Hace diez días, el mundo estaba en ascuas al ver un aparente motín (y tal vez un intento de golpe) por parte del grupo mercenario Wagner, liderado por el oligarca Yevgeny Prigozhin, contra el régimen de Vladimir Putin y sus comandantes militares. Pero tan pronto como comenzó la crisis, terminó abruptamente en una especie de anticlímax un día después cuando las fuerzas de Prigozhin detuvieron su marcha sobre Moscú, se retiraron y acordaron regresar a sus cuarteles. Prigozhin aparentemente aceptó una especie de exilio en la antigua República Rusa de Bielorrusia, donde Putin le prometió amnistía. Por ahora, al menos, se ha evitado una guerra civil u otro tipo de conflicto armado dentro de Rusia.
Los expertos y muchos otros observadores profesionales de Rusia-Putin rápidamente llegaron a un consenso de que cualquiera que sea el resultado final de estos eventos recientes, una cosa es segura: Putin se ha debilitado enormemente y se han perforado enormes agujeros en la apariencia de su control y poder total. sobre Rusia y su ejército. En última instancia, no se trata de si Putin será derribado (en gran parte por no lograr una victoria rápida en Ucrania), sino de cuándo y por quién.
Matthew Schmidt, profesor de seguridad nacional y ciencias políticas en la Universidad de New Haven y experto en Rusia, defensa, inteligencia y política exterior, ha llegado a una conclusión diferente. Schmidt cree que Putin en realidad puede ser más fuerte (a corto plazo) debido a cómo pudo detener el motín de Prigozhin, consolidando aún más su posición como líder fuerte. En esta conversación, Schmidt explica por qué los expertos y expertos llegaron a lo que él considera conclusiones muy prematuras (e incorrectas) sobre los acontecimientos recientes en Rusia, y cómo esos errores son indicativos de malentendidos más amplios que Occidente tiene sobre Putin y la sociedad y la política rusas. .
Schmidt también detalla por qué la reciente crisis en Rusia probablemente no tendrá un impacto inmediato en la guerra en Ucrania como muchos esperaban. Advierte que la guerra en Ucrania finalmente terminará en las calles de Moscú cuando el pueblo ruso decida derrocar a Putin. Schmidt advierte que la contraofensiva ucraniana probablemente tardará algún tiempo en tener éxito y que las armas y la asistencia occidentales no serán un tipo de solución mágica para las brutales y sangrientas batallas que se avecinan.
Esta conversación ha sido editada para mayor claridad y duración.
Cualquiera que te diga que tiene una idea buena y definitiva sobre lo que está pasando con Putin y estos eventos, no deberías confiar. Hay escenarios que puedo dibujar para ti. El consenso común parece ser que Putin es más débil ahora, que Prigozhin demostró que Putin no puede controlar su país, y esto significará que Putin enfrentará más amenazas a su poder y que se verá gravemente socavado y dañado. Nadie en la élite desertó del Kremlin. Creo que mucha gente estaba esperando a ver qué iba a pasar con los movimientos de Prigozhin, fueron cautelosos. Pero al final, nadie salió de la órbita de Putin. Putin ha demostrado a las élites que aún cuenta con la lealtad de los servicios de seguridad. Creo que Putin es más fuerte hoy, pero a largo plazo está condenado. El problema es que la guerra está ocurriendo ahora.
Ahora los observadores están esperando para ver si Prigozhin se caerá por una ventana en el corto plazo, lo que también creo que no sucederá en el corto plazo. Él es útil; puede caerse por una ventana en cualquier momento, así que no hay prisa. Y ahora Putin tiene a su enemigo putativo básicamente bajo su control en un estado extranjero. Putin ahora tiene a los mejores combatientes en el campo de batalla bajo el control directo de sus generales. ¿Qué ha perdido realmente Putin? Aquí hay otra lección de lo que sucedió el fin de semana pasado. Prigozhin toma dos ciudades principales sin resistencia. Ahora todo el mundo en Occidente dice: “¡Oh, Dios mío, eso demuestra que el control de Putin es débil!”. Pero cualquiera que haya vivido en Rusia o haya vivido en la Unión Soviética o la haya estudiado sabe que la clave del control ruso y soviético de la sociedad fue la apatía.
Eso tiene que ser considerado como una explicación de por qué nadie se resistió a Prigozhin. También estoy bastante seguro de que Prigozhin nunca tuvo la intención de tomar Moscú. Él no es estúpido. Nunca tuvo la capacidad para lograr ese objetivo. Prigozhin debe haber sabido que sería una misión suicida. Su objetivo era crear exactamente lo que dijo, que es presionar para deshacerse de Shoigu y Gerasimov.
“Putin no es estúpido. La economía de Putin es débil. Todo lo que tiene es el ejército. Putin no se arriesgará a la destrucción total de su ejército”.
