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WEST COLUMBIA, SC (AP) — Para Ron DeSantis, fue se supone que es una oportunidad importante para ayudar a restablecer su estancada campaña presidencial republicana. Pero una vez más, el momento fue eclipsado por Donald Trump.

la del ex presidente nuevos retos legales dominó gran parte del día cuando DeSantis habló en una breve conferencia de prensa y se sentó para una entrevista muy esperada diseñada para tranquilizar a los donantes ansiosos y a los votantes de las primarias de que todavía está bien posicionado para derrotar a Trump. Y nuevamente, DeSantis ofreció mensajes contradictorios cuando se le preguntó sobre Trump, dirigiendo sus críticas más agresivas a los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley en lugar de a su principal rival republicano, quien pronto podría ser acusado por sus esfuerzos para anular las elecciones de 2020.

“Observamos instituciones, lamentablemente, como nuestro propio FBI y el Departamento de Justicia, y hemos visto la politización de esas instituciones. Los hemos visto armados contra los estadounidenses”, dijo DeSantis. Unos minutos más tarde, agregó un golpe modesto cuando se le preguntó sobre el papel de Trump en la 6 de enero de 2021, insurrección en el Capitolio de los EE. UU.: “Debería haber salido con más fuerza, por supuesto, pero tratar de criminalizar eso, ese es un tema completamente diferente”.

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El gobernador de Florida, Ron DeSantis, realizó una breve conferencia de prensa el martes como parte de un cambio de estrategia para su campaña presidencial, pero el gobernador respondió solo cuatro preguntas, casi todas centradas en el favorito del partido, Donald Trump.

Un año después, ya no hay dudas. Los asistentes a la reunión de este año abuchearon incluso ante la sugerencia de una primaria republicana impugnada.

El mensaje confuso llega cuando DeSantis enfrenta una nueva urgencia para reenfocar su candidatura a la Casa Blanca después del fin de semana más tumultuoso de su joven campaña. Menos de dos meses después entrando en la carrerael ya esta cortando personal mientras enfrenta nuevas preguntas sobre su gasto agresivo, su estrategia de medios y su aparente voluntad de pelear con todos y cada uno de los enemigos excepto Trump, la única persona a la que debe derrotar para reclamar la nominación presidencial del Partido Republicano en 2024.

“La campaña de DeSantis se está recalibrando. Está claro que debe hacerlo”, dijo el estratega republicano Terry Sullivan, quien dirigió la campaña presidencial de Marco Rubio en 2016. “Pero al final del día, todavía están mejor posicionados que cualquier otro retador de Donald Trump, multiplicado por 10”.

El equipo de DeSantis ha confianza expresada en voz baja durante meses que los votantes eventualmente se cansarían de los crecientes problemas legales y equipaje personal de Trump. Pero ese mismo bagaje, que se desarrolla en el sistema legal estadounidense justo cuando se intensifican las primarias republicanas, deja muy poco oxígeno para que sus rivales se abran paso. Y la posición de Trump entre los votantes de las primarias republicanas parece fortalecerse con cada nuevo desafío legal.

Aún así, el equipo de DeSantis ha recaudado la asombrosa cantidad de $150 millones para sus ambiciones presidenciales hasta el momento. La gran mayoría, $130 millones, se destinó a un súper PAC dirigido por aliados que no pueden coordinarse legalmente con la campaña.

La propia campaña de DeSantis recaudó más de $20 millones en las primeras seis semanas que estuvo en la carrera, aunque los documentos federales publicados durante el fin de semana revelaron que él y su equipo habían gastado más de $ 8 millones en una ola de gastos que incluía más de 100 empleados pagados, un gran equipo de seguridad y viajes de lujo. .

El equipo de DeSantis reconoció durante el fin de semana que estaba recortando “menos de 10” empleados para ayudar a reducir los costos. El martes, un portavoz se negó a responder preguntas específicas sobre otros gastos o planes de gastos futuros.

Es posible que el equipo de DeSantis haya comenzado a tomar medidas modestas para reducir costos en otros lugares.

Hubo una presencia de seguridad reducida el lunes y el martes cuando DeSantis hizo varias paradas en Carolina del Sur. Fue un cambio notable con respecto a las apariciones anteriores de DeSantis en todo el país que contó con un destacamento de seguridad privada inusualmente grande, además de los agentes de la ley de Florida que generalmente están a su lado.

