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NUEVA YORK (AP) — Martin Scorsese estaba hasta las rodillas preparándose para “Killers of the Flower Moon” cuando Mara Hennessey se acercó para invitarlo a ver a David Johansen. El exlíder de la pionera banda de proto-punk de la década de 1970, los New York Dolls, y esposo de Hennessey, estaba presentando un nuevo espectáculo en el Café Carlyle.

Scorsese, fanático de Johansen desde hace mucho tiempo (una vez había interpretado a los Dolls para irritar a sus actores en una escena de pelea), se fue con entusiasmo con un puñado de personas, incluido su frecuente colaborador en documentales, David Tedeschi. Allí, vieron a Johansen realizar un acto de salón de valor y gracia.

Aquí había un accesorio del centro reubicado en una de las habitaciones más elegantes de la zona residencial. Como su alter ego copetudo, Buster Poindexter, Johansen estaba interpretando versiones simplificadas de sus propias canciones y éxitos de Dolls, con muchos interludios reflexivos y cómicos. Scorsese, enamorado de la actuación de Johansen, decidió de inmediato rodarla: el eco aún resonante de una Nueva York desaparecida.

“Fue una sensación natural: tenemos que hacer esto”, explicó Scorsese en una entrevista. “Tenemos que capturarlo antes de que se vaya”.

“Personality Crisis: One Night Only”, que se estrena el viernes en Showtime, es el resultado, mezclando imágenes que Scorsese y el codirector David Tedeschi filmaron durante dos noches en el Carlyle en enero de 2020 con flashbacks de la variada carrera de Johansen y entrevistas íntimas grabadas durante la pandemia por la hija de Johansen y Hennessey, Leah.

Al igual que la reciente serie de Netflix de Scorsese “Pretend It’s a City” con Fran Lebowitz, también es un retrato de una voz neoyorquina tranquila y vibrante en una ciudad que ahora apenas se parece a aquella en la que todos se forjaron.

“El entorno del que salió en los años 70, en cierto modo, todavía estoy allí”, dice Scorsese, cuyo tercer largometraje, “Mean Streets”, se estrenó el mismo año que el primer álbum de los Dolls. “Tiene que ver con Nueva York porque vivimos en Nueva York. No voy a ir a Los Ángeles. No voy a ir a Chicago. Yo vivo en Nueva York. Y esto es una parte de donde vengo. Resulta que ha cambiado, ha terminado, se ha ido, se va a otro lado”.

El tiempo está en la mente de Scorsese, de 80 años, quien en un mes debutará en Cannes “Killers of the Flower Moon”, su extensa adaptación del éxito de ventas de David Grann sobre una serie de asesinatos de miembros de la tribu Osage en la década de 1920 en Oklahoma. El alcance del lanzamiento de Apple, con un presupuesto de $ 200 millones y un tiempo de ejecución informado de casi cuatro horas, lo convierte, como “The Irishman”, en uno de los proyectos más grandes de Scorsese.

“Crisis de personalidad”, intercalada entre dos obras maestras monumentales, un contraste conmovedoramente íntimo.

“Me sorprendió lo mucho que me gustó”, dice Johansen. “Apenas me encogí”.

Johansen, nacido en Staten Island, ahora de 73 años, fue una figura fundamental del East Village New York de los años 70 y los New York Dolls presagiaron el movimiento punk. Desde entonces, se ha reinventado a sí mismo como el cantante de salón Buster Poindexter, que tuvo el éxito de los 80 “Hot Hot Hot” (una canción que Johansen ahora más o menos niega). Él también ha actuado. Muchos recordarán a Johansen como el fantasma taxista de las Navidades pasadas en “Scrooged”.

Parte de la alegría de “Personality Crisis” es que saca a Johansen, tan a menudo asociado con eras particulares del rock, fuera de esos contextos. Aquí, es simplemente un supremo lagarto de salón con voz de grava: un sobreviviente del rock ‘n’ roll con las anécdotas que lo acompañan.

“No es un documental de rock”, dice Hennessey. “Para mí, es el retrato de un artista”.

Casi desde el principio, Scorsese ha alternado entre largometrajes narrativos y documentales, aunque a él y a Tedeschi no les gusta el término “documental”. (“Preferimos divertirnos”, dice Tedeschi.) Cada una de ellas son simplemente películas, dice Scorsese, con diferentes ritmos, coreografías y gramática. Y se informan mutuamente, una alquimia de ida y vuelta que comenzó con “Italian American” de 1974, un diálogo con sus padres lanzado entre “Mean Streets” y “Alice Doesn’t Live Here Anymore”.

“Estas películas que hacemos David y yo me liberan para pensar de manera diferente sobre las películas narrativas que estoy haciendo. Las películas narrativas que estoy haciendo se están volviendo más como novelas. Estos no son del todo”, dice Scorsese. “A veces te encierras en lo que te rodea y en la forma en que se supone que deben hacerse las cosas. ‘Italiano-estadounidense’, solo sostengo la cámara sobre mi madre y mi padre hablando y fue interesante. Cambió todo para mí”.

“Personality Crisis” también influyó en “Killers of the Flower Moon”. Varias canciones que Scorsese escuchó mientras escuchaba el amplio programa de radio satelital de Johansen “Mansion of Fun” llegaron a la película, incluido “Crazy Blues” de Mamie Smith. Charlie Musselwhite toca la armónica junto a Johansen en “Personality Crisis”; él también, por coincidencia, es actor en “Killers of the Flower Moon”.

“Simplemente parecen unirse”, dice Scorsese sobre sus películas de ficción y no ficción.