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Al igual que el ex presidente Donald Trump, al gobernador de Florida Ron DeSantis le encanta proyectar fuerza. Y como Trump, confunde la fanfarronería con la valentía.

Justo antes de una conferencia de prensa en la Universidad del Sur de Florida el miércoles, el gobernador de Florida y aspirante a la presidencia republicana de 2024 se acercó a un grupo reunido de siete estudiantes de secundaria de pie detrás de su podio, con máscaras.

Sabiendo perfectamente que sus comentarios se oirían en una sala silenciosa llena de cámaras de televisión, se acercó a los adolescentes y les señaló con el dedo.

“No tenéis que llevar esas máscaras”, dijo el gobernador. “Quiero decir, por favor, quítenselas. Sinceramente, no sirve de nada y tenemos que acabar con este teatro de COVID. Así que si queréis llevarlo, bien, pero esto es ridículo”.

Todo el episodio apenas duró diez segundos, pero DeSantis consiguió transmitir su mensaje. Con sus palabras, su tono y su lenguaje corporal, les hizo saber quién mandaba. Al pedirles que se quitaran las máscaras, les ordenó implícitamente que lo hicieran. Y luego, al decir “si quieres llevarla, bien”, fingió respetar la decisión de alguien de llevar una máscara, antes de socavar inmediatamente cualquier supuesta sinceridad añadiendo “pero esto es ridículo”.

Es un juego de cabezas, no muy distinto al de un matón de patio de colegio que acorrala a un niño ante una multitud de sus compañeros y le dice: “Puedes llevar esa estúpida camiseta si quieres, pero es ridícula.”

Y para que no se malinterprete la instigación del gobernador, DeSantis telegrafió su vicedeclaración anti-máscara dejando escapar un suspiro exasperado y sacudiendo la cabeza cuando finalmente subió al podio.

La fama política de DeSantis se basa principalmente en dos cosas: la prohibición de que las comunidades locales impongan mandatos de máscaras y la firma de varias leyes que prohíben ciertas formas de libertad de expresión en nombre de la “protección de la libertad de expresión.”

Así que se puede entender por qué se sentiría lo suficientemente fuerte como para ser fotografiado con escolares enmascarados.

¿Pero tiene razón?

Hay argumentos para estar en contra de los mandatos de las máscaras escolares. Hay argumentos razonables (que yo he presentado) de que el enmascaramiento universal de los estudiantes ha obstaculizado la educación, así como el desarrollo social y cognitivo. Hay muchas buenas razones para ser cínico sobre el repentino cambio en la orientación de los CDC sobre las máscaras, así como el retroceso curiosamente oportuno de los mandatos de las máscaras en una serie de ciudades y estados profundamente demócratas, justo cuando los demócratas estaban recibiendo el mensaje de que los votantes los ven como el partido de los interminables cierres de escuelas y el teatro de seguridad COVID sin sentido.

Todo esto concedido, es cobarde y débil para acosar a los niños con el fin de ganar puntos políticos baratos.

También está bien oponerse a los mandatos de las máscaras, pero no reaccionar a la vista de los adolescentes que llevan máscaras como si fuera una desgracia social y un insulto personal.

Pero esa no es la fuerza de DeSantis.

En lugar de eso, el gobernador trató a los nerviosos estudiantes como si fueran los “medios de comunicación de mala calidad” o las “grandes farmacéuticas” o el hombre del saco que está persiguiendo para obtener influencia política esta semana. Se comportó como si fueran el problema contra el que está luchando. Y seguramente sabía que eran un público cautivo de su despotricar y que no se atreverían a contestarle.

Eso es un movimiento de matón. Y los matones son cobardes.

De hecho, DeSantis es tan cobarde, tan aterrorizado por la base de vacunas anti-COVID de su propio partido, que no dirá de una manera u otra si ha recibido una vacuna de refuerzo.

Trump incluso dio un golpe velado a su probable rival de 2024, diciendo a la red de noticias One America de extrema derecha sobre su cagada de refuerzo: “Vi cómo entrevistaban a un par de políticos y una de las preguntas era: ‘¿Te has puesto la vacuna de refuerzo? Porque se vacunaron, y responden como si la respuesta fuera ‘sí’, pero no quieren decirlo, porque no tienen agallas. Tienen que decirlo, lo hayan tenido o no, díganlo”.

Un matón y un cobarde a sí mismo, Trump sabe “sin agallas” cuando lo ve.

DeSantis es un gran alfa ruidoso cuando se trata de usar a los niños como atrezzo en su rabieta antimáscara, pero es un beta tímido cuando se trata de arriesgar la ira provocada por la sensibilidad antivacunas de los votantes republicanos.