AMAZONIA

Amazon ve a los sindicatos como una amenaza para su modelo de negocio basado en entregas rápidas a los clientes.

“Como empresa, no creemos que los sindicatos sean la mejor respuesta para nuestros empleados”, dijo un portavoz de Amazon en un comunicado enviado por correo electrónico. “Nuestro enfoque sigue siendo trabajar directamente con nuestro equipo para continuar haciendo de Amazon un excelente lugar para trabajar”.

El gigante minorista en línea continúa insistiendo en el mensaje de que ofrece beneficios como atención médica, planes 401(k) y un programa de matrícula universitaria prepaga para ayudar a desarrollar las carreras de los trabajadores. Lanzó un sitio web para los trabajadores de ambos almacenes que arroja dudas sobre el beneficio de los sindicatos y ha estado enviando correos, mensajes de texto, correos electrónicos y volantes.

También se ha apoyado en consultores y gerentes para celebrar reuniones de personal obligatorias para hablar sobre por qué los sindicatos son una mala idea. Tales reuniones se detuvieron en Bessemer, justo antes de que se enviaran las boletas el 4 de febrero, de acuerdo con las normas laborales. Pero podría continuar en Staten Island hasta 24 horas antes de que la votación en persona comenzara el viernes.

Un portavoz de la empresa dijo que las reuniones brindan a los empleados la oportunidad de hacer preguntas y aprender lo que un sindicato “podría significar para ellos y su vida cotidiana trabajando en Amazon”.

En Bessemer, Amazon ha realizado algunos cambios, pero aún mantiene un controvertido buzón del Servicio Postal de EE. UU. eso fue clave en la decisión de la NLRB de invalidar la votación del año pasado. En febrero, la policía arrestó a Smalls después de que los funcionarios de Amazon dijeran que estaba entrando ilegalmente mientras entregaba alimentos a los trabajadores en Staten Island. Otros dos empleados sindicalistas actuales fueron arrestados con él por obstruir los cargos de la administración gubernamental.