Tenían hambre de encontrar explicaciones para cosas para las que no había suficientes datos para tener una explicación. Pocos, si es que alguno, de los expertos y cabezas parlantes estaban dispuestos a dar un paso al frente y decir: “No lo sabemos”. Estaban haciendo lo que se les pedía que hicieran, que era explicar las cosas. Nosotros, los expertos y los expertos, le debemos al público decirles cuando no sabemos algo y, a partir de ahí, puede comenzar una conversación real sobre eventos actuales, especialmente eventos en desarrollo como en Rusia la semana pasada.
El éxito militar de Prigozhin fue impresionante. Pero no tenía resuelto el lado político de la ecuación. Un “golpe de Estado” tiene ambas dimensiones. Prefiero el término “motín” para describir lo que pasó con Prigozhin y Wagner PMC, que es simplemente decir que aquí hay un grupo de tropas que decidieron no seguir las órdenes que les dieron sus líderes. Ese término tampoco requiere que determinemos una razón o motivo. Es lenguaje descriptivo. El término “insurrección” es casi sinónimo de “golpe de Estado” y de la idea de que se intenta derrocar al gobierno. La evidencia no apunta en esa dirección en este punto inicial.
Veamos los datos que realmente tenemos. Prigozhin estuvo criticando a sus comandantes durante meses. Amenazó con retirarse de Bakhmut hasta que sus comandantes le dieran más municiones y apoyo. Entonces lo que afirmó Prigozhin es que los militares rusos bombardearon directamente a sus tropas en sus cuarteles. Ese es un gran reclamo. No he visto la acusación de Prigozhin probada de manera convincente. Pero tomemos la palabra de Prigozhin por ahora. Lo creas o no, creo que está muy motivado por un sentido del honor. Prigozhin no necesita el dinero. Esa no es su motivación principal. Además, Prigozhin no estaba atacando a Putin, fue muy cuidadoso con eso. Putin tampoco estaba atacando directamente a Prigozhin. Se estaban dejando una rampa de salida para conseguir lo que querían y también para salvar las apariencias.
Una vez más, tengo dudas de que su objetivo final fuera marchar sobre Moscú. Prigozhin estaba usando la fuerza militar para enviar una señal de intención. No tenía intención de marchar nunca a Moscú, sus fuerzas habrían sido aplastadas. Putin no tenía intención de permitir que las fuerzas de Prigozhin llegaran a Moscú porque eso podría haber hecho que algunos de los oligarcas estuvieran en su contra. Putin no iba a permitir que eso sucediera.
Mire las palabras reales de las personas y no asuma que todos están mintiendo. Sí, pueden estar mintiendo sobre los detalles, pero las palabras reales le dirán cosas importantes y verdaderas. Lo segundo que hay que buscar es evidencia de que la gente cree en la ideología que profesa. ¿El público en general cree en la ideología? ¿Las élites alrededor de Putin creen en la ideología? ¿O las élites y el público son apáticos? Si ve evidencia que continúa mostrando apatía o apoyo a la ideología, entonces Putin no irá a ninguna parte.
El sistema soviético, y la Rusia de Putin, dependen de la apatía política de la gente para gobernar. Putin llegó al poder esencialmente comprando a la sociedad rusa con dinero del petróleo y el gas. Ofreció una mayor calidad de vida material a cambio de la apatía de la gente hacia los derechos políticos y la política exterior.
Estuve hablando con un reportero ayer, de Ucrania. Cuando le expliqué que pensaba que Putin no terminó siendo más débil y que permanecerá en el poder en el futuro previsible, ella preguntó qué significa realmente el motín para el campo de batalla. Le dije que no creo que signifique mucho todavía. Es demasiado pronto para saberlo. Los ucranianos aún no han tenido la oportunidad de explotar el motín y lo que puede significar o no para Putin y Rusia y la guerra. El problema que tiene Ucrania es convertir el éxito letal en el campo de batalla en condiciones políticas en Moscú. Ucrania puede tener mucho éxito en el campo de batalla y no hacerlo. Esa es mi sincera preocupación. Al final, creo que la guerra termina en las calles de Moscú. El pueblo ruso debe derrocar al régimen putinista. Pero va a haber un tipo después de Putin. Puede que sea peor que Putin. Él puede ser un poco mejor. Y luego va a haber un tipo detrás de ese tipo. Esa persona es la oportunidad más probable para que Rusia tenga un sistema democrático. Ese resultado es décadas en el futuro.
Rusia perderá la guerra terrestre en Ucrania. Rusia se verá obligada a ceder territorio, aunque no todo el territorio ucraniano que conquistó. Rusia seguirá siendo una amenaza existencial para Ucrania hasta que surja un nuevo líder democrático en Rusia dentro de unas décadas. Ucrania tendrá que mantener uno de los ejércitos más grandes del mundo; tendrá que mantener niveles extraordinarios de competencia; tendrá fuerzas de la OTAN en Ucrania en gran número; Ucrania será como lo fue Alemania en los años 70. Ucrania tendrá que reconstruirse a sí misma. Pero los ucranianos en este momento quieren creer en una victoria rápida, rápida. Desafortunadamente, la contraofensiva de Ucrania no va a lograr eso. Los líderes de Ucrania han elegido la ruta más segura. Para que Ucrania logre una victoria más rápida y obligue a Putin a conformarse, será necesario tomar Crimea, pero ese es el objetivo militar más difícil.
