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“Stories From a Rock N Roll Heart” de Lucinda Williams (Highway 20 Records/Thirty Tigers)

Au moins deux fois sur son nouvel album, Lucinda Williams s’inquiète de savoir si elle peut encore écrire de bonnes chansons.

Elle chante sur une coupe sur le fait de se mettre “là où les chansons me trouveront”. Et sur le plus proche, “Never Gonna Fade Away”, elle s’inquiète de ce qui se passe quand “les mots ne riment pas, et je ne trouve pas de ligne, et je cherche un signe, et je suis à court de temps.”

Lucinda Williams sort avec une autobiographie et un nouvel album moins de trois ans après un grave accident vasculaire cérébral.

Ironiquement, les deux sont de bonnes chansons. Et bien que ce soit parfois un mauvais signe lorsque les auteurs-compositeurs déplorent le besoin d’inspiration, la muse de Williams lui rend souvent visite sur “Stories From a Rock N Roll Heart”.

L’album est, comme annoncé par son nom, une collection de rock ‘n’ roll dur. Cela reflète sa résistance à être étiquetée comme Americana – bien qu’elle puisse légitimement revendiquer une place sur le mont Rushmore de ce genre.

L’honnêteté et l’empathie de Williams lui servent bien sur “Hum’s Liquor”, un hommage à Bob Stinson, l’un des membres fondateurs du groupe de rock phare The Replacements, décédé il y a des années à l’âge de 35 ans. Tommy Stinson, frère cadet et membre fondateur de Replacements, démontre que Williams, qui vient d’avoir 70 ans, a toujours les atouts pour toucher des cordes émotionnelles profondes.

Williams dédie tout l’album à Bob Stinson, “un vrai cœur rock ‘n’ roll”.

Son groupe, un mélange de son ensemble de tournée régulier et d’autres, sonne particulièrement bien sur un hommage à Tom Petty, décédé en 2017. Commençant par un riff de guitare sinueux qui aurait pu provenir de la propre Stratocaster de Petty, “Stolen Moments” a le pouvoir pour qu’il te manque à nouveau.

Il convient de noter, sans chercher d’excuses, que Williams a connu quelques années difficiles. Sa maison d’East Nashville a été endommagée par une tornade en 2020, et plus tard cette année-là, elle a subi un accident vasculaire cérébral mineur qui l’a empêchée de jouer de la guitare. Cela l’a forcée à co-écrire plus de chansons, en travaillant avec son mari Tom Overby et d’autres. Cela peut également expliquer pourquoi ces 10 chansons semblent plus basées sur le crochet que centrées sur ses paroles, et pourquoi elle s’inquiète si elle l’a toujours.

Mais les chansons la trouvent, avec une grande aide d’amis et de camarades de groupe. L’album ne correspond peut-être pas à son meilleur travail sur le plan des paroles, mais c’est une barre haute – et c’est encore assez bon pour ajouter un autre chapitre important à l’un des voyages musicaux les plus importants du dernier demi-siècle.

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