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El Kremlin ha tratado de silenciar al carismático líder de la oposición y principal crítico de Putin, Alexei Navalny, desde que el político declaró la guerra a los “ladrones y ladrones” de Rusia hace una década. Su equipo de activistas y simpatizantes ha perdido la cuenta de cuántos días y noches ha pasado su líder en la cárcel. Para ellos, toda acusación en su contra es puramente política. Así que no fue una sorpresa cuando el martes Navalny fue sentenciado a nueve años en una prisión de máxima seguridad por cargos cuestionables de fraude.

En una entrevista exclusiva, la mano derecha de Navalny y el líder más reconocido de la oposición, Lyubov Sobol, le dijo a The Daily Beast que los esfuerzos de Moscú para silenciar el movimiento de Navalny han fracasado y que su equipo tiene un “plan” para Putin mientras las tropas rusas continúan. para llevar a cabo su embestida en Ucrania.

“Seguimos actuando en la nueva realidad de tiempos de guerra y somos perfectamente conscientes de que Putin quiere mantener a Navalny tras las rejas mientras siga gobernando Rusia”, dijo Sobol en una entrevista después del veredicto de Navalny el martes. “Pero también tenemos un plan: estamos creciendo a nivel mundial, informamos desde muchos países y más personas nos escuchan. Y si antes recopilábamos y exponíamos pruebas de la corrupción de Putin, ahora les contamos a los rusos los hechos de los crímenes de guerra de Putin”.

Sobol, de 34 años, administra el canal de YouTube Navalny Live, donde recopila y transmite imágenes de video y fotos de eventos en Ucrania: soldados rusos arrestados, civiles muriendo, huyendo de sus hogares y durmiendo en estaciones de metro.

“Si bien la propaganda mintió a los rusos sobre la operación especial, la audiencia de nuestro canal aumentó en 20 millones de visitas únicas durante el último mes, por lo que ahora tenemos más de 80 millones de visitas cada mes. La gente nos mira, a pesar de la terrible presión sobre el Internet gratuito en Rusia”, dijo Sobol a The Daily Beast. “Me dirijo a las mujeres y madres rusas y les explico que la guerra llegará a cada familia con un ataúd de sus hijos jóvenes muertos”.

El martes fue un día difícil para la Fundación Anticorrupción de Sobol y Navalny: la colonia penitenciaria de la región de Vladimir, donde Navalny fue condenado, había hecho todo lo posible para bloquear a decenas de periodistas que llegaron para cubrir el juicio. A la mayoría de los reporteros y seguidores de Navalny no se les permitió el acceso a la sala del tribunal. Además del cargo de fraude, fue declarado culpable de desacato al tribunal por insultar al juez ya un testigo.

Navalny, su familia y su equipo estaban preparados para la larga pena de prisión. El mes pasado, el único canal de televisión independiente ruso, Rain TV, que ha estado cubriendo la lucha de Navalny durante años, dijo que las autoridades “tenían la intención de mantener a Navalny en prisión para siempre” y que el líder de la oposición enfrentaba su destino solo. Dos semanas después, Rusia prohibió Rain TV, junto con la estación de radio independiente más antigua, Echo of Moscow, luego de presentar una nueva enmienda a la Duma estatal que efectivamente prohíbe a los periodistas cubrir la guerra en Ucrania de cualquier manera que desagrade al Kremlin.

La mayoría de los miembros clave del equipo de la fundación Navalny, incluidos Sobol, el director Ivan Zhdanov y la portavoz Kira Yarmysh, abandonaron Rusia después de enfrentar una serie de amenazas e investigaciones criminales contra ellos y sus seres queridos. “Navalny nunca nos ha dicho que dejemos de decir la verdad, sería ingenuo callarnos ahora”, dijo Sobol a The Daily Beast. “Nuestro plan es informar a los rusos a cualquier costo”.

Las autoridades no llevaron a Navalny a juicio en Moscú, donde el activista anticorrupción todavía tiene miles de simpatizantes. En cambio, fue juzgado a 69 millas de la capital rusa, en la colonia penal #2 de Pokrov en la ciudad de Vladimir.

“Nosotros, los rusos, queremos ser una nación de paz”, dijo Navalny en un discurso a sus seguidores desde la cárcel el mes pasado, cuando el ejército ruso lanzó su primera ola de ataques contra ciudades ucranianas. “Pero al menos no nos convirtamos en una nación de personas asustadas y silenciosas, una nación de cobardes que pretenden no darse cuenta de la guerra agresiva iniciada por nuestro pequeño y loco zar contra Ucrania”.

La vida de Navalny puede sonar como un thriller para muchas personas en Occidente. Los rusos lo ven tanto como un drama de mártir político sin esperanza y como un ejemplo de valentía. Desde 2011, cuando emergió como una figura política intrépida, la policía lo detenía en casi todas las manifestaciones políticas, allanaba sus oficinas y confiscaba el trabajo de su Fundación Anticorrupción. Pero eso nunca impidió que Navalny respondiera contra el Kremlin, incluso después de que el abogado de la oposición fuera envenenado, hospitalizado y arrastrado a una celda de la cárcel.

Putin nunca se ha referido a Navalny por su nombre, dirigiéndose a su oponente solo como “un bloguero”. Navalny, por su parte, tuvo este martes unas palabras escogidas dirigidas al dirigente: “No se puede meter a todo el mundo en la cárcel. Incluso si pides 113 años, no me asustarás a mí ni a otros como yo”. Se hizo eco de los comentarios de Sobol sobre el movimiento Navalny “haciéndose global”.

Aunque el mensaje de Navalny en la corte fue poderoso, el martes se veía más delgado de lo habitual con su túnica de prisión.

“No muchos en Occidente entienden lo infernal que es la existencia en las prisiones rusas, donde violan y torturan a la gente. Pero la mejor noticia para nosotros, sus seguidores, es que Navalny no está roto, su espíritu sigue siendo fuerte”, dijo Sobol al Daily Beast. “Él sabe que el plan de Putin para acabar rápidamente con Ucrania no ha funcionado. Y Occidente, que siempre ha tomado las decisiones lentamente, esta vez las ha tomado muy rápido y el mundo entero se solidarizó contra la agresión en Ucrania”.