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Menos de un año después de recibir un indulto presidencial, Roger Stone está protagonizando una reaparición, repartiendo apoyos políticos a una serie de improbables derechistas y recaudando dinero en efectivo.

Stone, un especialista político desde hace mucho tiempo, confidente de Donald Trump y asesor de figuras de la derecha, puso su lucrativo trabajo de consultoría de campaña en suspenso durante años, mientras que la investigación de Rusia resultó en su enjuiciamiento y condena por cargos de obstrucción. Pero un año después del indulto de Trump, Stone ha vuelto a la escena, impulsando a los políticos recién llegados ansiosos por el respaldo del popinjay favorito de la extrema derecha.

Coincidentemente, o quizás no coincidentemente, Stone también está justo en medio de una demanda multimillonaria por evasión de impuestos.

El delincuente indultado no ha cobrado honorarios de consultoría política federal desde 2016, pero según una ronda reciente de presentaciones electorales federales, acumuló al menos $ 105,000 el año pasado, $ 85,000 en los últimos cuatro meses.

En diciembre, Stone agregó otro nombre a su lista de clientes y se incorporó como director de campaña oficial de un presentador de programas de entrevistas de derecha en Nueva Jersey. Pero el momento, y la compañía que Stone está usando, son curiosos.

La firma, Drake Ventures, se encuentra actualmente en el centro de una demanda del Departamento de Justicia contra Stone y su esposa. La demanda alega que la pareja usó la compañía para proteger el dinero de los recaudadores del gobierno como parte de un plan de evasión de impuestos federales multimillonario.

Y mientras la Comisión Federal de Elecciones todavía está procesando los datos de presentación, The Daily Beast ha identificado a dos candidatos a los que Stone ha respaldado, y que pagaron a su empresa casi al mismo tiempo.

El primero es Jackson Lahmeyer, un republicano de Oklahoma que se postula a la derecha del titular James Lankford en las primarias para el Senado de ese estado.

Hasta ahora, la campaña de Lahmeyer ha pagado a Drake Ventures $60,000, divididos en partes iguales en tres cuotas mensuales, a partir del 4 de octubre. Siete semanas después, Stone respaldó al pastor de derecha, sin revelar los $40,000 que ya había recibido de la campaña. El sitio web de Lahmeyer actualmente promociona el respaldo de Stone, pero no revela el hecho de que la campaña le ha pagado a su consultora decenas de miles de dólares.

Al explicar su respaldo, Stone dijo que “no era alguien que regalara su respaldo frívolamente” y que no habría respaldado a Lahmeyer si no creyera que el pastor era “alguien de valor e integridad excepcionales”.

La estación KWGS de Tulsa informó que, según el relato de Stone, Lahmeyer entró en su órbita a través de otro criminal convicto indultado por Trump: el general retirado Michael Flynn, quien apareció con Lahmeyer y Stone en una gira nacional adyacente a QAnon.

Diez días antes de respaldar a Lahmeyer, Stone apoyó al candidato republicano al Congreso de Florida, Martin Hyde. Pero Stone y Hyde revelaron su relación financiera en ese momento. El El Nuevo Heraldque dio la noticia, informó el 12 de noviembre que Hyde contrató a Stone a un costo de $10,000 al mes.

Sin embargo, nuevos documentos revelan un detalle no informado sobre el momento del primer pago de Hyde: llegó el día antes de que Stone lo respaldara.

Los registros también muestran que la cantidad no fue de $10,000, sino de $15,000. Y Flynn terminó respaldando a Hyde el mismo día que Stone, aunque no hay pagos de Hyde a Flynn.

Flynn, quien desempeñó un papel más visible que Stone durante las elecciones de 2020, también aumentó su participación en 2021, mientras intenta distanciarse de su afiliación con la teoría de la conspiración de QAnon. Al igual que Stone, Flynn también se ha embolsado algo de dinero en el camino.

En octubre pasado, Flynn respaldó al aspirante republicano al Senado de New Hampshire, Don Bolduc, mientras encabezaba una recaudación de fondos de Bolduc. Los archivos federales muestran que una semana después, la campaña pagó a la compañía de Flynn, Resilient Patriot LLC, una “tarifa por hablar en un evento” de $5,209.

En los primeros seis meses del año, Flynn acumuló $35,000 en honorarios por conferencias y consultoría. Y sacó otros $2,832 en agosto, cuando habló en un evento para el candidato republicano al Congreso de Virginia, Jarome Bell. Flynn respaldó a Bell cuando anunció que asistiría al evento.

