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El gobierno británico sancionó el viernes a Alina Kabaeva, la gimnasta campeona olímpica que supuestamente es la amante de Vladimir Putin y madre de algunos de sus hijos, en una medida que se espera que irrite al presidente ruso cuando su guerra en Ucrania se acerca a su día 80.

“Las sanciones de hoy afectarán a esta camarilla que le debe a Putin su riqueza y poder y, a su vez, apoyará a Putin y su maquinaria de guerra”, dijo el gobierno británico en un comunicado.

Los países de todo el mundo han estado trabajando para aislar a Putin y su círculo íntimo de oligarcas y compinches desde su invasión de Ucrania en febrero como una forma de aumentar la presión sobre Moscú y aislar a los aliados clave del sistema financiero mundial. Pero crece la presión para expandir esa lista e incluir a sus familiares y aliados más cercanos para hacer que las sanciones duelan.

Las sanciones británicas dirigidas a Kabaeva también afectan a su abuela, Anna Zatseplina, así como a la ex esposa de Putin, Lyudmila Ocheretnaya, y varios otros socios y familiares.

La Unión Europea también ha propuesto sancionar a Kabaeva, dijo una autoridad de sanciones europea a The Daily Beast, pero las posibles sanciones se han retrasado debido a las objeciones de Hungría sobre la prohibición del petróleo de Rusia. Bloomberg News fue el primero en informar sobre las sanciones que se rumoreaban.

Kabaeva, quien ganó el oro en gimnasia rítmica en los Juegos Olímpicos de 2004, se retiró y comenzó a trabajar en política como legisladora pro-Kremlin en Rusia. Desde entonces, ha fundado una fundación benéfica y ha trabajado como directora del Russian National Media Group, que supervisa los medios progubernamentales, cobrando un salario que ronda los $ 12 millones a partir de 2018, según El periodico de Wall Street.

Su liderazgo en el grupo de medios y su papel en impulsar la propaganda rusa y, por lo tanto, socavar la integridad territorial de Ucrania en la guerra, es parte del motivo por el cual está sujeta a sanciones, informó Bloomberg News.

El Kremlin ha negado los vínculos románticos entre Putin y Kabaeva.

“Los miembros de su familia forman un contingente central de su círculo íntimo y reciben posiciones de poder debido a su afiliación al régimen”, dijo el viernes el gobierno británico.

La administración Biden ha estado considerando sancionar a Kabaeva, pero se salvó en los últimos días, en parte porque los funcionarios de la Casa Blanca temían que sancionarla fuera visto como un golpe tan bajo y personal que Putin podría escalar la guerra en Ucrania en respuesta, como la Diario informado.

La Casa Blanca ha indicado que aún quedan más sanciones por venir.

“Nadie está a salvo de nuestras sanciones”, dijo la semana pasada la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, cuando se le preguntó sobre Kabaeva. “Hay más que probablemente haremos”.

El control más estricto sobre el círculo interno del Kremlin se produce cuando Putin evalúa escalar la guerra en Ucrania más allá de las regiones orientales del país, en un regreso a sus viejos objetivos del conflicto, advirtieron funcionarios de inteligencia de la administración Biden a los legisladores esta semana.

Pero su vida privada aún puede resultar una influencia más volátil en la guerra. Putin ha sido durante mucho tiempo quisquilloso con su vida privada, tratando de mantenerla protegida de la vista del público. Se rumorea que Kabaeva dio a luz al menos a uno de sus hijos en un hospital de Suiza en 2015, y que ella también es madre de varios de sus otros hijos.

Putin ha comentado anteriormente sobre su enfoque rígido de proteger su vida privada de la vista del público. “Tengo una vida privada en la que no permito interferencias. Debe ser respetado”, dijo Putin luego de los informes de que tenía una relación sentimental con Kabaeva.

Cuando el Corresponsal de Moskovsky informó que el matrimonio anterior de Putin había terminado en divorcio y que estaba comprometido para casarse con Kabaeva en el Palacio Konstatinovsky de San Petersburgo, la publicación cerró rápidamente, citando misteriosos problemas financieros.

“Por supuesto, la sociedad tiene derecho a saber sobre la vida de las figuras públicas, pero incluso en este caso hay ciertos límites”, dijo Putin en ese momento, según un informe de RFERL.

Pero Kabaeva, de quien se rumorea que se instaló en un chalet en Suiza mientras Putin libra la guerra, según informa Page Six, está recibiendo una oleada de atención negativa por beneficiarse de sus vínculos con el Kremlin. Ha estado circulando una petición que ha obtenido más de 70.000 firmas, pidiendo su expulsión de Suiza.

“A pesar de la guerra actual, Suiza sigue albergando a un cómplice del régimen de Putin”, dice la petición.

El periodico de Wall Street también informó que Kabaeva fue vista en Suiza.

Sin embargo, no está claro en este momento si Kabaeva está realmente en Suiza. El Departamento Federal de Justicia y Policía de Suiza “no tiene indicios de la presencia de la Sra. Kabaeva en Suiza”, dijo a The Daily Beast un portavoz de la Embajada de Suiza en EE.UU. Kabaeva tampoco tiene un permiso de residencia permanente en Suiza, dijo el portavoz.

Fue vista el mes pasado en un evento de gimnasia en Moscú, según las fotos que Ekaterina Sirotina, la entrenadora en jefe del equipo nacional juvenil de gimnasia rítmica de Rusia, publicó en Instagram.

E independientemente del alcance de su supuesta relación romántica, Kabaeva se ha enriquecido con su trabajo para el régimen y parece estar impulsando la propaganda a favor del Kremlin y a favor de la guerra.

Apenas el mes pasado, se paró frente a carteles que mostraban el logotipo “Z”, símbolo de apoyo a la guerra rusa en Ucrania, para pronunciar comentarios en el evento de gimnasia.

“Cada familia tiene una historia relacionada con la guerra y debemos transmitir estas historias a las próximas generaciones”, dijo Kabaeva. “Solo ganaremos con esto”.

Sin embargo, es posible que Putin no tenga un partido neutral en Suiza para proteger a su supuesta amante, a pesar de la tendencia del país a declarar la neutralidad. Suiza se ha sumado a otras naciones europeas y occidentales para sancionar a los rusos e implementar medidas punitivas. Y aunque Jacques Pitteloud, el embajador de Suiza en EE. UU., ha dicho que su nación mantendrá una definición legal de neutralidad, los suizos han sancionado a cientos de rusos desde que comenzó la guerra, incluidas dos de las hijas de Putin, por lo que parece que sus seres queridos están no fuera de la mesa.