En 2007, Steven Avery fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Teresa Halbach y los detalles de su caso se documentaron posteriormente en la serie de Netflix de 2017, “Making a Murderer”. Cinco años después del estreno de esa popular docu-serie, se han presentado nuevas pruebas que han llevado al abogado de Avery a impulsar un nuevo juicio.
Halbach, la mujer cuyo asesinato llevó a Avery a la cárcel, era una fotógrafa que visitó su casa para tomar fotos de un monovolumen que iba a ser vendido en la web Autotrader. Cuando desapareció el 31 de octubre de 2005, la policía siguió su línea de tiempo hasta la casa de Avery, y el patio de automóviles contiguo, donde encontraron su coche y fragmentos de lo que parecían ser huesos humanos en un pozo de fuego cercano, según el Milwaukee Journal Sentinel. La sangre encontrada en el vehículo de Halbach resultó coincidir con la de Avery, pero la defensa de éste sugirió que las pruebas habían sido plantadas.
Una serie de giros que dirigían la culpabilidad hacia Avery y también hacia Brendan Dassey, sobrino de Avery, acabaron por recaer sólo en Avery cuando se determinó que la confesión de Dassey sobre su participación en el crimen había sido coaccionada, pero la defensa de Avery no ha renunciado al caso.
“Han surgido dos nuevos testigos en el caso del señor Avery con nuevas y convincentes pruebas sobre un misterio de asesinato que ha intrigado a una audiencia mundial”, escribió la abogada defensora Kathleen Zellner en una moción de alivio posterior a la condena presentada el martes en el tribunal del condado de Manitowoc en Wisconsin, según la cobertura de Fox News. “La precipitación en el juicio y la visión de túnel que llevó a la detención, el enjuiciamiento y la condena del Sr. Avery queda expuesta por estos nuevos testigos que aportan pruebas nuevas e indiscutibles que vinculan directamente a Bobby Dassey con el asesinato de Teresa Halbach y la inculpación del Sr. Avery.”
Bobby Dassey, hermano de Brendan Dassey, también apareció en la serie documental “Making a Murderer” y él mismo fue considerado una persona de interés en el caso en el momento del juicio original. Parte de las nuevas pruebas que se están presentando con la esperanza de que se celebre un nuevo juicio para Avery incluyen una grabación de una llamada telefónica a la oficina del sheriff del condado de Manitowoc en la que un hombre llamado Thomas Sowinski afirma haber visto a “Bobby y a otra persona empujando el vehículo de Halbach hacia el patio de salvamento de Avery”, según Fox News. Los abogados del juicio de Avery afirman que nunca recibieron documentación de esta llamada.
“El Sr. Avery no tiene que demostrar quién cometió este terrible crimen para recibir alivio. Esta no es su intención ni su propósito”, dice Zellner. “Sin embargo, sí tiene derecho a demostrar que no recibió un juicio justo…”. Estas nuevas pruebas crean una probabilidad razonable de que, si el jurado hubiera escuchado las nuevas pruebas, habría tenido una duda razonable sobre la culpabilidad del acusado. Por lo tanto, debe concederse al Sr. Avery un nuevo juicio”.
La defensa de Avery impulsó una moción similar en 2021, que finalmente fue rechazada por el tribunal.