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ORCHARD PARK, Nueva York, EE.UU. (AP) — Los Buffalo Bills recibieron una muy necesaria buena noticia el jueves.

El entrenador Sean McDermott y su equipo descubrieron que la seguridad Damar Hamlin ha hecho un progreso notable en su recuperación desde que su corazón se detuvo durante el partido del lunes por la noche.

En tres días desde que los Bills quedaron emocionalmente devastados al ver a su compañero de equipo colapsar en el campo de Cincinnati, el lema del equipo pasó de “Orar por Damar” a “Jugar por Damar”.

Y un mensaje de ánimo del padre de Hamlin, Mario, entregado a los Bills a través de una llamada de Zoom el miércoles, brindó otro impulso cuando los Bills (12-3) reanudaron las prácticas en preparación para recibir a los New England Patriots (8-8) en su temporada. final el domingo.

“Su mensaje fue que el equipo necesita volver a concentrarse en los objetivos que se habían fijado. Damar lo hubiera querido de esa manera”, dijo McDermott durante la primera disponibilidad de medios del equipo desde que la vida de Hamlin estuvo en peligro. “Se lo debemos a Damar, y se lo debemos a su familia”.

El mariscal de campo Josh Allen se sintió particularmente inspirado por lo que Hamlin le comunicó a su enfermera de cabecera al despertarse el miércoles por la noche. Incapaz de hablar debido a que le insertaron un tubo de oxígeno en la boca, Hamlin preguntó escribiendo en un bloc de papel si los Bills habían vencido a los Bengals. (Él no sabía que el juego fue suspendido después de su lesión).

“Como compañeros de equipo, te encanta escuchar esa respuesta, que lo primero que pensó no fue, ya sabes, ‘Pobre de mí’. Fue, ‘¿Cómo están mis compañeros de equipo?’”, dijo Allen. “Que Damar pase por eso y salga del otro lado y todavía, de nuevo, solo pensando en sus compañeros de equipo, eso es Damar. Así es él”.

Aunque Hamlin, de 24 años, permanece en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico de la Universidad de Cincinnati, sus médicos brindaron noticias alentadoras sobre su recuperación. Además de poder comunicarse, Hamlin también ha podido agarrar las manos de las personas.

“Entonces sabemos que no es solo que las luces estén encendidas. Sabemos que está en casa. Y parece que todos los cilindros se disparan dentro de su cerebro, lo que es muy gratificante para todos nosotros”, dijo el Dr. Timothy Pritts. “Todavía tiene un progreso significativo que necesita hacer, pero esto marca un muy buen punto de inflexión en su atención continua”.

La prueba para los Bills ahora está enfocando su atención en regresar al campo. Es otro desafío más durante un año lleno de adversidades para uno de los mejores equipos de la AFC.

Los últimos restos de una tormenta de nieve, en la que murieron más de 40 personas en toda la región durante la Navidad, aún son visibles en los montones de nieve derretida a lo largo de las calles de la región y en los estacionamientos. La tormenta fue la segunda en azotar Buffalo en un mes, y la primera en noviembre obligó a los Bills a trasladar su partido de local contra Cleveland a Detroit. Los Bills también se manifestaron en apoyo de la comunidad en mayo después de una ola de tiroteos racistas en la que murieron 10 personas en un supermercado de Buffalo.

McDermott, quien se sentó con Allen en el podio durante una emotiva conferencia de prensa de casi 40 minutos, confía en que los Bills, al igual que su comunidad, pueden mostrar una vez más su resiliencia.

“¿Cómo sé que seremos capaces de vencer, si tenemos que hacerlo? Tal como lo hemos hecho muchas veces antes, y esta ciudad, y la gente del oeste de Nueva York que han lidiado con lo que han lidiado. Eso es lo que haces”, dijo McDermott. “Esto es lo que hacen el oeste de Nueva York y los fanáticos de los Buffalo Bills, esto es lo que hacemos”.

La NFL confirmó el jueves por la noche lo que se había vuelto inevitable: el juego Bills-Bengals no se reanudará. Si bien los Bills pueden sentirse aliviados de no tener que regresar a Cincinnati, eliminar un juego de su calendario crea un nuevo obstáculo en su búsqueda del primer sembrado en la AFC. Kansas City (13-3) aseguraría ahora el sembrado No. 1 al vencer a Las Vegas el sábado.

Buffalo había esperado todo el año obtener la ventaja de jugar en casa y evitar otro viaje a los playoffs a Kansas City, donde perdió un emocionante duelo divisional de ida y vuelta en tiempo extra la temporada pasada. Los Bills hicieron su parte al vencer a los Chiefs en la carretera el 16 de octubre.

Según una propuesta del jueves del comisionado de la NFL, Roger Goodell, que estaba pendiente de aprobación por parte de los clubes, los Bills de hecho escaparían de ese viaje de regreso.

Goodell propuso que los posibles encuentros del Campeonato de la AFC entre los tres equipos afectados por el juego cancelado (Buffalo, Kansas City y Cincinnati (11-4)) se jueguen en sitios neutrales si el equipo que ganó la ventaja de jugar en casa se benefició de jugar un número desigual de partidos. juegos.

Ninguno de esos detalles preocupó mucho el jueves a McDermott, quien dijo que los escenarios de cabezas de serie y playoffs pasaron a un segundo plano ante el enfoque del equipo en la salud de Hamlin. McDermott y Allen todavía estaban lidiando con el costo emocional de ver al personal médico realizar RCP en Hamlin.

McDermott tuvo que hacer una pausa de 10 segundos al hablar sobre la gran cantidad de apoyo mundial para Hamlin, cuya fundación benéfica ha recibido más de $7 millones en donaciones desde el lunes.

“Me sorprende saber el impacto que esto ha tenido en tanta gente”, dijo McDermott, con los ojos llorosos. “Y por ahora, que Damar esté despierta y que su mamá pueda compartir eso con él es increíble”.

Allen dijo que será difícil determinar cómo será para el equipo jugar el domingo.

“Creo que para cada persona, va a ser un poco diferente. Creo que volver a ponerme ese casco hoy fue algo muy bueno para nuestro equipo”, dijo Allen. “Pero te mentiría si no dijera que algunas personas cambiarán para siempre, ya sabes, después de estar en el campo y presenciar eso y sentir esas emociones”.

Lo que animó al mariscal de campo fue una conversación que tuvo con Mario Hamlin después de que su hijo fuera hospitalizado el lunes por la noche.

“Lo único que dijo fue: ‘Mi hijo va a estar bien’”, dijo Allen.

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