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INDIANAPOLIS (AP) — El dos veces campeón Takuma Sato lideró una gran actuación del cuarteto Chip Ganassi Racing en la práctica final para las 500 Millas de Indianápolis el viernes, mientras que Graham Rahal y Katherine Legge trabajaron febrilmente para ponerse al día antes del día de la carrera.

Sato hizo una vuelta rápida de 227.855 mph al principio de la sesión, y su compañero de equipo Scott Dixon estaba justo detrás con el ganador de la pole, Alex Palou, cuarto en la tabla de velocidad. Marcus Ericsson, el ganador defensor de la carrera, no se quedó atrás para el establo Ganassi, que está tratando de darle al propietario de su equipo su sexta victoria en “El espectáculo más grande de las carreras”.

“Somos mejores que la mayoría”, dijo Ganassi antes de la sesión de dos horas del Día de los Carbohidratos. “Esperemos que sea así en la carrera”.

El campo de 33 autos dio 2355 vueltas en un día cálido y soleado, aunque muchos desconectaron antes de tiempo cuando las cosas se pusieron un poco picantes en la pista. En un momento, Santino Ferrucci se quedó sin paciencia detrás de Alexander Rossi en el carril de calentamiento y lo rodeó, luego vio a Rossi ir tan bajo para pasarlo en la pista que sus neumáticos del lado izquierdo estaban en el césped.

“La intensidad subió. Todos estaban corriendo carreras hoy, practicando cómo será”, dijo Josef Newgarden del Team Penske, “lo cual es bueno. Pero probablemente hubo algunos momentos con los que no quieres encontrarte”.

Felix Rosenqvist del poderoso equipo Arrow McLaren, que ha empujado al equipo Ganassi en las últimas dos semanas, estuvo entre los que lo cerraron antes de tiempo. Rosenqvist estaba contento con su auto pero no estaba dispuesto a ponerlo en peligro innecesario.

“Nos sentimos bien”, dijo el piloto sueco, que fue cuarto hace un año y saldrá tercero el domingo. “Se estaba poniendo un poco incierto con la gente que estaba en el césped, así que dijimos, ‘Vamos a estacionarlo'”.

Resultó ser una buena idea. No pasaron más de 10 minutos que a Devlin DeFrancesco se le reventó una llanta, lo que hizo que salieran chispas por la parte trasera de su auto. Se las arregló para mantenerlo fuera de la pared y escapar de más daños.

“Era un juego viejo”, dijo DeFrancesco sobre los neumáticos. “Estaremos bien entrando en la carrera”.

Legge, quien estuvo en un accidente de práctica con Stefan Wilson el lunes, continuó teniendo problemas. Se le concedió una sesión especial de 15 minutos el jueves junto con Graham Rahel, quien reemplazó al lesionado Wilson en la entrada de Dreyer & Reinbold Racing, y experimentó un sonido de “aplastamiento” en el auto. Luego, el viernes, un neumático suelto la detuvo en la recta final.

Rahal estaba profundamente arraigado en la tabla de velocidades, aunque los números en bruto pueden ser engañosos, ya que los conductores ajustan sus autos de diferentes maneras. Algunos nunca logran una vuelta limpia mientras practican sortear el tráfico por última vez antes de la carrera.

Aún así, fue una sesión crucial para Rahal, quien no pudo calificar su propio auto Rahal Letterman Lanigan el fin de semana pasado. El veterano piloto de Honda estaba dando sus primeras vueltas desde que podía recordar en un automóvil con motor Chevrolet, y Rahal tenía una larga lista de cosas que revisar. También pasó mucho tiempo trabajando en paradas en boxes con un equipo completamente nuevo.

“Siento que tenemos una gran oportunidad de lograrlo”, dijo Rahal. “Solo necesito algunas vueltas para tener una idea. No habría hecho esto si no pensara que era una buena oportunidad para ganarlo. No necesito trofeos de participación, ¿verdad? Quiero ir a ganar esto”.

LIMPIEZA, PASILLO 3

Ryan Hunter-Reay tuvo que parar en boxes a mitad de la sesión cuando el fluido comenzó a salir de su auto. Su equipo determinó que era una fuga relativamente menor en la caja de cambios que debía limpiarse, pero aparentemente IndyCar no permitió que el auto volviera a la pista.

“Los muchachos están un poco sorprendidos de que nos cerraran por eso. No hemos tenido ningún problema en todo el mes”, dijo Hunter-Reay. “Perdimos una hora de práctica, pero estaba muy contento con el auto 23. Mejor que haya pasado hoy que el domingo”.

EL DÍA DE ANDRETTI

Marco Andretti publicó en las redes sociales que estaba bien después de que se filtrara la noticia de que había estado involucrado en un accidente automovilístico la noche anterior en la calle 16, que corre fuera de las curvas 1 y 2. Sin embargo, su Lamborghini Urus quedó destrozado.

En la pista, Andretti tuvo una vuelta rápida que estuvo a la par de Ericsson, Rosenqvist y varios de los favoritos de la carrera.

PERDÓNAME

RC Enerson, quien está en un viaje único para Abel Motorsports, obtuvo un tiempo de pista muy necesario el viernes. Pero el novato también obtuvo una experiencia importante en boxes, y parecía ser necesaria. Enerson entró una vez y casi se detiene en el puesto de boxes equivocado, desviándose en el último momento y encontrando la caja correcta.

“Creo que tenemos un auto fuerte. Será más aprendizaje para mí”, dijo Enerson, explicando que tenía problemas para diferenciar varios equipos con uniformes rojos. “Tengo que acostumbrarme a buscar antes la caja”.

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