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El presidente ruso Vladimir Putin provocó la ira de su propio pueblo al reclutar a cientos de miles de personas para unirse a la guerra contra Ucrania, y ahora parece que algunos de esos hombres fueron enviados no para luchar contra el llamado “enemigo”, sino para “liquidar” a las tropas rusas que se atrevan a retirarse.

La inteligencia ucraniana publicó el jueves una grabación de audio que parece captar con inquietante detalle el caos y las desavenencias internas entre las tropas rusas en el campo de batalla. En el clip de cinco minutos, descrito como una conversación telefónica interceptada entre un soldado ruso y su esposa, el hombre dice que él y los otros hombres de su unidad están a una distancia cómoda de la lucha real.

“Nos han trasladado de nuevo a la segunda línea, hay disparos en algún lugar delante de nosotros, pero por ahora estamos aquí en las trincheras”, dice, antes de presumir de haber tenido suerte y haber encontrado una “chaqueta de Rosneft cubierta de sangre, pero caliente”.

“Trajeron a los presos aquí… desde la cárcel. Pero los condujeron a algún lugar del frente. Y estamos aquí como un destacamento de bloqueo de la retirada, carajo. Si alguien corre hacia atrás, lo eliminamos”.

“Qué pesadilla”, dice su esposa.

“Así es como lo tenemos preparado. Nos sentamos en la segunda línea, vigilando la primera. Detrás de nosotros, hay otra línea. Si vas por ahí, tampoco lo conseguirás. Así que es imposible huir. Disparan a los suyos”.

“Si alguien va [that way], hay que aniquilarlo”, dijo.

Aunque tanto el supuesto soldado como su esposa sugirieron que habían tratado de quejarse de las condiciones con apelaciones a un “comité” no especificado, el hombre parecía convencido de que cualquier tipo de protesta sería inútil, señalando que los funcionarios de defensa rusos lo habían catalogado hábilmente a él y a otros hombres de su unidad como “en entrenamiento” y no en el campo de batalla.

No estaba claro dónde se encontraba exactamente el soldado. Pero ha habido innumerables informes de comandantes rusos que amenazan con ejecutar a cualquiera de sus propios hombres que intente abandonar la guerra. Un residente de Moscú que fue llamado a filas en virtud del reclutamiento de Putin el mes pasado dijo que el coronel general Alexander Lapin había sacado personalmente una pistola y la había apuntado a la cabeza de un comandante que supervisaba a las tropas reclutadas que se habían retirado en Luhansk, amenazando con disparar si la unidad no regresaba a la línea del frente, informó Sota el miércoles.

Y en medio de una humillante retirada del norte de Kharkiv el mes pasado, un voluntario que luchaba por Ucrania en la región y que habló con The Daily Beast bajo condición de anonimato dijo que sus compañeros voluntarios y las tropas ucranianas habían encontrado a varios comandantes rusos muertos con heridas de bala en la parte posterior de sus cabezas después de que los altos mandos militares rusos dieran la orden de abatir a las tropas que huyeran.

Aunque Rusia ha reforzado las fuerzas con miles de soldados recién reclutados y reclusos reclutados por el Grupo Wagner, parece que esos refuerzos sólo han aumentado la disfunción entre las filas.

El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania informó a principios de este mes de que los reclusos rusos liberados de la prisión para luchar regularmente “abandonan sus unidades e intentan regresar a territorio ruso” tras recibir sus armas. Mientras que los reclusos son atraídos por las promesas de un indulto, el amigo de Putin Yevgeny Prighozin, el hombre detrás del esquema de reclutamiento de prisioneros del Grupo Wagner, se dice que ha dicho en privado al presidente ruso que “para la mayoría de los reclusos que se unen a Wagner, no es un indulto, sino una sentencia de muerte”, según Yellow Folder, un canal de Telegram aparentemente dirigido por antiguos miembros de los Servicios Federales de Protección de Rusia.

Y en la Donetsk ocupada, las tropas de Putin parecen estar trabajando duro para combatir. Un hombre identificado por la inteligencia ucraniana como un soldado ruso fue sorprendido llamando a su madre para contarle cómo otro soldado enviado con “refuerzos” fue atado y retenido para pedir un rescate por los combatientes de la llamada República Popular de Donetsk.

“Entró en la ciudad, básicamente, a por luz de luna… Los comandantes le golpearon en la cabeza y le encerraron en un sótano. Enviaron fotos [of him] a su… suegra y esposa. Lo ataron básicamente y le exigieron dinero, como si fuera un cautivo”.

“¡Dios mío! Pensaron que era ucraniano, ¿verdad?”, preguntó su madre.

“No pensaron nada”, dijo, y añadió: “Es divertido estar aquí con nosotros”.