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Después de haber llevado al Marsella de vuelta a la Liga de Campeones y de haber reunido a la difícil afición en torno a él, el entrenador Jorge Sampaoli dejó la preparación de la pretemporada del equipo en agua de borrajas al renunciar el viernes.

Tras el anuncio de su marcha, Sampaoli afirmó que el club no había cumplido sus objetivos, aunque aparentemente no había rencor entre él y el presidente del club, Pablo Longoria. Parecía ser simplemente una cuestión de principios, ya que Sampaoli ni siquiera pidió una indemnización.

“Renunció (al pago) de sus tres contratos. Llegó y se fue como un caballero”, dijo Longoria. “El Marsella es un club inestable por naturaleza. El equipo necesita construir un proyecto alrededor de un entrenador”.

La salida de Sampaoli guarda similitudes con la repentina dimisión de Marcelo Bielsa al inicio de la temporada 2015-16.

Longoria agregó que el club tiene candidatos en mente y espera que el elegido llegue al final de esta semana. Los entrenamientos comienzan el lunes y los jugadores echarán de menos a Sampaoli cuando lo haga.

Era popular entre la exigente afición del club, y clasificó automáticamente al ganador de la Liga de Campeones de 1993 al llevar al Marsella al segundo puesto de la liga francesa, por detrás del París Saint-Germain.

El argentino, de 62 años, exigió a Longoria un fuerte impulso de contratación en verano y, según se dice, estaba descontento con la falta de fichajes hasta el momento.

“Mi ritmo y mis objetivos no son los mismos que los de los directivos. No hay nada malo en esforzarse por cosas diferentes”, escribió Sampaoli en su página de Instagram. “Lo importante es buscar la excelencia y querer lo mejor para el Marsella”.

Pero Longoria argumentó que al club, que es propiedad del empresario estadounidense y ex dueño de Los Ángeles Dodgers, Frank McCourt, no le falta ambición.

“Todo el mundo tiene las mismas ambiciones, lo que difiere es el plazo para ganar”, dijo Longoria en una rueda de prensa apresurada. “El mercado de fichajes es como los regalos de Navidad, todo el mundo está esperando su regalo. No creo que sea falta de ambición”.

El Marsella anunció la salida de Sampaoli en un comunicado y la calificó de “decisión mutua.”

El club lo elogió diciendo que “se invirtió plenamente en poner en marcha un estilo de juego y un espíritu de lucha que correspondía al Marsella.”

Sampaoli sustituyó a André Villas-Boas a mediados de la campaña 2020-21, y el ex seleccionador de Argentina cambió rápidamente la suerte del club.

El ritmo de trabajo del equipo aumentó notablemente a medida que mejoraba la actitud, y empezó a sacar de nuevo lo mejor del veterano creador de juego Dimitri Payet.

El estadio Vélodrome de Marsella, con capacidad para 67.000 espectadores, tiene un ambiente apasionado que varía entre la enorme devoción y la abierta hostilidad, y Sampaoli dijo que nunca lo olvidará.

“Marsella es una pasión. Cada vez que entraba en el Vélodrome mi corazón latía a toda velocidad”, dijo. “La temporada pasada fue increíble. Entrenar a este club fue un placer para mí. Fui muy feliz… Gracias a los aficionados porque, sin vosotros, nada tiene sentido”.

Longoria le rindió homenaje.

“Quiero agradecer a Jorge los momentos que vivimos juntos”, dijo. “Llegó en un momento difícil y se comportó de forma honesta y profesional hasta el final”.

Aunque hubo divisiones irreparables, nunca fue algo personal entre ellos y Longoria le mostró respeto.

“Hubo roces que fueron profesionales, no personales. Leí lo que dijo en su declaración, había mucha emoción”, dijo Longoria. “No fue fácil separarse de un buen entrenador y una buena persona”.

El técnico instó a los aficionados marselleses a tener paciencia en un periodo de fichajes “lento”, aunque no tienen fama de ser pacientes.

“Con la Liga de Campeones, la recaudación de las entradas subirá. Eso nos permite mantener a jugadores importantes en la plantilla”, dijo. “Será una ventana de fichajes estratégica. Queremos mejorar el nivel de la plantilla, queremos ser más competitivos.”

Hubo un punto positivo en un día triste para los aficionados marselleses.

El centrocampista francés Matteo Guendouzi firmó definitivamente. Fue cedido por el Arsenal la temporada pasada y el Marsella se acogió a la opción de compra por 11 millones de euros (11,4 millones de dólares).

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