Los llamados para prohibir TikTok, la aplicación de redes sociales famosa por las rutinas de baile para adolescentes y la versión de karaoke de los éxitos del pop, en todos los dispositivos en los EE. UU. están creciendo en intensidad entre demócratas y republicanos. El lunes, el presidente Biden dio a las agencias gubernamentales 30 días para asegurarse de que eliminaron TikTok de todos sus dispositivos. Ahora los legisladores en el Capitolio están rumoreado avanzar en la legislación que permitiría al presidente prohibir TikTok en todos los ámbitos. Mientras tanto, un número creciente de estados de EE. UU. ha prohibido la aplicación en dispositivos de empleados públicos y proporcionados por escuelas, lo que refleja las prohibiciones de TikTok en dispositivos oficiales en la UE y Canadá.
Pero aquí está la cuestión: prohibir TikTok en el dispositivo personal de todos los estadounidenses no solo es políticamente inverosímil y constitucionalmente dudoso, a menos que los legisladores quieran destruir el acceso a Internet gratuito, también es tecnológicamente imposible.
Anticipándose a las crecientes amenazas políticas a su modelo de negocio, la empresa matriz de TikTok, ByteDance, recientemente ofreció a la prensa de EE. UU. un poco impresionante teatro de privacidad de datos. Es innegable que entre las aplicaciones que realmente revelan el alcance de la recopilación de datos de sus usuarios, TikTok es una de las más reacias a la privacidad.
Pero de ninguna manera es el único delincuente, ni es el peor. Eso fue señalado por Bruce Schneier, leyenda de la seguridad cibernética y profesor de la Escuela Kennedy de Harvard, y por el profesor de informática de la USC Barath Raghavan.
“Muchas aplicaciones que usas hacen lo mismo, incluidas Facebook e Instagram, junto con aplicaciones aparentemente inocuas que no necesitan los datos”, escribieron en un ensayo para Foreign Policy publicado el viernes pasado. “Sus datos son comprados y vendidos por corredores de datos de los que nunca ha oído hablar y que tienen pocos escrúpulos sobre dónde terminan los datos. Tienen expedientes digitales sobre la mayoría de las personas en los Estados Unidos”.
“Si queremos abordar el problema real, debemos promulgar leyes de privacidad serias, no teatro de seguridad, para evitar que nuestros datos sean recopilados, analizados y vendidos, por cualquier persona”.
Claro, los legisladores podrían golpear a TikTok donde más le duele, con sanciones financieras punitivas. Pero lo que los miembros del Congreso (y muchas otras personas) pueden no entender es esto: en realidad no se pueden prohibir aplicaciones populares en un entorno de Internet conectado globalmente. Al menos no sin romper Internet tal como lo conocemos.
En el mejor de los casos, los legisladores podrían prohibir que Google y Apple alojen la aplicación en sus mercados (más información a continuación sobre los últimos proyectos de ley destinados a hacer esto). Pero Google y Apple no son Internet. Cargar aplicaciones, o descargarlas directamente de sus creadores, ya es tan común como respirar para la mayoría de los usuarios de Android, y cada vez más común entre el grupo de jailbreakers de iPhone. Lo único que lograría una prohibición de la tienda de aplicaciones es mayores riesgos de seguridad para los usuarios, que no tendrían acceso a las actualizaciones de seguridad automáticas y podrían ser atraídos más fácilmente para descargar aplicaciones maliciosas de imitación.
¿Pero no podrían prohibir el sitio web de TikTok en los EE. UU.? Ja, no. El gobierno federal no tiene poder tecnológico para hacer cumplir eso, más allá del tipo de cartas de palmada en la muñeca que puede haber recibido después de descargar uno o dos álbumes. Los usuarios de TikTok necesitarían tomarse aproximadamente un minuto adicional para descargar una VPN antes de volver a TikTok, nominalmente como usuarios de Estonia, Bután o Groenlandia.
Incluso con una prohibición inaplicable y eliminaciones de la tienda de aplicaciones, no hay forma de que el gobierno pueda eliminar el software que ha ya instalado en tu teléfono. Al menos, no sin unirse a la lista de países autoritarios que utilizan el tipo de software de vigilancia y censura de Internet producido en… ¡espérelo! — China. Esa lista ya incluye a China, por supuesto (con su “Gran Cortafuegos”), junto con Irán, Cuba, Corea del Norte, Rusia, Emiratos Árabes Unidos, Turquía e India.
Por supuesto, los miembros del Congreso que piden una prohibición nacional de TikTok no entienden toda esta letra pequeña o simplemente no les importa.
“La Comisión Europea prohibió TikTok en los teléfonos del personal. Estados Unidos y Europa deben unirse contra la amenaza de la China comunista y prohibir TikTok en todos los teléfonos”, tuiteó el lunes la senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee.
“Un gran globo chino en el cielo y millones de globos chinos TikTok en nuestros teléfonos. Apaguémoslos todos”, dijo el senador Mitt Romney, republicano de Utah, en un tuit del 3 de febrero.
En enero, el representante Ken Buck, R-Colo, y el senador Josh Hawley, R-Mo, presentaron el proyecto de ley “No TikTok en la Ley de Dispositivos de los Estados Unidos”.
