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COLUMBIA, Carolina del Sur (AP) — El Senado de Carolina del Sur aprobó el jueves una prohibición del aborto en la más reciente búsqueda de la cámara liderada por los republicanos para redactar una ley que apruebe el examen constitucional, pero las diferencias con una propuesta más estricta de la Cámara podrían descarrilar el esfuerzo una vez más.

Los republicanos se han enfrentado a varios reveses en sus esfuerzos por restringir aún más el aborto desde que la Corte Suprema de EE. UU. anuló las protecciones federales este verano, lo que permitió que la prohibición anterior del estado conservador entrara en vigor.

Primero, una sesión especial que abarcó una docena de reuniones a lo largo del verano y el otoño resultó en ninguna nueva prohibición cuando ninguna de las cámaras se movió de sus respectivas propuestas. Luego, solo unos días antes de que los legisladores se reunieran en enero, el tribunal supremo del estado revocó por poco una ley de 2021 que prohibía el aborto después de que se detecta actividad cardíaca alrededor de las seis semanas de embarazo.

Con la votación del jueves 28-12, los republicanos del Senado insisten en que han encontrado su solución en la prohibición de los abortos después de que se detecte actividad cardíaca alrededor de las seis semanas de embarazo. El líder de la mayoría en el Senado, Shane Massey, enfatizó que varias aclaraciones del lenguaje del proyecto de ley y la derogación de leyes en conflicto satisfarán a la mayoría en la Corte Suprema de Carolina del Sur.

La medida del Senado incluye excepciones por violación, incesto, anomalía fetal fatal y la vida y salud del paciente hasta 12 semanas. Mientras tanto, una prohibición total desde la concepción ha avanzado nuevamente al piso de la Cámara en un desarrollo que amenaza con evitar que otra restricción del aborto se convierta en ley en Carolina del Sur.

La votación indica que la posición de los republicanos del Senado no ha cambiado desde este otoño. El cuerpo en general parece no estar interesado en buscar restricciones alternativas, menores o mayores. La enmienda de la senadora republicana Sandy Senn para prohibir los abortos después de las 12 semanas de embarazo no se aprobó. El senador Richard Cash, uno de los opositores al aborto más vocales de la Legislatura, retiró su enmienda que habría coincidido con la propuesta de la Cámara.

Los senadores se movieron rápidamente para promover la prioridad republicana largamente buscada. El liderazgo republicano pasó por alto el proceso tradicional del comité para realizar una votación esta semana sobre el proyecto de ley. Massey dijo que la opinión pública adicional era innecesaria dada la montaña de testimonios durante años de audiencias sobre el tema.

Los partidarios dijeron que la decisión de la corte en enero agregó urgencia para evitar que el estado sirva como lo que el senador republicano Billy Garrett llamó un “refugio del aborto”.

Pero al hacerlo, algunas de las cinco mujeres en la cámara dijeron que el Senado no abordó los matices clave en el tenso tema. La senadora demócrata Margie Bright Matthews calificó el esfuerzo como una reacción “instintiva” de la “mano dura de un grupo de hombres”.

Senn sugirió que la prisa se debió a los propios gastos legales de la propuesta.

“No hay forma de que la corte pueda tomar una decisión informada con el escaso registro legislativo”, dijo Senn el jueves, y agregó: “Fue atropellado por el comité y ha sido atropellado en este piso”.

La republicana de Charleston fue la única miembro de su partido que finalmente votó en contra de la prohibición. Ella y Massey discutieron repetidamente esta semana cuando Senn intentó una y otra vez enmendar el proyecto de ley.

La medida establece rotundamente que no prohíbe la anticoncepción. Una de las enmiendas fallidas de Senn buscaba nombrar explícitamente los implantes y la anticoncepción de emergencia como Plan B en la lista de formas protegidas de control de la natalidad.

Massey dijo que el proyecto de ley había sido cuidadosamente elaborado para garantizar que se permitiera tal anticoncepción. Senn dijo que un médico expresó su preocupación de que las definiciones médicas de la propuesta podrían interpretarse para excluir ciertas formas, como los dispositivos intrauterinos de cobre.

La medida también requiere que los médicos compartan el nombre y la información de contacto de un paciente con el alguacil local en caso de un embarazo abortado como resultado de una violación o incesto. Otra enmienda buscó evitar la divulgación de esa información a menos que el paciente consienta.

La senadora Mia McLeod señaló que la mayoría de las víctimas no denuncian el delito. Al exigir que los médicos divulguen esa información, McLeod dijo que la cámara parecía “no tener apetito por el equilibrio”.

“Y hay una razón para eso”, respondió Senn. “No tendremos equilibrio hasta que más mujeres se postulen y hasta que más mujeres sean elegidas”.

No fue la única vez que la falta de mujeres llamó la atención esta semana.

La marcada división de género que se desarrolló a raíz de la decisión de verano de la Corte Suprema de EE. UU. resurgió cuando Senn y los otros cuatro senadores llamaron repetidamente la atención sobre su condición de minoría en la cámara de 46 miembros.

“¿Sabía que con nosotras cinco mujeres aquí en el Senado estatal, que hay millones, literalmente millones, de personas aquí en Carolina del Sur que dependen de nosotras cinco para asegurarnos de que este proyecto de ley sea así?” El senador republicano Penry Gustafson le preguntó a Senn el miércoles.

Se realizaron varios cambios clave antes de su aprobación final. Los jueces tendrían discrecionalidad para imponer sentencias de hasta dos años de prisión y multas de hasta $10,000 para un médico propietario de registros médicos que no mantenga adecuadamente la documentación relacionada con los abortos. Otra enmienda aclaró que los médicos no necesitan retrasar la atención de emergencia necesaria para salvar la vida o la salud de un paciente tomando primero una ecografía para verificar los latidos del corazón.

El proyecto de ley también derogaría una ley de 1974 que criminaliza a las personas que buscan abortos. Si bien Massey dijo que nunca había oído hablar de la aplicación del estatuto, el Senado quería eliminar la posibilidad por completo.

Tanto Cash como Massey instaron a la gran mayoría republicana de la cámara baja a aprobar su versión.

“Tomemos la victoria. Y si quieres seguir presionando por algo más agresivo, que así sea. Pero no detengan este”, dijo Massey a los periodistas el jueves. “Salvemos al menos miles de vidas y podemos seguir hablando de si podemos ir más allá o no. Pero aprueben este proyecto de ley”.

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James Pollard es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.