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Kyiv, Ucrania (AP) — Feroces batallas estallaron en las afueras de Bajmut cuando las fuerzas rusas impulsaron su avance sobre la ciudad oriental con fuertes bombardeos y ataques de infantería, dijo el lunes la oficina presidencial de Ucrania, con al menos cinco civiles muertos y otros tantos heridos en acción durante la guerra. -país desgarrado en las últimas 24 horas.

La oficina presidencial dijo que la situación en el suburbio de Paraskoviivka, en el norte de Bakhmut, es “difícil” ya que las fuerzas rusas continuaron golpeando el área con “intensos bombardeos y acciones de asalto”. La ciudad cercana de Vuhledar también está bajo fuertes bombardeos.

Los soldados ucranianos comenzaron a entrenar en los tanques de batalla Leopard 2, dijo en Berlín la portavoz del Ministerio de Defensa de Alemania, Nadine Krueger. Alemania se comprometió a entregar 14 de los tanques a Ucrania para fines de marzo.

El secretario general Jens Stoltenberg instó nuevamente a los aliados occidentales de Ucrania a aumentar su apoyo militar. Cuando se le preguntó el lunes cuándo espera que comience la llamada ofensiva de primavera de Rusia, Stoltenberg dijo que “la realidad es que ya hemos visto el comienzo”.

“Para mí, esto solo resalta la importancia del tiempo. Es urgente dotar a Ucrania de más armas”, dijo a los periodistas en Bruselas. Stoltenberg dijo que la OTAN no ve “ninguna señal de que el presidente Putin se esté preparando para la paz” y que armar a Ucrania más rápido podría salvar vidas al poner fin al conflicto más rápidamente.

Las fuerzas rusas bombardearon una docena de ciudades y pueblos en la región de Donetsk en las últimas 24 horas, incluso en Druzhkivka, donde un misil alcanzó un hospital, y en Pokrovsk, donde los bombardeos dañaron siete casas y un jardín de infancia.

“El bombardeo se intensifica y los rusos acumulan más fuerzas para atacar ciudades pacíficas”, dijo el gobernador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko. “Estamos viendo una batalla muy dura en la que los rusos no se salvan ni a ellos ni a nosotros”.

En la vecina región de Luhansk, las tropas rusas se retiraron después de varios días de intensos combates cerca de la ciudad clave de Kreminna, aunque no se están “quedando sin energía”, dijo el gobernador de Luhansk, Serhii Haidai, a la televisión ucraniana.

En la región sur parcialmente ocupada de Kherson, el fuego de artillería alcanzó más de 20 ciudades y pueblos en las últimas 24 horas, incluida la capital regional del mismo nombre, que fue recuperada por las fuerzas ucranianas en noviembre. Dos hombres murieron en una de las aldeas cuando su automóvil atropelló una mina terrestre.

En la vecina región de Dnipropetrovsk, el bombardeo ruso de la ciudad de Nikopol mató a una persona e hirió a otras dos. El bombardeo también dañó un edificio residencial, una planta de tratamiento de agua y una universidad.

Mientras tanto, el Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que las fuerzas rusas están reforzando las fortificaciones defensivas en el borde del frente de batalla en el sur de Ucrania para proteger su flanco, a pesar de su enfoque en la región de Donbass.

“Esto se demuestra con la construcción continua de fortificaciones defensivas en los oblasts de Zaporizhzhia y Luhansk y el despliegue de personal”, dijo el Ministerio en una sesión informativa el lunes.

La embajada de Estados Unidos en Moscú emitió otra advertencia a los ciudadanos estadounidenses para que no viajen a Rusia por temor a sufrir acoso o detención, instándolos a que se vayan de inmediato si tienen que viajar allí.

La advertencia citaba “el potencial de acoso y la selección de ciudadanos estadounidenses para su detención por parte de funcionarios de seguridad del gobierno ruso, la aplicación arbitraria de la ley local, vuelos limitados hacia y desde Rusia, la capacidad limitada de la Embajada para ayudar a los ciudadanos estadounidenses en Rusia y la posibilidad del terrorismo”.

La embajada también señaló que las autoridades rusas pueden arrestar a ciudadanos estadounidenses que también tienen ciudadanía rusa en una posible movilización renovada de reservistas. “Rusia puede negarse a reconocer la ciudadanía estadounidense de personas con doble nacionalidad, negarles el acceso a la asistencia consular estadounidense, someterlos a movilización, impedir su salida de Rusia y/o reclutarlos”, decía la advertencia.

Desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania en febrero pasado, la embajada ha emitido regularmente avisos para que los ciudadanos estadounidenses no viajen a Rusia y se vayan si ya lo han hecho.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, negó el lunes que se avecine una segunda ronda de movilización.

Aunque muchas personas han huido de la provincia de Donetsk, donde se concentra la mayor parte de los combates, quienes optaron por quedarse dependen de las entregas esporádicas de alimentos y agua.

En la ciudad de Sviatohirsk, en el norte de Donetsk, los pocos residentes que quedan dependen de los voluntarios de la organización World Central Kitchen para obtener alimentos y suministros para hacer frente a las temperaturas bajo cero. Sviatohirsk fue liberada por las fuerzas ucranianas en septiembre.

El domingo, el área estaba cubierta de nieve, ocultando la destrucción masiva de los repetidos bombardeos y los intensos combates.

De pie junto a las ruinas del edificio del ayuntamiento, el residente Valeriy Andrievskiy dijo que el edificio solía ser “hermoso”.

“Dios no permita que nuestras fuerzas se retiren y nos quedemos (detrás de las líneas enemigas). Dios no lo quiera. No sobreviviré a esto una vez más”, dijo.

Caminando cerca de las ruinas de su casa, Tamara Yevdokimova, de 80 años, dijo que había sido “torturada” por las fuerzas rusas.

“Hace cinco meses que no puedo oír… Ellos (los rusos) me han sacado los dientes. ¿Qué puedo hacer?” ella dijo. En su patio estaban los restos calcinados de un tanque ruso.

Las personas que abandonaron el frente en busca de seguridad siguen luchando por adaptarse a una nueva vida en otro lugar. En Kyiv, decenas de personas de las regiones de Donbas, Kherson y Kharkiv reciben ayuda del Centro de Esperanza y Recuperación, una organización que proporciona viviendas temporales y comidas.

“Estas son personas que han dejado en el pasado lo que han ganado durante años, y esta es una experiencia muy traumática”, dijo la directora del centro, Anna Harkun. Reciben ayuda psicológica y médica, mientras que los voluntarios les ayudan a encontrar trabajo y alojamiento permanente, agregó.

Los cohetes rusos destruyeron la casa de Anatoly Zakharenko, de 80 años, en el pueblo de Terny en Donetsk. Su esposa, hija y nieta discapacitada fueron evacuadas y están siendo ayudadas en la ciudad.

Extrañando su ciudad natal, escribió un poema para aliviar el dolor del desplazamiento. “Regresaré a ti, créeme”, dijo, leyéndolo en voz alta.