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Ya no es un secreto quién es el escritor de chismes en “Bridgerton”, el éxito de Netflix ahora en su segunda temporada. Se reveló que Penelope Featherington al final de la temporada pasada, la hija menor, pasada por alto, de una familia asediada por el escándalo, Lady Whistledown sirve como narradora del programa (bueno, Julie Andrews hace una voz en off).

Su identidad sigue siendo un misterio para su comunidad acomodada, Lady Whistledown (Nicola Coughlan) continúa escribiendo e publicando lo que sabe, o cree que sabe, sobre los tejemanejes de su alta sociedad. Y toda la “tonelada” sigue reaccionando, devorando cada número. Pero ahora que la escritora de chismes ha sido desenmascarada ante la audiencia, queda por ver cuál será la tensión con su papel.

¿Cómo hace Lady Whistledown lo que hace? ¿Cuál es la historia de la escritura de chismes? ¿Y debería Penélope siquiera arriesgarse?

“Bridgerton” se ocupa de la temporada de cortejo de sus personajes de la época de la Regencia, incluida la gran familia de los Bridgerton y los Featherington, que tienen un estatus más bajo en la “ton”: una familia de hijas siempre vestidas con coloridos rebaños de flores. . Penelope es la Featherington más joven, constantemente ignorada por su familia; Colin (Luke Newton), el Bridgerton del que está enamorada, que piensa en ella principalmente como una buena amiga; y su buena amiga real, Eloise Bridgerton (Claudia Jessie).

Todavía no hemos visto cómo Penélope se dedicó por primera vez a escribir, cómo exactamente una joven Regencia rica y protegida descubrió dónde ir a imprimir su trabajo (y que tendría que estar disfrazada de doncella para hacerlo) o como distribuirlo. Como “Bridgerton” no es exactamente historia real, quizás el personaje se inspiró en las columnas de los periódicos de la época (o más tarde en el siglo XVIII) que cubrían los bailes, la moda y los acontecimientos de la alta sociedad.

Como escribe Shondaland en una entrevista con la asesora histórica de “Bridgerton”, Hannah Greig, “A diferencia de Lady Whistledown, sin embargo, los columnistas y escritores, muchos de los cuales eran anónimos, normalmente no revelaba de quién estaban hablando exactamente.” Lady Whistledown da los nombres completos, tal vez aún sin darse cuenta de que necesita protegerse, pero eso fue no generalmente se hace en columnas de chismes o “hojas de escándalo”, donde el personaje del día se identificaría solo por una inicial o una pista descriptiva sobre su identidad. Hoy conocemos estas entradas como “elementos ciegos”.

Es posible que Penelope se haya animado a convertirse en Lady Whistledown debido a la fuerza combinada de varios factores: la relajación de algunas leyes de licencias durante la Regencia, lo que hizo que fuera menos probable que la acusaran de difamación, y una revolución en la imprenta, que hizo que las publicaciones estuvieran mucho más disponibles. Greig le dijo a Shondaland: “La cultura de la imprenta cambió. Hubo una explosión masiva de cultura periodística, de publicaciones de panfletos; básicamente era un mundo de papel. Y necesitabas información para poner allí. Fue una especie de apogeo periodístico. “

Algunos libros populares de esta época también se basaron en figuras de la vida real, dramatizando las idas y venidas de los miembros adinerados de la sociedad en la ficción. Autoficción de regencia, por así decirlo. Conocidas como “novelas del tenedor de plata” o novelas “de moda”, se comercializaron específicamente como libros de aspiraciones para lectores de clases bajas, “brindando información privilegiada sobre la vida en la alta”, como escribe Tamara S. Wagner en The Victorian Web. Penélope suele leer: ¿qué más puede hacer una joven abandonada sin pretendientes? Quizás las novelas de tenedor de plata forman parte de su biblioteca.