Stone y Flynn también han ambos respaldado El aspirante republicano al Congreso, y negacionista de las elecciones, Anthony Sabatini en Florida. Además, en noviembre, Flynn respaldado la candidata de extrema derecha al Congreso de Carolina del Norte, Sandy Smith, y Stone se unió a él en Enero.

La semana pasada, Axios informó sobre un patrón emergente de candidatos que pagan tarifas considerables a las personas que los respaldan. En un ejemplo, el informe cita la campaña para el Senado del republicano de Arizona Jim Lamon, que en octubre pasado pagó a la firma del operativo republicano Matt Schlapp $20,000 en honorarios de consultoría. Schlapp luego respaldó a Lamon semanas después, y después de eso cobró otro pago de $ 20,000.

Para Stone, la temporada es oportuna. Mientras le daba su sello de aprobación a Hyde y Lahmeyer, y cobraba sus cheques, también estaba asumiendo nuevas presiones financieras.

En ese momento, los abogados de los Stones se estaban preparando para presentar su respuesta a la queja inicial del Departamento de Justicia en la demanda por evasión de impuestos, que la pareja había retrasado con éxito durante aproximadamente medio año mientras su esposa Nydia se sometía a tratamiento por lo que Stone dice que es un cáncer en etapa 4. .

Los fiscales federales dicen que la pareja debe unos 2 millones de dólares en impuestos impagos desde hace una década. Y la firma de Stone, Drake Ventures, está en el centro del presunto plan, incluido el supuesto uso de la entidad para disfrazar ingresos personales y sujetos a impuestos.

“Los Stones usaron Drake Ventures para un propósito inapropiado y para dañar a los Estados Unidos”, dice la denuncia, señalando que Roger Stone aceptó pagos personales a través de la cuenta de la empresa.

La pareja también enrutó “una cantidad sustancial de sus gastos personales, incluidos comestibles, facturas de dentistas, spas, salones, ropa y gastos de restaurantes”, a través de Drake Ventures, dice la denuncia, mientras usaba las cuentas de la empresa para pagar más de medio millón de dólares. en obligaciones tributarias personales. Según los fiscales, la compañía también está en el centro de un negocio inmobiliario complejo y presuntamente fraudulento diseñado para poner los activos fuera del alcance de los cobradores del gobierno.

Cuando se le pidió un comentario, Grant Smith, un abogado de los Stones, explicó que “Drake Ventures es y siempre ha sido el principal vehículo comercial del Sr. Stone durante décadas y la afirmación del gobierno de que se ha utilizado únicamente para pagos a los Stones personalmente es de hecho y simplemente incorrecta.”

Smith agregó que “el Sr. Stone no ha ‘revivido’ a Drake Ventures, LLC porque nunca ha estado inactiva”.

Al abordar los pagos de consultoría antes de los endosos y el hecho de que Stone no revelara la relación financiera con Lahmeyer, el abogado dijo que Stone “ha trabajado como estratega política durante más de 30 años. Brinda servicios de consultoría estratégica a sus diversos clientes. Sin duda respalda a aquellos para los que está trabajando”.

Los Stones terminaron presentando su respuesta negando las acusaciones el 22 de noviembre, el mismo día que Stone anunció que respaldaría a Lahmeyer. Fue el mismo día en que Stone fue atacado en otro frente legal, cuando los investigadores de la Cámara lo citaron en relación con su papel en los eventos que rodearon el ataque del 6 de enero al Capitolio de los EE. UU.

Pero en medio de todo esto, Stone ha encontrado tiempo para contratar a otro cliente, y de manera oficial.

A fines de diciembre, Stone se convirtió en gerente de campaña de Mike Crispi, un presentador de un programa de entrevistas de derecha que desafía al actual congresista de 21 mandatos Chris Smith (R-NJ) de la derecha de Trump. Stone había aparecido en el programa de Crispi unas semanas antes.

Aún así, no está claro exactamente qué obtendrá con el respaldo de Roger Stone, o cuánto durará.

Cuando se supo la noticia en marzo pasado de que el Departamento de Justicia había estado investigando al representante Matt Gaetz (R-FL), aliado de MAGA, por presuntamente traficar con fines sexuales a una menor, Stone se abalanzó para defender a su amigo. Gaetz pagó a Drake Ventures $ 20,000 en cuotas de $ 5,000 a partir de fines de marzo, por “consultoría de campaña estratégica”.

Pero el mes pasado, Stone dejó en claro que el dinero no compra su lealtad incondicional. destino “¡Adiós Matt!” después de que surgieron informes de que la exnovia de Gaetz había testificado ante el gran jurado en virtud de un acuerdo de inmunidad.