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El plazo que Rusia dio a los soldados ucranianos decididos a rendirse y deponer las armas en Mariupol pasó sin incidentes el domingo por la mañana, mientras las tropas de Vladimir Putin, cada vez más descuidadas, se acercaban a la estratégica ciudad portuaria.

El Ministerio de Defensa de Rusia, aún conmocionado por la pérdida del general de división del 8º Ejército Vladimir Frolov en combate el sábado, se mostró igual de decidido, amenazando con “eliminar” a cualquier tropa ucraniana y extranjera que intente aferrarse a la maltrecha ciudad.

Rusia ha logrado avances considerables en la ciudad tras pasar semanas intentando borrarla del mapa. Funcionarios de inteligencia occidentales dijeron que podría caer en manos de Rusia pronto, proporcionando un puente terrestre clave entre Crimea y las regiones separatistas del este que tan desesperadamente quiere tomar.

El presidente Volodymyr Zelensky confirmó que sus combatientes sólo tenían una pequeña parte de la ciudad bajo su control. “La situación es muy difícil en Mariupol”, dijo el domingo por la noche, según la CNN. “Nuestros soldados están bloqueados, los heridos están bloqueados. Hay una crisis humanitaria… Sin embargo, los chicos se están defendiendo”.

Rusia advirtió en un comunicado el domingo que había “hasta 400 mercenarios extranjeros que se unieron a las fuerzas ucranianas” acurrucados en el interior de una planta siderúrgica, entre ellos muchos europeos y canadienses que habían venido a apoyar a las tropas ucranianas. “En caso de una mayor resistencia, todos ellos serán eliminados”, decía el comunicado.

Más al norte, los intensos bombardeos sobre la segunda ciudad ucraniana, Kharkiv, mataron e hirieron a decenas de trabajadores de emergencias y civiles, según la CNN, que citó al jefe de la Administración Militar Regional de Kharkiv, Oleg Sinegubov. “Actualmente están recibiendo tratamiento en el hospital”. Sineguboy escribió en Telegram. “Treinta y una personas resultaron heridas por los bombardeos rusos, entre ellas cuatro niños”.

También escribió que las fuerzas rusas estaban utilizando el bombardeo aéreo, después de haber sido rechazadas en tierra. “El enemigo no puede acercarse a Kharkiv, ya que nuestras fuerzas armadas mantienen posiciones fuertes e incluso avanzan en algunas direcciones”, dijo. “Por lo tanto, los rusos recurren a un vergonzoso bombardeo de los barrios residenciales”.

Reforzadas por los avances en Mariupol y sin inmutarse por las pérdidas, las tropas rusas reanudaron sus esfuerzos sobre Kiev a primera hora del domingo, atacando Brovary al este. El sábado, los ataques contra objetivos estratégicos más al oeste, en Lviv, prácticamente intacta, también indicaron que la guerra se encuentra en un punto de inflexión. Citando al Instituto para el Estudio de la Guerra, el Washington Post informó el domingo de que las tropas rusas estaban probablemente “creando las condiciones para una ofensiva a mayor escala y mejor coordinada”. En pocas palabras, lo peor puede estar por llegar.