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BEIRUT (AP) — La decisión de la Liga Árabe de readmitir a Siria después de haberla evitado durante 12 años fue una importante victoria simbólica para Damasco, parte de un realineamiento regional más amplio y un indicio del papel menguante de Estados Unidos, dicen analistas.

Pero es posible que no traiga de inmediato los dólares de reconstrucción que espera el presidente sirio Bashar Assad. Tampoco es probable que traiga los cambios que quieren los vecinos de Siria, como un acuerdo sobre el retorno de los refugiados y medidas para reducir el tráfico de drogas.

Siria está regresando al redil árabe a pesar de que no hay señales de una resolución para el levantamiento del país convertido en guerra civil, ahora en su decimotercer año. El conflicto estancado durante mucho tiempo ha matado a casi medio millón de personas desde marzo de 2011 y ha desplazado a la mitad de la población del país antes de la guerra de 23 millones. Varios intentos de mediación han fallado.

La liga aprobó la readmisión de Siria en una reunión a puertas cerradas en El Cairo el domingo. Significa que Assad puede asistir a la cumbre de la liga en Jeddah, Arabia Saudita el 19 de mayo, consolidando aún más su salida del estado de paria.

¿QUÉ ES LA LIGA ÁRABE Y POR QUÉ SIRIA FUE SUSPENDIDA DE ELLA?

La Liga Árabe es una organización de 22 miembros fundada en 1945 para promover la cooperación regional y resolver disputas. Pero es ampliamente visto como desdentado y ha luchado durante mucho tiempo para ayudar a resolver conflictos, especialmente en la era reciente de guerras en Siria, Yemen y Libia y una amarga ruptura diplomática entre las monarquías del Golfo y Qatar hace años.

La liga suspendió la membresía de Siria en 2011 después de que el gobierno de Assad reprimiera brutalmente las protestas masivas contra su gobierno, un levantamiento que rápidamente se convirtió en una brutal guerra civil. Qatar, Arabia Saudita y varios otros países árabes canalizaron su apoyo a los grupos armados de oposición que intentaban derrocar a Assad, que estaba respaldado por Rusia, Irán y las milicias afiliadas a Teherán.

¿POR QUÉ DEJARLO ENTRAR AHORA?

Después de años de estancamiento en la guerra, el gobierno de Assad tiene un control seguro sobre la mayor parte del país, en particular sobre la mayoría de las ciudades principales. Los grupos de oposición o las fuerzas kurdas respaldadas por Estados Unidos controlan la mayor parte del norte y el este de Siria, y es poco probable que eso cambie pronto, pero desde hace años ha quedado claro que el derrocamiento de Assad por parte de la oposición es prácticamente imposible.

Los gobiernos árabes que alguna vez esperaron ese resultado ahora están decidiendo que es mejor acercarse.

“No buscamos soluciones mágicas, pero lo que sí sabemos es que la situación actual es insostenible. No va a ninguna parte”, dijo el politólogo saudita Hesham Alghannam. “No sabemos cuándo terminará el conflicto, y boicotear al régimen no llevó a una solución”.

En los últimos años, varios países árabes avanzaron hacia el restablecimiento de lazos diplomáticos, sobre todo los Emiratos Árabes Unidos en 2018. Jordania y Siria reabrieron sus fronteras en 2021. El mes pasado, Arabia Saudita y Siria anunciaron que reabrirían sus embajadas y reanudarían los vuelos.

El devastador terremoto del 6 de febrero que azotó a Siria y Turquía también aceleró el acercamiento, generando simpatía por Siria. Más de 6.000 personas murieron en Siria y cientos de miles perdieron sus hogares. Altos funcionarios de países que alguna vez fueron hostiles visitaron Damasco por primera vez en más de una década y enviaron aviones cargados de ayuda.

Acercarse a Assad con el pretexto de la crisis humanitaria era una forma menos controvertida de seguir mejorando los lazos.

Otro impulso fue el acuerdo negociado por China para restablecer los lazos entre Arabia Saudita y su rival regional Irán, que los está alentando a reducir conflictos como Siria y Yemen.

Además, la “despriorización del Medio Oriente y particularmente de la cartera de Siria” por parte de Estados Unidos llevó a los actores regionales a elaborar sus propios acuerdos con Damasco, a pesar de las objeciones de Washington, dijo Randa Slim, directora de Resolución de Conflictos y Diálogos Track II. Programa en el Middle East Institute con sede en Washington.

¿QUÉ PAÍSES ESTABAN A FAVOR Y EN CONTRA?

Arabia Saudita desempeñó un papel clave en impulsar el regreso de Siria a la Liga Árabe, organizando una reunión el mes pasado para discutir el tema. Jordan organizó otra reunión a principios de este mes.

Qatar siguió siendo el obstáculo más destacado. Sin embargo, tras la decisión del domingo de readmitir a Damasco, Qatar dijo en un comunicado que “no será un obstáculo” para “un consenso árabe”.

Kuwait tampoco ha respaldado la normalización, dijo Bader Al-Saif, profesor asistente de historia en la Universidad de Kuwait.

Kuwait “quiere saber cuáles son las condiciones, cuál es la solución política. ¿Habrá elecciones? ¿Una disculpa? ¿Cualquier cosa?” él dijo. A pesar de estos escépticos clave, al-Saif dijo que Riyadh continuará presionando para que Damasco trabaje por un “orden árabe más sólido e integrado”.

Una de las principales críticas al acercamiento es que Assad no ha hecho concesiones hacia un acuerdo político para resolver el conflicto de Siria. Sin una resolución creíble, millones de sirios que huyeron al extranjero, muchos a países vecinos, tendrán demasiado miedo de regresar.

¿QUÉ PASARÁ EN EL SUELO?

En el nivel simbólico, el regreso de Siria a la liga indica a los opositores sirios que “se quedaron solos”, dijo Slim, y confirma a Damasco que su estrategia de tierra arrasada en la guerra funcionó.

Pero en un nivel práctico, “un escaño en la Liga Árabe no es tan poderoso”, dijo.

Las sanciones estadounidenses y europeas probablemente impedirán que los países árabes realicen inversiones significativas en la reconstrucción en un futuro próximo.

Muchos sirios en áreas controladas por el gobierno esperan ver un beneficio en un mayor comercio con el mundo árabe. para ayudar a compensar una crisis económica agobiante.

Eso podría suceder, dijo Alghannam. “Si hay estabilidad, creo que habrá una afluencia de inversiones y comercio del Golfo con Siria”. Aún así, señaló, las relaciones entre Arabia Saudita y Siria estaban tensas incluso antes del conflicto sirio, “por lo que el fomento de la confianza llevará tiempo”.

Una declaración emitida por la Liga Árabe después de la reunión del domingo sugirió que una mayor reintegración de Siria dependerá de avanzar hacia una solución política al conflicto, combatir el narcotráfico y facilitar el regreso de los refugiados. Los países del Golfo también han presionado para que Damasco frene la influencia iraní en Siria.

Maha Yahya, directora del Carnegie Middle East Center, con sede en Beirut, dijo que es poco probable que Siria satisfaga las demandas de los países árabes.

Como tal, dijo, “Honestamente, no creo que este movimiento vaya a abrir las compuertas del apoyo a Siria”.