Los progresistas expresaron su enojo el jueves después de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijera que firmaría una resolución de autoría republicana que derogaría las reformas de justicia penal aprobadas recientemente por los líderes electos del Distrito de Columbia.
La Cámara controlada por el Partido Republicano afirmó que la Ley del Código Penal Revisado (RCCA), promulgada en enero por miembros del consejo de la ciudad que representan a los residentes de DC, facilitaría que las personas condenadas por delitos eviten el castigo y contribuyan a tasas de delincuencia más altas. El mes pasado, 31 demócratas se unieron a 219 republicanos para aprobar HJRes. 26, que anularía los cambios a las leyes penales de Washington que entrarán en vigencia en 2025.
Biden informó a los senadores demócratas durante una reunión privada el jueves que no vetará la resolución si llega a su escritorio, informó The Associated Press. Se espera que la medida sea aprobada por el Senado sobre una base bipartidista tan pronto como la próxima semana.
“En nombre de la democracia y el sentido común, el Senado debe respetar la decisión del Distrito de Columbia de aprobar la Ley del Código Penal Revisado”.
Más tarde el jueves, Biden tuiteó: “Apoyo la estadidad y el gobierno autónomo de DC, pero no apoyo algunos de los cambios que presentó el Concejo de DC a pesar de las objeciones del alcalde, como la reducción de las penas por robo de vehículos. Si el Senado vota para anular lo que hizo el Concejo de DC, firmarlo.”
Los legisladores locales votaron para reducir la sentencia máxima del distrito por robo de auto de los 40 años actuales, equivalente a la pena por asesinato en segundo grado y más del doble de la pena por agresión sexual en segundo grado, a 24 años, que sigue siendo nueve años. más largas que las sentencias por robo de auto más duras dictadas en DC
La alcaldesa demócrata de DC, Muriel Bowser, se había opuesto a la RCCA pero apoyó el veto de Biden a las HJRes. 26 debido a las implicaciones para el autogobierno.
Periodista Austin Ahlman llamado La decisión de Biden “repugnante”. Ahlman agregó que defender los “ajustes basados en evidencia al código penal de DC” a través de un veto habría tenido poco o ningún impacto en el presidente durante el ciclo electoral de 2024.
Markus Batchelor, director político nacional de People for the American Way, también condenó a Biden, yuxtaponiendo su supuesto apoyo a la democracia en el extranjero con su falta de voluntad para defenderla “para los estadounidenses más cercanos a él”.
La representante demócrata de EE. UU. Eleanor Holmes Norton, quien representa a DC en el Congreso, dijo a los periodistas que la posición de Biden era “una novedad para mí y estoy muy decepcionada”.
A principios de esta semana, Holmes Norton agradeció a más de 100 organizaciones por firmar una carta a los líderes del Senado que expresa su oposición a las resoluciones del Congreso destinadas a anular la legislación aprobada por los legisladores de DC elegidos democráticamente.
“Los residentes de DC eligen a sus propios funcionarios locales para gobernar los asuntos locales, como cualquier otra jurisdicción del país”, dijo Holmes Norton en un comunicado. “La injerencia del Congreso en los asuntos locales es paternalista, antidemocrática y viola el principio de autogobierno”.
Antes del anuncio de Biden, el capítulo de DC de la ACLU escribió en las redes sociales: “Las 700.000 personas que viven en DC conocen a nuestra comunidad mejor que nadie y merecen la autodeterminación”.
El grupo se vinculó a un artículo reciente escrito por el director de políticas Damon King, quien argumentó que “en nombre de la democracia y el sentido común, el Senado debe respetar la decisión del Distrito de Columbia de aprobar la Ley del Código Penal Revisado”.
“Para anular nuestra voluntad democrática”, observó King, “los opositores de la RCCA han difundido información errónea sobre el proyecto de ley”.
Poco después de que el Concejo de DC aprobara por unanimidad la RCCA y luego anulara el veto de Bowser al proyecto de ley por un margen de 12 a 1, el reportero legal de Slate, Mark Joseph Stern, escribió: “Si solo lee a los expertos conservadores y centristas, pensaría que el Distrito de Columbia está a punto de embarcarse en un experimento aterrador para debilitar o abolir las sanciones penales por delitos violentos”.
Como explicó:
Fox News ha dedicado una cobertura frenética al reclamo que DC está “ablandando” sus leyes penales. A los políticos republicanos les gusta Senador Tom Cotton [R-Ark.] han aprovechado la historia, al igual que los conservadores comentaristas como erick erickson, quien lo citó como evidencia de que el Congreso debería abolir el autogobierno en el distrito. El consejo editorial del Washington Post opinó que un nuevo “proyecto de ley contra el crimen podría hacer que la ciudad sea más peligrosa”, alegando que “ataría las manos de la policía y los fiscales mientras abrumaba a los tribunales”.
“Esta cobertura repite las mismas dos afirmaciones: que DC está a punto de reducir las sentencias de prisión por delitos violentos y que estas reformas conducirán a más delitos”, escribió Stern. “Ninguna de estas afirmaciones es cierta”.
Él continuó:
La legislación que DC aprobó en enero no es un proyecto de reforma tradicional, sino el resultado de un proceso de 16 años para reformar un código penal obsoleto, confuso y, a menudo, arbitrario. El objetivo de la revisión era modernizar la ley definiendo elementos de cada delito, eliminando la superposición entre delitos, estableciendo penas proporcionales y eliminando disposiciones arcaicas o inconstitucionales. Cada cambio individual se justifica en informes meticulosos que abarcan miles de páginas. Cada uno fue elaborado con un amplio aporte público y el apoyo de los fiscales federales y de DC. Las críticas de última hora al proyecto de ley se basan en malentendidos, deliberados o no, sobre su propósito y efecto. Maldicen las actualizaciones tecnocráticas complejas como concesiones radicales a los delincuentes. En muchos casos, las críticas se basan en el puro analfabetismo legal sobre cómo funciona realmente la sentencia penal.
El proyecto de ley de DC no es una lista de deseos liberales de políticas blandas contra el crimen. Es un plan exhaustivo y completamente convencional para un sistema legal más coherente y consistente.
La RCCA no es la única pieza de legislación de DC que la Cámara votó para rescindir el mes pasado. Además, 42 demócratas se unieron a 218 republicanos para aprobar HJRes. 24, que anularía la Ley de enmienda de los derechos de voto de los residentes locales.
Esa medida, promulgada el año pasado por el Concejo de DC, permitiría a los no ciudadanos que cumplan con los requisitos de residencia y otros requisitos votar en las contiendas locales.
El destino del proyecto de ley en el Senado, y si Biden vetaría una resolución que busca anularlo, sigue sin estar claro.