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WASHINGTON (AP) — Después de un momento en que se debilitaron las esperanzas de que Estados Unidos pudiera convertirse en un líder internacional en materia de cambio climático, la legislación que el Congreso está a punto de aprobar podría rejuvenecer la reputación del país y reforzar sus esfuerzos para presionar a otras naciones a reducir más las emisiones de gases de efecto invernadero. rápidamente.

El vertiginoso giro de los acontecimientos, que ha generado un alegre caso de latigazo cervical entre demócratas y ecologistas, es un recordatorio de cómo la política interna está entrelazada con la diplomacia mundial.

Los defensores temían que la ruptura del mes pasado en las negociaciones en el Congreso había socavado los esfuerzos para limitar los efectos catastróficos del calentamiento global. Ahora están animados por la oportunidad de promocionar un éxito estadounidense sin precedentes.

“Esto dice: ‘Regresamos, bebé’”, dijo Jennifer Turner, quien trabaja en temas climáticos internacionales como directora del Foro Ambiental de China del Centro Woodrow Wilson en Washington.

La legislación, que también contiene disposiciones sobre impuestos y medicamentos recetados, incluye alrededor de $ 375 mil millones durante la próxima década para el desarrollo de energía limpia e incentivos financieros para comprar automóviles eléctricos, instalar paneles solares y desconectar la red eléctrica de los combustibles fósiles. Aunque las propuestas se redujeron durante negociaciones difíciles, es la mayor inversión individual en cambio climático en la historia de EE. UU. y un cambio significativo después de años de inacción que limitaron la influencia de Washington en el exterior.

El Senado aprobó la legislación el domingo y se espera que la Cámara la apruebe el viernes. Luego va al presidente Joe Biden para su firma.

Las naciones pobres siguen preocupadas porque los países ricos como Estados Unidos no han cumplido con los compromisos financieros para ayudarlos a enfrentar el calentamiento global y la transición a energía limpia, algo que la legislación no aborda. Pero Biden aún puede señalarlo como evidencia de que el sistema político de EE. UU. puede abordar los problemas más apremiantes del mundo.

“Nuestra capacidad de tener credibilidad en el escenario mundial depende de nuestra capacidad de cumplir en casa”, dijo Ali Zaidi, asesor climático nacional adjunto de la Casa Blanca. “Somos el coche de seguridad. Eso ayuda a otras personas a ir cada vez más rápido”.

Después de que el presidente Donald Trump se retirara del acuerdo climático de París, Biden asumió el cargo comprometiéndose a reincorporarse a la lucha contra el calentamiento global. Estableció un nuevo y ambicioso objetivo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (al menos un 50 % por debajo de los niveles de 2005 para 2030) y comenzó a proponer políticas para encaminar al país.

Se estima que la legislación que se espera que firme Biden reduzca las emisiones entre un 31% y un 44%, según un análisis de Rhodium Group, una firma de investigación independiente. Otros pasos regulatorios por parte de la administración podrían cerrar el resto de la brecha.

“Es bueno que finalmente Estados Unidos esté tratando de ponerse al día después de años de dar largas al cambio climático y esta inversión contribuirá en gran medida a deshacer parte del daño causado por la administración del presidente Trump”, dijo Mohamed Adow, director de Power Shift Africa, un grupo de expertos con sede en Nairobi, Kenia.

El movimiento sobre el proyecto de ley se produce solo tres meses antes de la próxima conferencia de la ONU sobre el cambio climático, que se conoce como COP27 y tendrá lugar en Egipto.

“Esperemos que esta legislación sea el comienzo de una mayor cooperación internacional en el período previo a la cumbre COP27, donde los más vulnerables obtienen el apoyo que necesitan”, dijo Adow.

Aunque Estados Unidos todavía enfrentará un escepticismo arraigado, el progreso en Washington también puede darle a John Kerry, el enviado especial de la Casa Blanca sobre el clima, más impulso de cara a la conferencia en noviembre.

“Le da viento a su vela, le da un verdadero impulso de credibilidad”, dijo Turner. “Esto cambiará toda la dinámica”.

