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Mientras crecía, cóctel de frutas enlatado frío presentado en un tazón bonito (mi madre siempre se aseguró de que tanto mi hermana como yo obtuviéramos la misma cantidad de las pocas y muy deseadas cerezas) o una mitad de pera enlatada servida con una cucharada de mayonesa y una pizca de queso cheddar rallado eran finales comunes para nuestras cenas familiares entre semana. (Aunque, mi hermana y yo respetuosamente pedimos nuestras peras sans mayonesa y queso).

Si creciste en los años 70 y 80 como yo, te acuerdas de las macedonias de aquella época. Ya sea en elaborados moldes de gelatina o adornados con mini-malvaviscos, o untados con algún brebaje blanco que generalmente incluía mayonesa, la fruta enlatada era el punto de partida para cualquier ensalada de frutas respetable. De hecho, cuanto más elegante era la ensalada de frutas, más lejos estabas de la fruta simple, simple y natural.

En los años 70 y 80, no estábamos realmente preocupados por el azúcar o los colores y sabores artificiales; de hecho, no estábamos preocupados por mucho en lo que respecta a la comida. No nos “pegamos al perímetro” en la tienda de comestibles para evitar todas las cosas empaquetadas y procesadas en el medio. Mi mamá, mi hermana y yo examinamos cada pasillo, y si algo se veía bien o si habíamos visto un anuncio de algo nuevo y emocionante, lo intentábamos. Si nos gustaba, era bueno y luego lo comprábamos repetidamente hasta que nos cansábamos. Desde el cereal Pink Panther (copos de maíz con glaseado rosa) hasta Mug-o-Lunch (el precursor de Cup O’Noodles, del cual había tres variedades: macarrones con queso, espaguetis y fideos con carne y salsa), hasta Freshen-up chicle, nos quedamos atrapados.

Los alimentos precocinados y los alimentos procesados ​​alcanzaron su máxima popularidad en los años 70 y 80 y las ensaladas de frutas lo reflejaron. Con más y más mujeres trabajando fuera del hogar, los alimentos que tenían una vida útil más larga, o aquellos que eran rápidos y fáciles de preparar, eran cosas buenas, simple y llanamente. Puedo recordar cuando el “queso en aerosol” se convirtió en un elemento básico de la despensa. A nadie le molestaba en absoluto Snack-Mate, un “queso para untar procesado pasteurizado”, similar en sabor a Velveeta, que se sacaba de una lata. El anuncio mostraba a una mujer haciendo girar ingeniosamente este queso en aerosol sobre las galletas Ritz, pero era bastante común que nosotros, los niños, apuntáramos la boquilla directamente a la boca. Snack-Mate tenía el anuncio sonoro: Queso realmente sabroso con solo pulsar un botón… de Nabisco. Nos encantó.

Todavía me encantan muchas de las ensaladas de frutas de mi infancia hechas con una lata de esto y un recipiente de aquello, pero estas dos que comparto con ustedes son grandes desviaciones de cualquiera de esas. Frescos, simples y deliciosos, son igualmente perfectos empacados en tarros para un picnic, o vestidos y presentados bonitos como una imagen en la porcelana de Pascua favorita de su madre para una cena elegante o un brunch. Estas ensaladas saben a primavera.

Tal vez la evolución de la ensalada de frutas sea una lente a través de la cual podemos ver cómo nuestra cultura y nuestros gustos han cambiado en las últimas décadas. En los años 70, las ensaladas de frutas no se parecían mucho a las frutas. A menudo, el color ni siquiera existía en la naturaleza gracias a la mezcla de gelatina de colores o alguna combinación de crema agria, Cool-Whip o, Dios no lo quiera, mayonesa. La fruta en una ensalada de frutas estaba bastante disfrazada; aunque, no creo que la idea fuera tanto disfrazarlo como disfrazarlo. Ponle un poco de lápiz labial. Servir fruta simple y cortada era algo que podrías darle a un niño pequeño, pero eso era todo.

A mediados y finales de los años 80, el aderezo de semillas de amapola era el aderezo para ensaladas de frutas y esa tendencia se ha mantenido. La gelatina y los moldes de gelatina estaban fuera, y estaba de moda la fruta fresca con una gran cantidad de esta combinación dulce y salada de semillas de amapola, vinagre y aceite, azúcar, Dijon y cebolla en polvo. Me dijeron que las semillas de amapola tienen un sabor a nuez. , pero juraría que no tienen sabor. Nunca los disfruté en mi ensalada de frutas porque inevitablemente terminaron atascados en mis dientes, y conozco a muchas otras personas que sienten lo mismo. Creo que los días de la ensalada de frutas con semillas de amapola llegaron en el momento equivocado para mí. No estaba lista para que la cebolla en polvo estuviera en mi ensalada de frutas. Solo ver eso en la lista de ingredientes para el aderezo fue suficiente para apagarme.

Cuando crecí, la fruta más exótica que puedo recordar en la tienda de comestibles era una piña fresca, y nunca compré una ni la corté hasta que crecí. Cuando era pequeño, no había kiwis, papayas, arándanos o frambuesas frescas fácilmente disponibles, ciertamente no durante todo el año como las tiendas tienen hoy. En el verano, cuando recogíamos fresas frescas, mi madre las cortaba en rodajas y las endulzaba, creando un hermoso jarabe de color rubí, que vertíamos con una cuchara sobre helado o yogur. Aparte de una manzana o un plátano como refrigerio, la fruta no se servía de una manera simple y sin complicaciones hasta que fui mayor.

Estas recetas de ensaladas de frutas son 2023: sin latas ni recipientes, sin necesidad de nada de la caja de lácteos, sin gelatina ni nada artificial, y definitivamente sin semillas de amapola ni cebolla en polvo. Simplemente corte un poco de la menta fresca y el bálsamo de limón que ha estado cultivando en la jardinera de su ventana, tome esa miel local por la que pagó mucho dinero en el mercado de agricultores y exprima algunos limones. El cielo es el límite sobre qué fruta fresca incluir porque todo lo que puede soñar lo está esperando ahora mismo en el mercado.

Estas ensaladas de frutas son exactamente lo que anhelan tus papilas gustativas cansadas del invierno. Están frescos y delicadamente vestidos, sin lápiz labial, solo un poco de brillo. Conocí ambos a mediados de los 90, justo cuando comenzaba a organizar cenas y almuerzos en mi primera casa. Nunca han perdido su magia para mí, ni se han sentido anticuados, y siguen siendo mis ensaladas de frutas de primavera favoritas.