En la última semana, varios amigos y colegas me contactaron y me dijeron que si escribes #catherinedemedici en Twitter, aparece automáticamente un emoji de serpiente. Diseñado para sincronizarse con “La Reina Serpiente”, la serpiente ahora aparece incluso con hashtags creados en tuits hace años.
Esta nueva Catalina es ahora la vieja Catalina.
En una vida vivida durante la mayor parte del siglo XVI, Catalina de Médicis fue reina de Francia, madre de tres reyes y dos reinas, y suegra de María, reina de Escocia.
Cualquiera con ese grado y longevidad de acceso a la influencia en toda Europa seguramente atraería la atención.
En “La Reina Serpiente”, tenemos a una Catherine inteligente y poderosa (interpretada por Liv Hill cuando era adolescente y Samantha Morton como la mujer de unos 40 años), seductora y peligrosa, forjada en la violencia de su infancia y como respuesta emocional a el rechazo de su amor por parte de su esposo Henri (Alex Heath como el joven Henri y Lee Ingleby en la edad adulta).
Esta Catalina decide gobernar ayudada por las artes oscuras, decidida a dar una lección a sus enemigos. También es juguetona, reflexionando “se siente bien ser malo”, con una pista de acompañamiento de guitarra rock.
Pero, ¿realmente tenemos una nueva interpretación? Aquí, una historia familiar de una de las chicas malas favoritas de la historia ataca de nuevo. Y en el proceso, Catherine de’ Medici vuelve a disminuir.
Parece que la propaganda bien elaborada de su propio siglo, y las adiciones posteriores, siguen siendo tan convincentes como siempre.
Una mujer de poder
Catalina nunca fue la gobernante de Francia, pero estaba íntimamente familiarizada con la política al más alto nivel.
Era una asidua networker. Sus cartas restantes (sobreviven unas 6.000) nos dan una idea del enorme alcance de las relaciones que mantuvo durante una vida larga y bien vigilada.
La suya fue una trayectoria notable. Los Medici no eran una dinastía de sangre real, pero ella, sin embargo, se convirtió en reina de Francia, sirvió como regente de su esposo y fue institutriz y consejera de sus hijos.
Su acceso a la influencia como esposa y madre, aunque convencional, fue percibido por hombres políticos y comentaristas fuera de la corte como peligroso porque se encontraba fuera de los mecanismos formales para regular el poder.
Múltiples versiones de Catherine
Catalina estaba en el apogeo del poder cuando el reino francés estaba en guerra consigo mismo. Las guerras de religión francesas, que duraron de 1562 a 1598, enfrentaron a católicos y hugonotes, luchando por el alma de Francia.
Enviudada en 1559, Catalina permaneció cerca del trono como consejera de sus tres hijos que se convirtieron en reyes.
Aunque católica, las recomendaciones de Catalina para sus hijos generalmente favorecían un término medio que apuntaba a mantener la integridad del reino y la reputación de la dinastía con la que se había casado.
Esto complació a unos pocos entre los apasionados de ambos bandos, que recurrieron a la pluma para responder, creando múltiples versiones de Catherine según convenía a su causa.
Los tropos sexualizados presentaron a Catherine como un peligro para los hombres de ambos lados en este conflicto. Un folleto de 1575 versificado:
Ella destripa pollas, arranca sus crestas y testículos, un virago domina a los franceses. Una mujer desenfrenada cena testículos de gallos, y mientras devora esta comida, chasquea los labios y dice: “¡Así castro el valor galo, así despojo a los franceses, así los someto!”
Esta versión de Catherine era pegadiza.
Había muchas versiones de Catherine. Algunas fueron las versiones que realizó con sus aliados para consumo público: versiones realizadas en arte, ceremonia, palacios y actos.
Otros tenían sus propias ideas sobre quién era Catherine o qué versión de Catherine se adaptaba mejor a sus objetivos. No todos tuvieron el mismo alcance y no todos se han reproducido hasta el día de hoy.
Catherine sabía lo mucho que había en juego para las mujeres. Tenía una relación tensa y compleja con María, reina de Escocia, pero la defendió ante el cortesano de Isabel I, Francis Walsingham, y le dijo a Walshingham que “sabía muy bien con qué frecuencia la gente decía cosas de una pobre princesa afligida que no siempre resultaba ser verdadero.”
Tras su muerte, decenas de Catalinas volaron libres en novelas. La “Reina Margot” de Alexandre Dumas (1845) muestra a Catalina diseccionando los sesos de un pollo cuya cabeza ha cortado de un solo golpe, para un análisis profético. Se comporta con una “sonrisa maligna”.
Le fue un poco mejor entre los eruditos del siglo XIX. El influyente historiador Jules Michelet, un hugonote, llamó a Catalina “el gusano de la tumba de Italia”.
Esta versión de Catherine también era pegadiza.
Mujeres en el ojo público
El tratamiento de Catalina a lo largo de la historia refleja nuestra relación problemática con los roles de las mujeres en la vida pública. Ha habido una larga historia de hostilidad hacia las mujeres poderosas y las mujeres en el poder.
“La Reina Serpiente” sigue la vida de Catalina desde las pruebas de su infancia hasta el comienzo de lo que se convertiría en casi 30 años como figura central en los reinados de sus hijos. Aquí tenemos a una atractiva Catherine con agencia, narrada por la propia Catherine. Sus líneas incluso hacen eco de discursos grabados por embajadores contemporáneos.
¿Catherine tiene por fin la última palabra?
Esta Catalina parece buscar nuestra simpatía. Ella nos mira y nos habla directamente, aparentemente provocando nuestra comprensión de sus decisiones. “Dime, ¿qué hubieras hecho diferente?” ella nos pregunta
Pero quizás sea nuestra colusión en la creación de una versión familiar de Catherine que la serie busca provocar.
¿Se trata de una nueva Catherine para los nuevos tiempos, compleja, contextualizada, liberada de la reputación de “chica mala” que la ha perseguido a lo largo del tiempo? ¿O un refrito lujoso y peligrosamente atractivo de Catherine como “chica mala” de nuevo?
Susan Broomhall, Directora, Centro de Investigación de Género e Historia de la Mujer, Universidad Católica Australiana
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.