En realidad, no puede prohibir aplicaciones populares en un mercado de Internet conectado globalmente, sin importar cuántas leyes apruebe o cuánto cierre los ojos y desee poder hacerlo.
“TikTok representa una amenaza para todos los estadounidenses que tienen la aplicación en sus dispositivos. Abre la puerta para que el Partido Comunista Chino acceda a la información personal, las pulsaciones de teclas y la ubicación de los estadounidenses a través de la recopilación agresiva de datos”, dijo Hawley en un comunicado. “Prohibirlo en dispositivos gubernamentales fue un paso en la dirección correcta, pero ahora es el momento de prohibirlo en todo el país para proteger al pueblo estadounidense”.
Este mes, un senador demócrata, Michael Bennet de Colorado, se unió al coro que pedía a Google y Apple que eliminaran TikTok de Play y App Store. Solo 10 días después, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, le dijo a George Stephanopoulos de ABC que una prohibición nacional de TikTok era “algo que debería considerarse”.
Si solo estás sintonizando las batallas federales de TikTok, nada de esto es nuevo. Tuvimos un año de ida y vuelta entre los funcionarios estadounidenses y los administradores de TikTok en 2022, incluidos estos puntos destacados:
En julio del año pasado, el senador Marco Rubio, republicano por Florida, y el senador Mark Warner, demócrata por Virginia, enviaron una carta a la FTC instando a una investigación inmediata de la agencia sobre TikTok. Justo antes de eso, los republicanos del Senado enviaron una carta a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, exigiendo saber qué estaba haciendo la administración Biden para proteger la privacidad de los datos de EE. UU. después de revocar una orden de la administración Trump de 2020 que prohibía la aplicación. Y antes de eso, un comisionado de la FCC había llamó a Google y Apple para sacar TikTok de sus tiendas de aplicaciones.
Todo el tiempo, los funcionarios e ingenieros de TikTok han seguido emitiendo declaraciones en las que niegan compartir datos de usuarios estadounidenses con las autoridades chinas. Después de que BuzzFeed informara que China tenía acceso a algunos datos privados en los servidores de EE. UU., TikTok transfirió los datos a los servidores de Oracle para reforzar la seguridad.
Volviendo al presente, donde Rubio y el senador Angus King, I-Maine, introdujeron una legislación que arrinconaría a ByteDance, la matriz china de TikTok, para vender la aplicación a una empresa con sede en EE. UU. o eliminarla de los dispositivos estadounidenses.
“No podemos permitir que los gobiernos hostiles utilicen nuestros hábitos en las redes sociales como un caballo de Troya en nuestras redes”, dijo King en un comunicado del 10 de febrero. “La empresa debe deshacerse de la peligrosa propiedad extranjera o tomaremos las medidas necesarias para proteger a los estadounidenses de posibles operaciones de espionaje y desinformación extranjeras”.
La medida de Rubio y King va más allá de una prohibición de TikTok: le otorgaría al presidente amplios poderes para bloquear empresas de redes sociales de “países de interés”, incluidos China, Hong Kong, Corea del Norte, Rusia, Irán, Cuba, Venezuela y más.
Los representantes Mike Gallagher, R-Wis., y Raja Krishnamoorthi, D-Ill, han ofrecido un proyecto de ley bipartidista destinado a prohibir por completo TikTok. Pero Krishnamoorthi, el principal demócrata en el Comité Selecto sobre China de la Cámara, ha admitido que es poco probable que se apruebe la medida.
“No creo que vaya a ser prohibido”, dijo el domingo a “Face the Nation” de CBS. “Creo que lo que estamos pidiendo es, ya sabes… no tener esos datos de usuario y algoritmos controlados por un régimen adversario”.
El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, comparecerá ante el Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes el 23 de marzo. El panel sin duda cuestionará las prácticas de seguridad de datos y privacidad del consumidor de TikTok, junto con la relación comercial de la compañía con el régimen chino y (si eso no es así). t suficiente para desempacar en una sola audiencia) el impacto de la aplicación en los niños.
En una declaración previa a la reunión, la presidenta del comité, Cathy McMorris Rodgers, republicana de Washington, dijo que su objetivo era “pedir a los directores ejecutivos de las grandes empresas tecnológicas, desde Facebook hasta Twitter y Google, que respondan por las acciones de sus empresas”.
TikTok ha seguido repitiendo en gran medida lo que un portavoz de la compañía le dijo a Hill en enero:
“El Partido Comunista Chino no tiene control directo ni indirecto de ByteDance o TikTok. Además, según la propuesta que hemos elaborado con las principales agencias de seguridad nacional de nuestro país a través de CFIUS, ese tipo de intercambio de datos, o cualquier otra forma de influencia extranjera sobre TikTok. plataforma en los Estados Unidos, no sería posible”.
Chuck Schumer ha tratado de sonar duro pero evasivo, diciendo a los periodistas que esperará a escuchar a Chew antes de opinar sobre una prohibición a nivel nacional.
“Hay una empresa llamada ByteDance, propietaria de TikTok, que creemos que tiene una relación con el gobierno chino”, dijo Schumer a principios de este mes. “Pero tenemos que comprobarlo antes de hacer nada”.