Pero Lady Whistledown escribe sobre la alta sociedad por la alta sociedad, no tanto como un manual de aspiraciones como un insular “quién es quién” entre la “alta sociedad”. Sus lectores retoman su trabajo con la esperanza (o no) de verse a sí mismos tanto como para descubrir qué está pasando, o qué es lo que ella considera lo suficientemente valioso como para escribir en cada número.

Lady Whistledown es una hacedora de reyes. Con una oración, puede enviar clientes a la modista o pretendientes lejos de la molesta Cressida Cowper. En un sentido muy real, Lady Whistledown tiene el mismo tipo de poder que la Reina (Golda Rosheuvel), quien unge un diamante cada temporada: la belleza de todas las bolas. Lady Whistledown tiene la capacidad de decir si cree o no que la Reina tiene razón. Y, quizás a diferencia de sus asesores reales, la Reina realmente escucha a Lady Whistledown. Le importa mucho lo que piense el escritor de chismes, tanto que está tratando desesperadamente de encontrarla.

A diferencia de la Reina, Penélope tiene su poder porque todos la ignoran. Se olvidan de que ella está de pie en una esquina de la pelota. Nunca asumirían que la escritora poderosa, influyente y, a menudo, mordaz es la pequeña y dulce Penélope Featherington. Ella usa sus desventajas a su favor, y su escritura de tipo vigilante le permite tener un alter ego, una vida fuera de las sombras de la ponchera, una autorrealización que de otro modo no se le permitiría a una mujer joven de su estatus.

Nadie pone a Lady Whistledown en la esquina.

¿Pero Lady Whistledown se está aprovechando de su poder? Envió negocios a la modista Madame Delacroix (Kathryn Drysdale). Pero también básicamente la amenazó. La temporada pasada, acabó con las esperanzas de matrimonio de su prima al hacer una alusión no tan sutil al embarazo de la joven. Eso fue dar un puñetazo. ¿Y el hecho de que su prima había estado comprometida con su enamorado de toda la vida, Colin Bridgerton? Eso fue conveniente.

En las décadas de 1930 y 1940, la escritura de chismes experimentó un apogeo en la “Edad de oro” de Hollywood, cuando los escritores con columnas eran una herramienta poderosa de los estudios, que se usaban para controlar a los actores y sus vidas bajo contrato. Las filtraciones sobre aventuras románticas fueron oportunas para la publicidad y otras historias menos favorables aplastadas para proteger la reputación. (Esto recuerda la historia reciente de Shy Baldwin sobre “The Marvelous Mrs. Maisel” con todo un equipo dedicado a proteger la imagen de la cantante).

Los escritores de chismes como Hedda Hopper tenían muchos lectores en ese momento. Hopper tiene 35 millones. Pero Hopper también fue un partidario vocal del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, apuntando a actores y guionistas para incluirlos en listas negras, incluso acusándolos de ser comunistas y persiguiendo a Ingrid Bergman por estar embarazada fuera del matrimonio.

Lady Whistledown no está en nómina más que en la suya. Ella no responde a nadie. Pero sin editor, sin periódico y sin un verdadero amigo que sepa lo que hace (excepto Madame Delacroix, que tiene sus propias razones para cooperar), el escritor no tiene supervisión. Nadie a quien preguntar: ¿Ha ido demasiado lejos?

¿Penélope se arrepentirá de algunos de sus susurros, de la misma manera que el experto en chismes de Internet de la década de 2000, Perez Hilton, quien llamó a la sobreviviente de abuso Evan Rachel Wood una “puta” y se burló de la salud mental de Britney Spears, ahora lo hace? Una vez que los amigos de Penélope se enteren, ¿la tratarán de manera diferente? (Esta temporada solo comienza a abordar las consecuencias cuando Eloise descubre la verdad). ¿Lo hará la reina? ¿Y cuánto peligro puede correr una mujer joven de este tiempo por hablar, no solo de lo que piensa, sino de tratar de influir en los demás?

XOXO Señora Whistledown.