Para arruinar ese infame anuncio político de Herbert Hoover, hubo un momento en que parecía que había un pollo en cada Instant Pot. Ese era en realidad el objetivo de Robert Wang, el creador de la marca de ollas a presión eléctricas de mostrador, quien desarrolló una declaración de misión interna simple después de que sus ventas alcanzaran un poco más de 10,000: “Una olla instantánea en cada cocina, ese es el objetivo de la compañía .”
Y poco después de que Instant Pot llegara al mercado en 2010, desarrolló rápidamente cierto estatus de culto entre los cocineros caseros. Los devotos se hacen llamar Instant Potheads y la comunidad oficial de Instant Pot en Facebook actualmente tiene 3,2 millones de miembros que se reúnen para “hacer preguntas, publicar recetas e inspiración únicas, obtener consejos útiles y compartir la alegría de cocinar con nuestras innovadoras ollas múltiples”.
Dada la popularidad de Instant Pot, algunos sorprendieron cuando la semana pasada Instant Brands, el fabricante de Instant Pot, así como otras marcas domésticas, incluidas CorningWare, Snapware y Pyrex, anunció que se había declarado en bancarrota del Capítulo 11, al que se hace referencia con frecuencia. como una quiebra de “reorganización”.
Según el New York Times, la medida permitirá a la compañía asegurar $132.5 millones en financiamiento y reestructuración, en lugar de liquidar su negocio, pero el anuncio hizo que muchos se preguntaran cómo podrían ser las finanzas detrás de una marca que alguna vez (y posiblemente actualmente) querida. tan inestable
Aquí está el desglose de tres de los puntos clave que rodean el agotamiento del negocio de Instant Pot, y lo que depara el futuro de la marca.
Irónicamente, uno de los factores que contribuyen a los problemas financieros de Instant Pot es el hecho de que, por lo que es, es una máquina genuinamente útil y bien diseñada. Como Amanda Mull escribió sucintamente para Atlantic, “el Instant Pot fracasó porque era un buen producto”.
Una vez que compra un Instant Pot, realmente no hay una razón convincente para reemplazarlo, al menos por un tiempo. El anillo de goma que ayuda a que el electrodoméstico selle correctamente es el más probable que se apague primero después de uno o dos años, pero es fácil de reemplazar, al igual que las ollas internas que se usan dentro del electrodoméstico. Los usuarios acérrimos de Instant Pot estiman que, incluso cuando se usan unas pocas veces a la semana, pueden sobrevivir hasta seis o siete años.
Como informó Bon Appetit, los “dispositivos multicocina electrónicos”, incluido Instant Pot, vieron un gran aumento en popularidad durante la pandemia. El segmento alcanzó un récord de $ 758 millones en 2020.
“Pero esos números no eran sostenibles”, informaron. “Las ventas en la categoría se redujeron a la mitad para 2022, y en el primer trimestre de 2023, las ventas de Instant Brands cayeron un 22 por ciento en comparación con el año pasado. Esa caída marcó el séptimo trimestre consecutivo de disminución de ventas para la empresa”.
A fines de 2022, la escritora de Eater, Bettina Makalintal, decidió que vendería su Instant Pot apenas usado en Facebook Marketplace, con la esperanza de recuperar parte de los $ 76.20 que había pagado por él. Cuando llegó al sitio, rápidamente se dio cuenta de que no era la única. “Para mi sorpresa, encontré más de un puñado”, escribió Makalintal. “Varios estaban en su segunda rebaja; algunos listados permanecieron mucho tiempo después de la publicación”.
Ella planteó una pregunta que ahora es profética en retrospectiva: ¿Han quedado atrás los días de gloria de Instant Pot?
El exceso de Instant Pots disponibles en el mercado secundario es preocupante para la marca por dos razones. La primera es que apunta al hecho de que, por cada Instant Pothead, hay alguien que se ha dado cuenta de que el electrodoméstico no vale el espacio de la encimera; eso también significa que si alguien quiere probar el dispositivo, no tiene que ir a Instant Brands para obtener uno.
Es importante recordar que, al final del día, para las corporaciones, la bancarrota es a menudo una decisión comercial.
“Hay un mundo sin apalancamiento en el que la empresa que fabrica Instant Pots sería muy rentable cuando se vendieran muchos, menos rentable cuando se vendieran menos y nunca se arriesgaría a la bancarrota”, escribió Felix Salmon para Axios. “En realidad, los propietarios de Instant Pot pidieron prestados cientos de millones de dólares y gastaron una parte importante de ese dinero en investigación y desarrollo, desarrollando nuevos productos y empleando a muchas personas en el proceso”.
Esta fue una estrategia de alto riesgo, una que fracasó, pero no es necesariamente del todo mala para todos en la órbita de Instant Brand. Según un comunicado de prensa de Instant Brands, las aprobaciones provisionales otorgadas por el tribunal, incluido el visto bueno para recibir los 132,5 millones de dólares antes mencionados en financiamiento, permiten a la empresa continuar:
- Pagar los salarios y beneficios de los empleados sin interrupción;
- Pagar a los vendedores, proveedores y distribuidores en su totalidad en términos normales por bienes y servicios proporcionados en o después de la fecha de presentación; y
- Proporcionar artículos para el hogar y productos electrodomésticos bajo sus marcas.
“Queremos agradecer a nuestros prestamistas ya todos los asesores por trabajar con nosotros y apoyarnos con nueva financiación”, dijo Ben Gadbois, presidente y director ejecutivo de Instant Brands. “Mientras continuamos nuestros esfuerzos para fortalecer nuestra posición financiera, este financiamiento aprobado por la corte nos brinda la capacidad de continuar brindando todos nuestros excelentes productos a los consumidores de todo el mundo durante este proceso”.
No está claro cómo se reestructurará exactamente Instant Brands, pero la compañía ha lanzado un nuevo sitio web para actualizar a los consumidores sobre su progreso llamado, apropiadamente, InstantBrandsRestructuring.com.
En él, la compañía escribe: “A medida que avanzamos en este proceso, seguimos enfocados en servir y conectarnos con nuestros consumidores en todo el mundo, y estamos agradecidos por su confianza en nosotros y en nuestros productos”.