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Las fuerzas rusas continuaron su implacable bombardeo de la ciudad ucraniana de Mariupol, atacando una mezquita convertida en refugio mientras los líderes mundiales seguían intentando presionar al presidente ruso Vladimir Putin para que pusiera fin a su guerra vengativa.

Las autoridades ucranianas confirmaron que las fuerzas rusas bombardearon una mezquita en el centro de Mariupol. El edificio, modelado según una elegante mezquita turca, tenía más de 80 ciudadanos encerrados en él mientras los militares rusos bombardeaban la zona. El ministro ucraniano de Asuntos Exteriores dijo en tweet que decenas de ciudadanos turcos se encontraban entre los que buscaban refugio de los ataques rusos.

Los bombardeos se produjeron en un momento en que Mariupol se ha convertido en la principal fuente de conflicto desde que comenzó la guerra el mes pasado. La ciudad ha quedado cada vez más aislada debido a que las fuerzas rusas han bloqueado las entregas de suministros, los esfuerzos de evacuación y los esfuerzos de enterramiento. Según Associated Press, un grupo de soldados rusos había bombardeado un edificio de apartamentos el viernes, mientras que otro lanzó ataques de francotiradores contra un grupo de trabajadores del hospital.

Los ataques de Mariupol coincidieron con la detención del alcalde de la ciudad de Melitopol -lo que llevó a cientos de personas a protestar en las calles por su liberación- y con los bombardeos en las afueras de Kiev. Las manifestaciones fueron alentadas por el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que instó a los moscovitas a atender sus llamamientos.

“El hecho de que todo el pueblo ucraniano resista a estos invasores ya ha pasado a la historia, pero no tenemos derecho a abandonar nuestra defensa, por muy difícil que sea para nosotros”, dijo Zelensky.

Zelensky también reconoció el coste de la guerra para las fuerzas ucranianas. Dijo el sábado que 1.300 soldados ucranianos habían muerto desde el comienzo de la guerra, mientras que la oficina de derechos humanos de la ONU informó de que casi 500 civiles habían muerto. Aun así, Zelensky dijo que su determinación no había flaqueado, y que si las fuerzas rusas querían capturar la capital, Kiev, tendrían que bombardear la ciudad, con todos sus habitantes. “Si ese es su objetivo, que vengan”, desafió.

Mientras tanto, los líderes internacionales instan a Putin a establecer un alto el fuego inmediato.

El presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Olaf Scholz, mantuvieron el sábado una llamada telefónica de 90 minutos con Putin para presionar a la diplomacia, según los tres países. Putin acusó a Ucrania de muchas de las transgresiones propias de Rusia durante la guerra, incluyendo la toma de civiles como rehenes y la colocación de unidades militares cerca de zonas civiles, según un Financial Times reportero. Los tres países acordaron que las conversaciones, incluidas las negociaciones entre Rusia y Ucrania, continuarían.

Un grupo bipartidista de senadores estadounidenses -Sens. Amy Klobuchar (D-MN), Rob Portman (R-OH), Richard Blumenthal (D-CT), y Roger Wicker (R-MS) – viajó a Polonia durante el fin de semana para reforzar el apoyo de Estados Unidos tanto a Polonia como a Ucrania, dijeron en un comunicado de prensa.

El Papa Francisco también pidió el fin de la guerra, señalando el impacto de la violencia en los niños.

“¡Nunca la guerra! Pensad primero en los niños, en los que están privados de la esperanza de una vida digna”, dijo en un Twitter declaración. “En el nombre de Dios, ¡parad!”