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WASHINGTON (AP) — El camino ya desafiante para traer a casa a los estadounidenses encarcelados en Rusia y Ucrania es aún más complicado ahora con una guerra que abruma a la región y relaciones cada vez más hostiles entre Estados Unidos y el Kremlin.

Veterano marino Trevor Reed y el ejecutivo de seguridad corporativa Paul Whelan están cumpliendo largas condenas de prisión en Rusia. Las familias de Reed y Whelan han mantenido durante mucho tiempo la esperanza de llegar a un acuerdo, incluido un posible intercambio de prisioneros, que podría llevar a sus seres queridos a casa.

Ahora, sin embargo, parece una pregunta mucho más difícil.

“No puedo evitar pensar que esto no ayudará a que Trevor sea liberado antes, obviamente”, dijo la madre de Reed, Paula Reed, en una entrevista con The Associated Press.

La guerra con Ucrania ha llevado a castigar a Rusia con sanciones económicas por parte de EE. UU. y a una escalada de la agresión rusa frente a la condena internacional por su invasión. Aunque el conflicto no ha cerrado las vías para traer a casa a Reed y Whelan, la perspectiva de concesiones por parte de cualquiera de las partes en el corto plazo se ve eclipsada por la probabilidad de un antagonismo continuo de Rusia.

“Si esto se vuelve largo y dilatado, y toman el control de Ucrania, entonces los países occidentales y Estados Unidos van a estar en desacuerdo con Rusia por mucho tiempo”, dijo el padre de Reed, Joey Reed. “Eso podría conducir a cargos adicionales contra nuestro hijo, si vive, y mantenerlo allí indefinidamente, lo cual no es raro en Rusia”.

El padre dijo que estaba particularmente preocupado por la pérdida de comunicaciones. entre las dos superpotencias que podría cerrar cualquier posibilidad de que el gobierno de los Estados Unidos lo lleve a casa.

“Nos han dicho que incluso durante la Guerra Fría, mantuvieron los canales abiertos”, dijo Reed. “Cualquiera que abogue por cerrar embajadas y aislarlas, es un error gigantesco cuando dos grandes potencias nucleares no se hablan y están en desacuerdo entre sí”.

La viceportavoz principal de prensa del Departamento de Estado, Jalina Porter, consultada por la AP el jueves sobre cómo la guerra afectó los casos, solo dijo que la principal prioridad de la administración es la “seguridad de todos los estadounidenses”, incluidos Reed y Whelan.

“Esto es algo en lo que la secretaria trabaja día tras día”, agregó.

Reed, quien es de Texas, fue sentenciado a nueve años de prisión en 2020 por cargos de agredir a los policías que lo llevaban a una estación de policía después de recogerlo después de una noche de consumo excesivo de alcohol en una fiesta. Ha luchado con problemas de salud tras las rejas, más recientemente tosiendo sangre, dijo su padre.

Reed es considerado por el gobierno de EE. UU. como un detenido injusto, al igual que Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan sentenciado en 2020 a 16 años de prisión por cargos relacionados con espionaje que, según su familia, son completamente falsos.

La hermana de Whelan, Elizabeth, dijo que ha estado leyendo noticias sobre la guerra en Twitter como todos los demás, preocupada por el impacto de la guerra en su hermano y la posibilidad de que caiga otro “telón de acero” en la región.

Dijo que espera que Estados Unidos pueda usar el conflicto como una nueva oportunidad para presionar por la liberación de Reed y Whelan al convertirlo en una condición para el levantamiento de las sanciones contra Rusia, aunque no está claro que eso suceda.

“No puedo imaginar que todos estos oligarcas cuyas familias ahora se ven afectadas, cuyos activos y bienes ahora se ven afectados, no considerarían la liberación de Paul y Trevor como un precio muy pequeño a pagar para obtener algún alivio. ”, dijo Whelan.

Mientras tanto, Ucrania tiene detenido al granjero de Dakota del Norte, Kurt Groszhans, acusado de un complot para asesinar a un miembro actual del gabinete político del país. Su familia y simpatizantes dicen que los cargos son falsos y fueron diseñados para silenciar las propias acusaciones de corrupción gubernamental en Ucrania de Groszhan.

Después de que el Departamento de Estado dijera el mes pasado que estaba evacuando a casi todo su personal de la embajada en Kiev y que mantendría una pequeña presencia consular en otros lugares, Kristi Magnusson, la hermana de Groszhan, dijo que “ya no hay forma” de que los funcionarios estadounidenses allí comprobar en él

Magnusson dijo en un comunicado proporcionado a AP que le preocupaba que el Departamento de Estado no estuviera “abogando por su liberación porque estaría infiriendo que Ucrania está involucrada en actividades corruptas justo en un momento en que el Estado se enfoca en brindar el mayor apoyo posible a Ucrania”. contra los rusos.

“También apoyamos al pueblo ucraniano contra Rusia, pero nuestro hermano es un blanco fácil en esa prisión y necesitamos que lo liberen para que al menos pueda intentar sobrevivir por sí mismo”, agregó.

A diferencia de Reed y Whelan, Estados Unidos actualmente no ha designado a Groszhans como detenido injusto. No está claro si eso cambiará.

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