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HOUSTON (AP) — Un juez federal no tomó una decisión inmediata el jueves sobre el destino de una versión revisada de una política federal que impide la deportación de cientos de miles de inmigrantes traídos a Estados Unidos cuando eran niños.

Durante una audiencia en la corte, los abogados que representan a los nueve estados que presentaron una demanda para poner fin al programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia argumentaron que la política actualizada es esencialmente la misma que el memorando de 2012 que la creó por primera vez y le pidió al juez de distrito de los EE. UU. Andrew Hanen para volver a encontrar el programa ilegal.

En 2021, Hanen declaró ilegal a DACA y dictaminó que el programa no había estado sujeto a los períodos de aviso público y comentarios requeridos por la Ley federal de procedimientos administrativos. Hanen también dijo que los estados que buscaban detenerlo tenían derecho a presentar su demanda porque habían sido perjudicados por el programa.

“Cada aspecto de este programa es… ilegal”, dijo Ryan Walters, de la Oficina del Fiscal General de Texas, que representa a los estados que presentaron la demanda. Los estados también han argumentado que la Casa Blanca se excedió en su autoridad al otorgar beneficios de inmigración que el Congreso debe decidir.

Los estados han afirmado que incurren en cientos de millones de dólares en atención médica, educación y otros costos cuando se permite que los inmigrantes permanezcan ilegalmente en el país. Los estados que demandaron son Texas, Alabama, Arkansas, Louisiana, Nebraska, South Carolina, West Virginia, Kansas y Mississippi.

Los abogados del Departamento de Justicia de EE. UU., los beneficiarios de DACA y el estado de Nueva Jersey argumentaron durante la audiencia que los estados no han presentado ninguna evidencia de que alguno de los costos en los que alegan haber incurrido debido a la inmigración ilegal haya estado vinculado a los beneficiarios de DACA.

También argumentaron que el Congreso le ha otorgado al Departamento de Seguridad Nacional la autoridad legal para establecer políticas de aplicación de la ley de inmigración.

Pero los abogados que abogan por DACA, reconociendo que Hanen podría fallar nuevamente en su contra, también le pidieron a Hanen que no termine por completo el programa si eso es lo que finalmente decide hacer. En cambio, le pidieron a Hanen que terminara solo aquellas partes del programa que consideraría ilegales. Los abogados de los estados pidieron que todo el programa se cerrara dentro de un período de cuatro años después de un fallo final.

Texas y los otros estados presentaron su demanda porque no están de acuerdo con la política de inmigración y no por preocupaciones sobre la implementación de las leyes, dijo Nina Perales, del Fondo Educativo y de Defensa Legal México-Estadounidense, quien habló ante Hanen en nombre de los beneficiarios de DACA.

Hanen no se pronunció inmediatamente después de la audiencia judicial del jueves ni dio un plazo para emitir un fallo.

“Nos pronunciaremos sobre esto tan pronto como podamos”, dijo Hanen, quien fue designado por el entonces presidente George W. Bush en 2002.

Antes y después de la audiencia del jueves, más de 50 personas se reunieron cerca y frente al juzgado para mostrar su apoyo a DACA. Muchos de ellos portaban carteles que decían: “Reforma migratoria ahora” y “Defendamos DACA”.

Maritza Gutiérrez Ramos, de 28 años, beneficiaria de DACA que viajó desde Dallas para asistir a la audiencia en la corte, dijo que el programa le ha brindado muchas oportunidades, pero sigue llena de ansiedad y quiere algo más permanente.

“Estoy tratando de ser optimista y si no sale como queremos, Dios nos dará cosas mejores”, dijo Gutiérrez Ramos, quien llegó a Estados Unidos desde México cuando tenía 11 meses.

Isaias Guerrero, de 38 años, beneficiario de DACA que viajó desde Washington, DC para asistir a la audiencia en la corte, describió las afirmaciones hechas por los abogados de Texas sobre los costos del estado relacionados con la inmigración ilegal como “argumentos vacíos”.

“No se mencionó la cantidad de dinero que pagamos en impuestos… y la contribución general a la sociedad”, dijo Guerrero, quien emigró de Colombia cuando tenía 15 años y creció en Indiana.

En 2022, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. en Nueva Orleans confirmó el fallo anterior de Hanen que declaraba que DACA era ilegal, pero le devolvió el caso para que revisara los cambios realizados en el programa por la administración de Biden.

La nueva versión de DACA entró en vigencia en octubre y estuvo sujeta a comentarios públicos como parte de un proceso formal de elaboración de reglas.

Hanen ha dejado intacto el programa de la era de Obama para aquellos que ya se benefician de él. Pero anteriormente dictaminó que no puede haber nuevos solicitantes mientras las apelaciones están pendientes.

Había 580,310 personas inscritas en DACA a fines de diciembre, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.

Se espera que cualquier decisión que tome Hanen termine ante la Corte Suprema de Estados Unidos por tercera vez.

En 2016, la Corte Suprema llegó a un punto muerto 4-4 sobre un DACA ampliado y una versión del programa para padres de beneficiarios de DACA. En 2020, el tribunal superior falló 5-4 que la administración Trump terminó incorrectamente DACA, permitiendo que permanezca en su lugar.

El presidente Joe Biden y los grupos de defensa han pedido al Congreso que apruebe protecciones permanentes para los “soñadores”.”, que es como comúnmente se llama a las personas protegidas por DACA. El Congreso ha fallado varias veces en aprobar propuestas llamadas DREAM Act para proteger a los beneficiarios de DACA.

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