Varios expertos dijeron que EE. UU. estará facultado para ejercer más presión sobre China, India y otras naciones que tienen altas emisiones pero que no han estado dispuestas a reducirlas por razones económicas.

“Esto restaura cierta legitimidad diplomática a EE. UU. como un actor influyente en las negociaciones climáticas internacionales”, dijo Scott Moore, director de Programas e Iniciativas Estratégicas de China en la Universidad de Pensilvania.

Shayak Sengupta, miembro de Observer Research Foundation America, una filial en Washington de un grupo de expertos en India, se mostró menos entusiasta.

“Teniendo en cuenta que este proyecto de ley venció hace mucho después de años de inacción climática de EE. UU., muchos países pueden ver esto como el ‘mínimo’ de la responsabilidad histórica y moral de EE. UU. por el clima”, dijo.

Sengupta enfatizó que las naciones pobres todavía están buscando países ricos para cumplir con su compromiso de $ 100 mil millones. de asistencia financiera para abordar el calentamiento global, un tema que ha sido un punto delicado durante las negociaciones internacionales.

No habrá escasez de otros desafíos, también. Si los republicanos retoman el Congreso o la Casa Blanca, podrían desbaratar el progreso de Biden. Las cadenas de suministro podrían tener dificultades para adaptarse a la mayor demanda de equipos como paneles solares y baterías. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China anunció el viernes que el país está cortando conversaciones climáticas directas con los EE. UU. en respuesta al viaje de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán, cortando un punto poco común de cooperación de larga data, aunque a veces tumultuosa, entre los dos países.

Sin embargo, los expertos dijeron que China aún se dará cuenta si EE. UU. logra convertirse en una potencia de energía limpia.

“Desde hace un tiempo, China ha liderado la inversión en energía limpia a nivel mundial”, dijo Xizhou Zhou, experto en clima y sostenibilidad de S&P Global, una firma de investigación global. “Probablemente verán esta legislación como un movimiento competitivo”.

Deborah Seligsohn, experta en política y energía de China en la Universidad de Villanova y exdiplomática estadounidense en Beijing, dijo que el resultado podría ser precios más bajos a nivel mundial.

“En la medida en que EE. UU. comience a invertir realmente en cosas que compitan con empresas chinas clave (en energía solar, eólica, vehículos eléctricos, baterías), creo que verá empresas chinas interesadas en aumentar su competitividad en estas industrias, haciendo mejores productos y bajar los precios”, dijo.

Eso podría tener un efecto dominó en todo el mundo.

“Los países en desarrollo pueden ver bajar los precios de la energía renovable y subir la adopción”, dijo Seligsohn.

Vibhuti Garg, un economista de energía enfocado en India, dijo que la inversión de EE. UU. en investigación de energía limpia podría generar dividendos en las naciones más pobres que no tienen los mismos recursos para desarrollar nuevas tecnologías.

“Estados Unidos puede compartir el conocimiento tecnológico con otros países, especialmente con el Sur Global”, dijo.

Aditya Ramji, del Instituto de Estudios de Transporte de la Universidad de California, Davis, dijo que la cooperación, junto con la ayuda financiera, será fundamental.

“En algún momento tendrá que haber discusiones sobre cómo pueden proporcionar acceso a la propiedad intelectual o costos más bajos a países como India y otros para aprovechar la tecnología de vehículos eléctricos”, dijo.

Los activistas climáticos dijeron que la legislación estadounidense es solo un paso en un camino más amplio hacia la acción climática. Se necesita más progreso para poner al mundo en camino de limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados (2,7 grados Fahrenheit), un objetivo que algunos científicos creen que se está escapando de su alcance.

“Necesitamos luchar por compromisos políticos en otros países”, dijo la activista climática Luisa Neubauer, una figura destacada del movimiento activista Fridays for Future.

“Esa es la única forma en que lograremos convertir este año de una reacción violenta de los combustibles fósiles en un año de justicia climática”, dijo.

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Los periodistas de Associated Press Frank Jordans en Berlín y Sibi Arasu en Bangalore, India, contribuyeron a este despacho.

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