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El gobernador de Florida, Ron DeSantis, apareció en los titulares recientemente al visitar New Hampshire para una parada de campaña y hablar casi exclusivamente sobre Florida.

Sus logros como gobernador de ese estado merecen atención, pero principalmente porque son pasos significativos hacia la transformación de Florida en una autocracia similar a la Hungría de Viktor Orbán. El arco que DeSantis está tramando para su estado y nuestra nación puede ser muchas cosas, pero no es estadounidense.

Nuestra comparación de los dos regímenes se deriva de la observación sobre el terreno. Uno de nosotros fue embajador en Europa Central y ha visitado y escrito sobre la Hungría de Orbán. El otro fue el fiscal del condado debidamente elegido en Tampa, Florida, a quien DeSantis suspendió ilegalmente.

Las escenas de Florida ya son familiares. Un maestro sustituto fue despedido por publicar un video de estanterías vacías en la biblioteca de una escuela pública. Los padres de un niño LGBTQ+ que luchan por dejar su estado debido a la hostilidad del gobierno. Un fiscal debidamente elegido dos veces suspendido ilegalmente y escoltado fuera de la oficina por un ayudante del alguacil armado.

Pero las similitudes entre la Florida que DeSantis ayudó a crear y la Hungría de Orbán merecen más atención aquí en Estados Unidos.

Al igual que DeSantis, Orbán ha usado el poder del estado para apuntar a la comunidad LGBTQ+ mientras proclama valores tradicionales para construir su base. Los dos hombres también han demonizado la migración y los migrantes. DeSantis ha llegado tan lejos que hay investigaciones criminales en Texas, y posiblemente en California, sobre su posible participación en esquemas para mover inmigrantes indocumentados por los EE. UU., supuestamente engañándolos.

Y luego está la hostilidad compartida de Orbán y DeSantis hacia el estado de derecho.

DeSantis ha mostrado un notable desdén por la ley que juró defender. Ha promulgado múltiples leyes que los tribunales han determinado que violan la Constitución de los EE. UU., incluida la legislación que restringe la discusión sobre la raza en las escuelas, controla el discurso de las empresas de redes sociales, prohíbe las protestas pacíficas, criminaliza la atención médica transgénero y restringe el registro de votantes. Se ha dirigido ilegalmente a empresas que se pronuncian en contra de la legislación que él apoya, sobre todo Disney, y supuestamente se ha burlado de las leyes y la ética de financiación de campañas.

Al otro lado del charco, Orbán ha “supervisado el desmantelamiento constante de las instituciones democráticas del país”, como lo expresó Yasmeen Serhan en un 2020 atlántico artículo. Comprometió la independencia del poder judicial, atacó la libertad de prensa y apoyó a los medios de comunicación progubernamentales, restringió los derechos civiles y centralizó el poder en el poder ejecutivo, socavando gravemente los controles y equilibrios que garantizan la rendición de cuentas y protegen la libertad individual.

El año pasado, un juez húngaro de alto rango se pronunció audazmente sobre los intentos de Orbán de influir en el poder judicial, incluido el despido de un juez que investigaba la corrupción del gobierno. La censura y la interferencia estatal en los medios recuerdan algunos de los años de Hungría bajo el régimen comunista.

Orbán no ha ocultado sus intenciones. De hecho, ha llamado abiertamente a abandonar la democracia liberal húngara y se ha referido a Rusia y Turquía como países modelo. Según el índice Freedom House 2023, un punto de referencia respetado para medir y comparar las libertades civiles de los países, Hungría ya no es un país libre. Bajo Orbán, es solo “parcialmente libre”, obteniendo el mismo puntaje que Malawi y Bolivia.

Al igual que Orbán, DeSantis se ha salido con la suya con gran parte de su agenda antidemocrática al explotar las debilidades del sistema legal. Aunque los tribunales han anulado varias leyes que él defendió, otras han sobrevivido a los desafíos legales, como la llamada ley “No digas gay”.

Muchos esperan que la Corte Suprema de Florida, de la cual DeSantis nombró a cinco de los siete miembros, revoque el precedente y apruebe una ley de aborto de seis semanas. Un juez federal determinó que la suspensión del fiscal (uno de los coautores) había violado las leyes estatales y federales, pero el tribunal se negó a reincorporarlo.

En los Estados Unidos del siglo XXI, ¿cómo es posible que DeSantis, a quien se ha descrito como el “inventor del orbánismo estadounidense”, sea un contendiente serio para la nominación presidencial republicana? Una pista podría ser mirar la reacción hacia Orbán en la derecha estadounidense, donde ha sido aclamado como un visionario. El presidente Trump lo recibió en la Casa Blanca en 2019. Tucker Carlson ha sostenido entrevistas halagadoras con Orbán en Fox News. En agosto pasado, incluso fue orador invitado en la influyente conferencia de la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC).

Se supone que el Partido Republicano es el conservador en este país. El conservadurismo genuino prioriza la protección de la libertad individual frente al gobierno. Sin embargo, la derecha estadounidense permitió, de hecho, abrazó, el autoritarismo exhibido por DeSantis y su principal rival por la nominación presidencial del Partido Republicano, Donald Trump.

Al igual que Orbán, una facción cada vez más dominante dentro del partido ha llegado a ver la democracia liberal no como el corazón palpitante de nuestro país, sino como un lastre. Ven la separación de poderes, un poder judicial independiente y controles y contrapesos como amenazas para nuestro país.

Sin embargo, ninguno de estos comentaristas sabe lo que es estar del lado equivocado de un Orbán o un DeSantis. La realidad de ser considerado un enemigo del estado por un autoritario voluble está bastante lejos de las visiones románticas que ofrecen Carlson o Trump, pero es al menos igual de importante de considerar.

Uno de nosotros (Warren) está muy familiarizado con este punto de vista.

Es difícil transmitir cómo se siente ser enemigo del estado de Florida. Ser despojado ilícitamente del cargo para el que fue elegido dos veces. Hacer que el gobierno analice su historial como fiscal de distrito en busca del más mínimo indicio de mala conducta (donde, como determinó un tribunal, no existe). Que DeSantis mienta sobre ti en su discurso de campaña para presidente y que su máquina de propaganda repita esas mentiras. Que se le niegue el alivio de un tribunal de justicia en el que DeSantis nombró a cinco de los siete jueces. Y potencialmente tener su destino en manos del altamente partidista Senado de Florida.

Otros, sin duda, lo han pasado peor con DeSantis. Pero es, baste decirlo, una horrible perversión de la forma en que se supone que funciona la democracia.