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El Día de la Victoria, que conmemora el triunfo de la URSS sobre los nazis, volvió a ser motivo de gran fanfarria y atención en los países del antiguo bloque soviético. El día trajo, como en el pasado, desfiles militares y conmemoraciones solemnes. Y, como a menudo ha sido el caso en el pasado, trajo un discurso presidencial entusiasta que transmitió una gran fuerza y ​​determinación en la batalla contemporánea contra los sucesores de Hitler.

El giro este 9 de mayo fue que la oratoria inspiradora no provino del presidente ruso, Vladimir Putin, quien ofreció una repetición mediocre y cargada de eslóganes de un discurso, sino del hombre que durante más de dos meses lideró el esfuerzo por negarle a Rusia un esperado victoria en Ucrania, Volodymyr Zelensky.

De hecho, el discurso del presidente de Ucrania reveló la vacuidad de las palabras de Putin y la pompa del desfile militar de la Plaza Roja con el que Rusia tradicionalmente ha hecho un gran espectáculo mostrando sus músculos para el mundo.

Ambos presidentes evocaron a los nazis al describir a sus adversarios en la guerra actual. Pero cuando Putin dijo que su nación estaba “luchando para que nadie olvide las lecciones de la Segunda Guerra Mundial, para que no haya lugar en el mundo para verdugos, castigadores y nazis”, sus palabras fueron amargos recordatorios de que él ha hecho el Rusia, que una vez mostró tanto coraje al derrotar a los ejércitos de Hitler en los herederos del legado nazi de brutalidad desenfrenada.

Zelensky hizo ese mismo punto en un discurso que mostró los dones de oratoria que el mundo espera del comediante y empresario de los medios convertido en presidente. Llamando loco a Putin, condenó a su homólogo y adversario ruso como “el que está repitiendo los horribles crímenes del régimen de Hitler hoy”.

En un mensaje de video cuidadosamente elaborado, el punto de Zelensky era ineludible: el esfuerzo de Rusia está condenado precisamente porque Putin no solo ha olvidado las lecciones de la Segunda Guerra Mundial, sino porque ha profanado y abusado de la memoria de sus víctimas y héroes.

El video de Zelensky fue descarnado y no involucró ni el flash ni las poses de la “celebración” rusa. Pero en esa sencillez y crudeza, reveló la farsa y la traición de los desfiles de Rusia.

Rusia podría reunir filas de tropas con uniformes recién planchados y exhibiciones de equipo militar. Pero estaba claro que había menos tropas y armas disponibles hoy que hace poco más de dos meses. La variedad de equipo militar en exhibición fue mucho más limitada, y Putin hizo un raro reconocimiento público de los soldados rusos que han caído desde que intensificó su asalto de ocho años contra Ucrania en febrero.

Putin repitió sus acusaciones, a menudo desacreditadas, de que los ucranianos y Occidente son responsables de la guerra actual. Pero el discurso fue quizás más notable por lo que no se dijo.

Algunos analistas occidentales esperaban que Putin aprovechara la ocasión para anunciar una gran escalada del conflicto. Pero no solo eso no sucedió, sino que sus reversiones a la retórica nacionalista rancia también sugirieron que este puede ser un líder que se está quedando sin opciones.

También surgieron preguntas por el hecho de que un sobrevuelo planeado de un avión militar ruso no se llevó a cabo debido a las “condiciones climáticas”… en un hermoso día de mayo en Moscú. Sin embargo, el gobierno de Ucrania estaba dispuesto a llenar el vacío el lanzamiento de su propio videoburlándose del desfile ruso que contó con una amplia gama de helicópteros y vehículos militares rusos haciendo lo que los rusos han hecho con tanta frecuencia en Ucrania, transportando lavadoras ucranianas robadas y otros electrodomésticos de regreso a casa.

La realidad es que es difícil organizar una buena celebración del día de la victoria a la antigua cuando estás perdiendo.

Quién sabe qué tipo de celebraciones pudo haber previsto Putin para esta semana cuando lanzó inicialmente su invasión. Tal vez había esperado que el desfile presentara el botín de la victoria, armas reclamadas, tal vez una celebración correspondiente ante sus generales en un Kiev que fue devuelto a su lugar “legítimo” como parte de la gran Rusia. Pero hubo muy pocas buenas noticias para que Putin las celebrara dadas sus derrotas y enormes pérdidas en Ucrania.

Putin no ayudó mucho cuando se hizo eco del lenguaje de los perdedores en otras partes del planeta (especialmente aquí en los EE. UU.) al hablar de “cancelar la cultura” y burlarse de las referencias a los “valores tradicionales”.

Mientras tanto, en Ucrania, la evidencia de un tipo diferente de espíritu se manifestó esta semana, no solo a través de los discursos de Zelensky, sino también con las visitas de luminarias tan diversas como Bono de U2 (quien actuó en una estación de metro) y la Primera Dama de los Estados Unidos, Jill Biden.

Eso no quiere decir que el ejército de Rusia no haya hecho ningún progreso en Ucrania. Ha obtenido algunas ganancias en el Este, y el número de víctimas en la propia Ucrania ha sido devastador. Dicho esto, incluso la respuesta a estas pérdidas muestra evidencia de un espíritu, resistencia y nivel de apoyo global que le da una clara ventaja a Ucrania en este Día de la Victoria. La reconstrucción ya está en marcha, y las naciones occidentales están contemplando formas de financiar el esfuerzo de reconstrucción más amplio, uno que requerirá cientos de miles de millones de dólares para completarse. (Ofreciendo una sensación de la ira pública dirigida hacia Rusia en Europa, el embajador del país en Polonia fue rociado con un líquido rojo sangre en una ceremonia de conmemoración allí).

A medida que los ecos de la música marcial se desvanecieron en la Plaza Roja el Día de la Victoria de 2022, también se desvanecieron las ilusiones que Putin trató de evocar en su discurso sobre la gloria rusa y su guerra mal concebida.