inoticia

RÍO DE JANEIRO (AP) — El regulador ambiental de Brasil rechazó una licencia para un controvertido proyecto de perforación petrolera en alta mar cerca de la desembocadura del río Amazonas que provocó una fuerte oposición de activistas que advirtieron sobre su potencial para dañar el área.

El presidente de la agencia, Rodrigo Agostinho, destacó las preocupaciones ambientales al anunciar la noche del miércoles la decisión de rechazar la solicitud de la petrolera estatal Petrobras para perforar el bloque FZA-M-59. Citó “un grupo de inconsistencias técnicas” en la solicitud de la empresa.

Con la producción existente de Brasil a punto de alcanzar su punto máximo en los próximos años, Petrobras ha buscado asegurar más reservas frente a la costa norte de Brasil. La compañía destinó casi la mitad de su presupuesto de exploración de $ 6 mil millones de cinco años para el área.

El presidente ejecutivo, Jean Paul Prates, había dicho que el primer pozo sería temporal y que la empresa nunca registró una fuga en la perforación costa afuera. La empresa no logró convencer a la agencia ambiental.

“No cabe duda de que a Petrobras se le ofrecieron todas las oportunidades para remediar puntos críticos de su proyecto, pero que aún presenta inconsistencias preocupantes para la operación segura en una nueva frontera exploratoria con alta vulnerabilidad socioambiental”, escribió Agostinho en su decisión.

El área única y biodiversa alberga franjas de manglares poco estudiadas y un arrecife de coral, y activistas y expertos habían dicho que el proyecto corría el riesgo de filtraciones que podrían poner en peligro el medio ambiente sensible.

Ochenta organizaciones ambientales y de la sociedad civil, incluidas WWF Brasil y Greenpeace, habían pedido que se rechazara la licencia en espera de un estudio en profundidad.

Caetano Scannavino, coordinador de Salud y Alegría, una organización sin fines de lucro amazónica que apoya proyectos sostenibles en la cuenca del Tapajós, felicitó a Agostinho en Twitter “por no ceder a la presión, pedir más estudios y priorizar la ciencia al servicio del colectivo. ”

“Es una región sensible, poco estudiada, y no hay vuelta atrás por ningún error allí”, agregó Scannavino. “Sin mencionar la promesa del gobierno de un futuro descarbonizado”.

El Observatorio del Clima, una red de organizaciones ambientales sin fines de lucro, también aplaudió la decisión y dijo en un comunicado que “Agostinho está protegiendo un ecosistema prácticamente desconocido y mantiene la coherencia del gobierno de Lula, que ha prometido en su discurso guiarse por el lucha contra la crisis climática”.

Durante los primeros mandatos presidenciales de Luiz Inácio Lula da Silva, de 2003 a 2010, grandes descubrimientos en alta mar se convirtieron en un medio para financiar programas de salud, educación y bienestar. Algunos miembros de su Partido de los Trabajadores siguen viendo el petróleo como un medio para asegurar el progreso social.

El ministro de Energía, Alexandre Silveira, dijo en marzo que el área es el “pasaporte hacia el futuro” para el desarrollo en la región norte de Brasil. En sus términos anteriores, Lula usó la misma frase para describir los descubrimientos de petróleo en alta mar en un área conocida como presal.

Pero Lula se ha esforzado por demostrar el despertar ambiental que ha experimentado en los años posteriores, con la protección de la Amazonía como un elemento fijo en su campaña del año pasado para derrocar a Jair Bolsonaro y regresar a la presidencia.

Activistas y expertos advirtieron que la aprobación del proyecto petrolero en alta mar podría amenazar el mundo natural, pero también dañar la nueva imagen de Lula como defensor del medio ambiente.

El proceso de obtención de licencia ambiental para el bloque FZA-M-59 se inició en 2014, a solicitud de BP Energy do Brasil. Los derechos de exploración fueron transferidos a Petrobras en 2020.

Suely Araújo, exdirectora de la agencia ambiental y ahora especialista en políticas públicas del Observatorio del Clima, dijo que Agostinho tomó la decisión correcta no solo para el proyecto específico, sino también para la nación.

“La decisión en este caso da pie a un debate más amplio sobre el papel del petróleo en el futuro del país. Es hora de establecer un calendario para eliminar los combustibles fósiles y acelerar la transición justa para los países exportadores de petróleo, como Brasil, y no abrir una nueva frontera de exploración”, dijo Araújo en un comunicado. “Aquellos que duermen hoy soñando con la riqueza petrolera tienden a despertarse mañana con un activo varado, un desastre ecológico o ambos”.

Otros megaproyectos controvertidos en la Amazonía que siguen sobre la mesa incluyen la repavimentación de una carretera que atravesaría la selva tropical preservada, la construcción de un importante ferrocarril para el transporte de granos y la renovación de la licencia de una gigantesca represa hidroeléctrica.

___

La periodista de The Associated Press Eléonore Hughes en Río de Janeiro contribuyó a este despacho.