Lo que los observadores suelen mirar son los colores del mapa y cómo el territorio cambia de manos. El desgaste es otra métrica. ¿Cuántos vehículos de qué tipo están siendo destruidos? ¿Cuántas personas están siendo asesinadas? ¿Cuántos están siendo retirados de la línea debido a lesiones, bajas totales? Lo que el público no ve es lo que está pasando en el Consejo de Seguridad Nacional, por ejemplo. ¿Cómo podemos llevar la guerra en Ucrania a una conclusión política utilizando la fuerza militar? Eso no encaja en un fragmento de sonido, lo que explica por qué el público en general y los comentaristas no se involucran con esas preguntas y temas.
Su contraofensiva está progresando, y ese progreso es lento y laborioso. Lo que están tratando de hacer es proteger contra fallas. Un gran fracaso realmente perjudica a los ucranianos porque impedirá su capacidad de continuar la contraofensiva en otros lugares. Todavía no veo ningún movimiento sorpresa y, para ser honesto, eso es lo que estoy esperando. El ejército ucraniano también está tratando de desarrollar unidades que hayan descubierto cómo romper las líneas rusas. Una vez que tienen algunas unidades que han aprendido cómo llevar a cabo esas operaciones con éxito, esas unidades pueden ir y entrenar y luego liderar partes más grandes de la contraofensiva en otras áreas. Eso es algo a lo que la gente fuera de la experiencia militar simplemente no le presta atención.
Tampoco estamos viendo maniobras de armas combinadas (CAM) por parte de los ucranianos. CAM es lo que hace que los ejércitos occidentales sean tan buenos, fue diseñado con el enfoque militar soviético en mente. La OTAN siempre ha asumido que lucharía con menos hombres y menos armas. Es un enfoque hecho a medida para luchar contra Rusia, que ha conservado en gran medida su cultura soviética en las fuerzas armadas. Pero se necesita tiempo para aprender, y el tiempo no está del lado de Ucrania. Pero en parte es por eso que creo que Zelenskyi está siendo paciente con el comienzo de la contraofensiva completa. Está tratando de obtener más y mejor entrenamiento en su lugar. No tiene mucha prisa, y cada semana de tiempo de entrenamiento vale metros de éxito y baldes de sangre ahorrados.
Un buen general nunca diría que una batalla se gana gracias al equipamiento. Un buen general siempre dirá que debe tener soldados valientes y competentes con líderes valientes competentes que entiendan que su trabajo es cuidar a sus soldados, y los soldados se encargarán de la misión. Es así de simple. Necesitas las armas correctas o, alternativamente, armas que estén lo suficientemente cerca de ser las correctas. Los ucranianos están obteniendo las armas correctas ahora. Una gran crítica que tengo de la administración Biden es que Estados Unidos debería haberles dado a los ucranianos las armas y otro tipo de apoyo que necesitaban mucho antes. Hubiera hecho una gran diferencia en la guerra.
Los ucranianos necesitan más entrenamiento. Esa es una gran explicación de lo que retrasó la contraofensiva. No debemos subestimar su extraordinaria capacidad para aprender rápido, para aprender bien, para ser valientes, y cuando no tenían tiempo para aprender bien, para sustituir la valentía por la técnica. capacidades de las que pueden haber carecido. La sociedad ucraniana está totalmente detrás de la guerra. Los ucranianos van a ganar. El aspecto de esa victoria es lo que queda por determinar.
La posibilidad de que Putin realmente use armas nucleares es muy pequeña. ¿Porqué es eso? Hay dos tipos de armas nucleares. Los medios se confunden. Los medios escuchan “armas nucleares” y piensan que Nueva York está siendo destruida. Esto no es lo que haría Putin, no tiene sentido para lograr sus objetivos políticos. Las armas nucleares de Battlefield son en lo que deberíamos centrarnos más. Pero, de nuevo, las armas nucleares en el campo de batalla no le van a ofrecer a Putin ninguna ventaja política, psicológica o táctica. Simplemente no es un arma útil. Estados Unidos ha dicho, en público y en privado, que la OTAN entrará en la lucha y usted, Vladimir Putin, perderá su ejército. Putin no es estúpido. La economía de Putin es débil. Todo lo que tiene es el ejército. Putin no se arriesgará a la destrucción total de su ejército.
Prigozhin probablemente esté luchando por encontrar su identidad. También es probable que tema por su vida y la de su familia. Creo que Putin está en lo más alto por el momento y siente que ahora tiene más control indiscutible sobre el ejército que el que ha tenido durante toda la guerra en Ucrania. Putin se siente muy bien al respecto.