La mayoría de los candidatos presidenciales tienen pequeños detalles de seguridad privada, si es que los tienen, en esta etapa de la campaña. Trump, un expresidente, es la excepción. La campaña de DeSantis gastó al menos $76,000 en su propia seguridad durante el último trimestre, según su presentación ante la Comisión Federal de Elecciones.

Gastó mucho más en viajes de lujo.

La campaña de DeSantis ya ha gastado más de $ 686,000 en gastos marcados como “viajes”, muchos de los cuales parecen estar relacionados con vuelos en aviones privados. El gobernador de Florida, que durante mucho tiempo ha preferido volar en privado, pagó 179.000 dólares a empresas que específicamente fletan aviones, según un análisis de Associated Press de su última presentación ante la FEC. Bajo esa misma categoría de gastos, hay un gasto adicional de $483,000 para una empresa llamada N2024D LLC, una empresa creada a fines de mayo y controlada por los fundadores de una firma de cumplimiento político, un recorte que cumple con las reglas federales para la divulgación de las finanzas de las campañas, pero enmascara el objetivo final. destinatario del dinero.

El contendiente presidencial republicano también enfrenta preguntas sobre su gran nómina.

Hasta ahora, DeSantis ha pagado más de $ 1 millón en salarios, beneficios e impuestos sobre la nómina para más de 100 trabajadores, según muestran los registros. Un portavoz no respondió cuando se le preguntó si la campaña planeaba recortar más personal más allá de los “menos de 10” ya anunciados.

Mientras tanto, DeSantis está cambiando su estrategia de prensa lejos de su práctica de larga data de ignorar a los principales medios. Se sentó con Jake Tapper de CNN el martes por la tarde para una entrevista formal, la primera con un medio de comunicación no conservador desde que se unió al concurso de 2024.

En la entrevista, DeSantis descartó las preguntas sobre la dirección de su campaña y las encuestas que sugieren que Trump está muy por delante.

“La realidad es que este es un proceso estado por estado”, dijo DeSantis. “Estamos enfocados en construir una organización. Tienes que hacer que la gente venga a mediados de enero en Iowa a la asamblea electoral por ti”.

De hecho, como parte de su reinicio, la campaña está especialmente enfocada en Iowa.

Algunos en el equipo de DeSantis creen en privado que debe ganar el concurso de apertura de la temporada de primarias presidenciales de 2024 el 15 de enero para tener alguna posibilidad de evitar que Trump se convierta en el candidato del partido para una tercera elección consecutiva.

Con ese fin, el súper PAC pro-DeSantis Never Back Down está gastando más de $ 1 millón en una nueva campaña publicitaria que comenzó a publicarse el martes en Iowa que presenta una voz de Trump generada por computadora que critica al popular gobernador republicano del estado. Si bien Trump ha criticado recientemente a la gobernadora Kim Reynolds en las redes sociales, el súper PAC de DeSantis usó inteligencia artificial para crear la voz falsa de Trump.

El asesor principal de la campaña de Trump, Chris LaCivita, calificó el anuncio como “un intento desesperado… de engañar al público estadounidense porque saben que la campaña de DeSanctimonious está en soporte vital”.

“Después de perder grandes donantes y recortar su personal, ahora han subcontratado su trabajo a AI como les gustaría subcontratar trabajos estadounidenses a China”, dijo.

Si bien algunos donantes están preocupados por la dirección de la campaña de DeSantis, muchos otros todavía lo respaldan como la alternativa republicana más fuerte de Trump.

Bob Grand, un político influyente del Partido Republicano en Indiana que organizó recientemente una recaudación de fondos para DeSantis, dijo que aún es temprano.

“Todo el mundo tiene que recordar que empezó no hace mucho tiempo. Ni siquiera hemos tenido el primer debate todavía”, dijo Grand, socio gerente de la firma de abogados Barnes and Thornburg. “Él tiene al ex presidente ahí afuera realmente insistiendo en él. Ese es, creo, el mejor indicador que hay, que es un fuerte retador”.

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Peoples informó desde Nueva York y Slodysko desde Washington. El periodista de Associated Press Tom Beaumont en Des Moines, Iowa, contribuyó a este despacho.