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Una mujer británica fue declarada el jueves culpable de asesinar a su amiga de la iglesia y arrojar sus restos en una ciudad costera después de que la pareja tuviera una discusión sobre el dinero de la renovación de la casa.

Jemma Mitchell, de 38 años, fue condenada por matar a Mee Kuen Chong, de 67 años, también conocida como Deborah Chong, en junio de 2021.

Durante el juicio, el jurado escuchó cómo las dos mujeres se habían hecho amigas a través de un grupo de la iglesia, con Mitchell incluso actuando como sanadora espiritual para Chong. El año pasado, Mitchell estaba renovando su casa pero se estaba quedando sin dinero. Chong se ofreció amablemente a donar unos 230.000 dólares a Mitchell para que terminara las obras, pero en algún momento Chong cambió de opinión y anuló la oferta.

Chong fue visto con vida por última vez el 10 de junio. Al día siguiente, Mitchell se dirigió a la casa de Chong en Wembley, en el noroeste de Londres, y la mató. Las cámaras de seguridad captaron más tarde a Mitchell saliendo de la casa, arrastrando dos grandes maletas tras ella. Sus acciones en las imágenes sugieren que el equipaje era pesado.

Se cree que Mitchell tomó un taxi para volver a su propia casa, donde guardó los restos de Chong durante unas dos semanas. A continuación, se dirigió a Salcombe -una ciudad de la costa suroeste de Inglaterra- y se deshizo del cuerpo de Chong.

Para cubrir sus huellas, Mitchell hizo una denuncia falsa a una organización benéfica de personas desaparecidas y dijo al inquilino que vivía con Chong que la víctima había ido a pasar tiempo con su familia. En un detalle perturbador, Mitchell dijo específicamente al inquilino que Chong había planeado quedarse “en algún lugar cerca del océano”.

El 27 de junio, los restos de Chong fueron encontrados cerca de un camino cubierto de vegetación, con la cabeza descubierta a varios metros de su cuerpo. La descomposición de los restos era tal que se tardó unos días en establecer la identidad de Chong. La autopsia demostró que Chong había sufrido una fractura de cráneo junto con otras lesiones compatibles con un ataque. El examen también determinó que la cabeza de Chong no podía haber sido arrancada por un animal, lo que indica que Mitchell -que tenía experiencia en la disección de seres humanos y era licenciado en osteopatía- probablemente la cortó.

Cuando se supo que se había encontrado un cuerpo en Salcombe, Mitchell hizo otra denuncia fraudulenta a la organización benéfica de personas desaparecidas, diciendo que Chong se había puesto en contacto con ella para decir que estaba en casa de unos familiares junto al mar. Mitchell también falsificó el testamento de Chong para dejarse a sí misma el 95 por ciento del patrimonio de Chong, utilizando documentos de identidad pertenecientes a un vecino que murió en mayo de 2021 para ser testigo del testamento falso.

Una vez que Chong fue identificada como la fallecida, las sospechas recayeron rápidamente sobre Mitchell. Fue detenida el 6 de julio y se negó a responder a las preguntas de los detectives antes de ser acusada de asesinato tres días después.

“Los fríos hechos de este caso son estremecedores”, dijo en un comunicado el detective inspector jefe Jim Eastwood, que dirigió la investigación. “Deborah Chong era una dama vulnerable: en las semanas anteriores a su asesinato, buscaba ayuda para su deteriorada salud mental. Sin embargo, Mitchell -desesperada por obtener el dinero que necesitaba para completar las renovaciones de su casa- trató de aprovecharse de la buena voluntad de Deborah, pero cuando ésta cambió de opinión, la asesinó cruelmente y se embarcó en un intento de obtener fraudulentamente su patrimonio.”

DCI Eastwood dijo que siempre puede seguir siendo un misterio por qué Mitchell eligió tirar los restos de Chong donde lo hizo. “Sin embargo, lo que está claro es que Mitchell -al ver desaparecer su oportunidad de obtener los fondos que tanto deseaba- decidió atacar y asesinar a una dama vulnerable para su propio beneficio en un crimen verdaderamente despreciable”, añadió Eastwood.

Mitchell será sentenciado en el Old Bailey de Londres el viernes.