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PAMPLONA, España (AP) – El primer encierro en tres años tuvo lugar el jueves en las fiestas de San Fermín en la ciudad española de Pamplona. Nadie fue corneado, pero varios corredores sufrieron golpes y duras caídas mientras decenas de miles de personas se deleitaban con el regreso de uno de los eventos tradicionales más famosos de Europa.

Seis toros guiados por seis bueyes mansos recorrieron las calles de Pamplona durante unos dos minutos y 35 segundos sin provocar demasiada carnicería entre los miles de observadores y participantes que abarrotaban el recorrido.

Varios corredores fueron pisoteados o empujados contra el adoquinado. El cuerno de un animal golpeó a al menos dos hombres en la cabeza, pero ninguno de ellos sufrió un pinchazo.

El hospital de Pamplona dijo que seis personas fueron trasladadas para ser atendidas. Entre ellas, un hombre estadounidense de 30 años que se fracturó el brazo izquierdo y una chica española de 16 años que perdió parte de un dedo en la plaza de toros, donde se produjo un amontonamiento de corredores en la entrada. También resultaron heridos cuatro españoles de entre 19 y 45 años.

Ryan Ward, un turista estadounidense de San Diego (California), dijo que el riesgo de correr con los toros merecía la pena.

“Siento que necesito llorar. Son tantas las emociones que se acumulan en mí, corriendo con ‘mis amigos’. No sé dónde están, los he perdido a todos”, dijo tras terminar el encierro sin novedad.

“Me parecieron dos segundos, probablemente fue como un minuto cuando realmente tenía a los toros corriendo a mi lado, pero se sintió tan rápido, como un parpadeo y se fue”, continuó Ward. “Es asombroso, increíble, una de las mejores experiencias que he tenido”.

El encierro del jueves por la mañana fue el primero de los ocho programados. El resto de la jornada suele incluir la bebida masiva, la comida y la asistencia a eventos culturales.

Ocho personas fueron corneadas durante el festival de 2019, el último celebrado antes de la pandemia de coronavirus. Dieciséis personas han muerto en encierros desde 1910, el último en 2009.

Los toros que corren cada mañana son matados por la tarde por toreros profesionales. Los activistas por los derechos de los animales han hecho campaña contra el sacrificio de los animalespero las corridas de toros siguen siendo populares entre algunos segmentos de la sociedad española y siguen siendo una parte integral de las fiestas de San Fermín.

Las increíblemente populares fiestas de Pamplona fueron canceladas en 2020 y 2021 debido a la pandemia.

El fuerte programa de vacunación de España ha permitido que la vida vuelva más o menos a la normalidad, pero un reciente repunte de casos llevó a las autoridades de Pamplona a recomendar el uso de mascarillas cuando sea necesario. Sin embargo, las máscaras eran muy poco frecuentes entre la multitud de personas que llenaban la plaza de la ciudad para el inicio oficial de la fiesta el miércoles o durante el primer encierro.

Miles de hombres, y algunas mujeres, participan en los “encierros”, tratando de evitar a los enormes toros y bueyes que atruenan por las estrechas y tortuosas calles empedradas del casco antiguo de Pamplona.

El recorrido de 875 metros (956 yardas) se rocía con una sustancia para evitar que los toros resbalen en las curvas cerradas. La carrera suele terminar en tres minutos de infarto.

Los corredores expertos, en su mayoría lugareños, intentan correr a toda velocidad justo delante de las astas del toro antes de despegarse en el último segundo. Los inexpertos, un grupo que incluye a la mayoría de los extranjeros, se las apañan para salir del paso, y a menudo acaban amontonados entre sus compañeros.

Casi todo el mundo en Pamplona esta semana lleva la tradicional camisa y pantalón blanco con faja y pañuelo rojo para la fiesta.

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Joseph Wilson informó desde Barcelona.