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BOSTON (AP) – El sábado se levantó una orden municipal que obligaba a llevar el rostro cubierto en los espacios públicos interiores de Boston, incluidos restaurantes, tiendas, museos y lugares de ocio.

Boston sigue a Nueva York, Los Ángeles y otras grandes ciudades estadounidenses que están relajando las restricciones por la pandemia mientras los funcionarios presionan para lograr una mayor normalidad después de dos años agotadores de la pandemia.

La Dra. Bisola Ojikutu, comisionada de salud pública de la ciudad, junto con la junta de salud de la ciudad, tomó la decisión a principios de esta semana citando una fuerte disminución de nuevas infecciones y hospitalizaciones por coronavirus, así como las altas tasas de vacunación.

“Todas nuestras métricas clave van en la dirección correcta”, dijo Ojikutu en la reunión.

En el distrito Seaport de Boston, la mayoría de las cafeterías y tiendas habían retirado los carteles que exigían el uso de mascarillas a última hora de la mañana. En la cola de una panadería, Matthew Mayer, de 23 años, dijo que sentía alivio y que el cambio era necesario.

“Se siente muy bien”, dijo. “Siento que me he liberado”.

Pero unos metros más adelante en la fila, varios estudiantes seguían llevando sus máscaras y dijeron que seguirían haciéndolo en el interior.

“Soy estudiante de medicina, así que para mí se trata de mantenerme a salvo de cualquier agente patógeno. No tiene por qué ser COVID”, dijo Drea González, de 26 años, estudiante de salud pública en la Universidad de Pensilvania.

Unas manzanas más abajo, en una farmacia CVS, los empleados llevaban mascarillas, como es preceptivo, al igual que la mayoría de los clientes. Pero los que no llevaban máscaras dijeron que consideraban que el cambio de política tenía sentido.

“El sábado no podía haber llegado lo suficientemente rápido”, dijo Bob White, un cabildero de 76 años que vive en Dorchester. “Llevamos un par de años con la máscara puesta. Creo que al estar todo en orden, es bueno que el público nos apoye. Cuando llegamos ayer, llevábamos las máscaras puestas para ir a cenar anoche y cuando nos levantamos esta mañana, íbamos a quemar las máscaras. Pero no lo hicimos”.

El requisito de enmascaramiento también se ha levantado en muchos edificios de la ciudad, incluso para los trabajadores municipales, excepto en aquellos en los que se atiende a poblaciones vulnerables. La ciudad sigue recomendando el uso de mascarillas para las personas con alto riesgo de enfermar.

“Aunque las máscaras ya no son obligatorias en ciertos ambientes interiores, la Comisión de Salud Pública de Boston recomienda el enmascaramiento en estos ambientes si usted está en alto riesgo de enfermedad grave o si va a estar cerca de las personas que son”, dijo la junta.

Además, los negocios individuales y otros locales pueden seguir exigiendo máscaras a sus clientes.

El levantamiento del mandato de la máscara se produce unas dos semanas después de que la ciudad pusiera fin a su requisito de prueba de vacunación para restaurantes, gimnasios, lugares de entretenimiento y algunos otros negocios.

Las máscaras siguen siendo necesarios en el transporte público, en la atención de la salud y los centros de vida congregada, y en las escuelas públicas de la ciudad. La junta de salud ha programado una reunión el 9 de marzo para discutir la política de enmascaramiento en las escuelas.

La última política de enmascaramiento en interiores entró en vigor el pasado mes de agosto.