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En 1992, la maestra Sheryl Leach creó el gentil personaje de dinosaurio púrpura para entretener a su hijo pequeño Patrick. Gracias a su creatividad de marketing, pasando de tienda de videos en tienda de videos, “Barney & Friends” se convirtió en un elemento básico de la infancia, enseñándoles a los niños a cantar, amarse unos a otros y ser felices. Nadie esperaba que Barney se convirtiera en una figura de la infamia.

La nueva docuserie de dos partes de Peacock “I Love You, You Hate Me” explora el fenómeno cultural que fue Barney the Dinosaur y la reacción negativa resultante de los adultos que alimentaron la ira y las críticas a su alrededor. Desde fiestas de fraternidades y grupos de odio a Barney hasta videojuegos violentos, Barney vivía sin pagar alquiler en la mente de los adultos, un ocupante ilegal que inspiraba desprecio y repulsión. Rumores infundados, que van desde que Barney actúa como una mula de drogas hasta actuar de manera inapropiada con los niños, difamaron injustamente al personaje, e incluso la mascota de San Diego Chicken protagonizó una paliza a Barney durante un juego.

Pero quizás la consecuencia más horrible fue el número de víctimas que tuvo para las personas más cercanas a Barney. Bob West, quien hizo la voz del dinosaurio, recibió amenazas de muerte. El matrimonio de Leach supuestamente se vino abajo por la cantidad de tiempo que pasó concentrada en Barney, a menudo llamándolo su “otro hijo”. Sobre todo, su hijo Patrick llegó a resentirse con ese hermano morado y, como implica el programa, esto lo llevó por un camino oscuro.

“I Love You, You Hate Me”, dirigida por Tommy Avallone, se dirige a las personas que colaboraron en “Barney & Friends”, los más cercanos a los Leaches, líderes de grupos de odio y comentaristas de la cultura pop para obtener una imagen más amplia de lo que Barney en última instancia, destinado a América.

El productor ejecutivo Joel Chiodi habló con Salon sobre la preparación de “I Love You, You Hate Me”:

La siguiente entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Estamos trabajando con el director Tommy Avallone, quien tuvo una idea para ello. Pero yo no era parte de la generación Barney. Estaba justo antes cuando era solo PBS el sábado y “Plaza Sésamo” y todos esos programas junto con el sábado por la mañana. Y así me perdí ese momento cuando era Barney y Nickelodeon y todas las cosas que vinieron después. Y así, siempre estuve realmente fascinado por el personaje. Pero luego, cuando lo abrimos, había mucho más allí. No fue solo esta pieza nostálgica, sino también esta cosa sobre el amanecer del odio y el ingenio de Sheryl Leach que creó a Barney contra viento y marea. Simplemente creo que estamos en ese momento de nostalgia de los 90, y parece que Barney fue una pieza tan icónica de eso. Y me encanta cómo hay conectores de lo que sucede hoy con la forma en que vivimos en las redes sociales, y creo que es un gran precursor y puede enseñarnos mucho sobre el momento en que vivimos ahora.

Como cualquier familia, hay lealtades y amigos y consecuencias y todo eso. Sin dar ningún nombre, había ciertas personas que decían: “Lo haré, pero no si lo hace esta persona”. Incluso dentro de las personas que interpretan a Barney. Entonces, para que todos se unieran, lo cual hicimos, excepto Sheryl y su hijo, obviamente, se trataba más de tranquilizar a todos porque todos querían tener sus propias reglas sobre quién podía participar. Creo que era importante para nosotros asegurarnos de que todos tuvieran una voz.

Obviamente me hubiera encantado tener a Sheryl. Me hubiera encantado tener al hijo de Sheryl y me hubiera encantado tener otros miembros de la familia. Creo que les hicimos justicia. Mi mamá es maestra así que sentí una afinidad especial con ella. Y creo que, como pueden ver, porque ella es algo litigiosa, no con nosotros, sino con cualquier persona que denigre a Barney. Terminamos, realmente no ha sido una carta de amor, pero mostramos todo el drama que sucedió frente a la pantalla, detrás de la pantalla y en la cultura. Solo creo que ella realmente quería preservar a Barney sin reconocer todo lo que lo rodeaba. Pero mi esperanza hubiera sido que ella hubiera subido a bordo porque siento que realmente tratamos de hacerle justicia a Barney en todo el asunto.

Me encanta esta ingenuidad de Sheryl que no sabía lo que se necesitaría para hacer esto y no estaba asustada ni intimidada. Todo hasta que finalmente se hizo esta producción, ella había gastado todo el dinero en la producción. Así que no había marketing. Y así pasó de Blockbuster a Blockbuster, y tenía estos extremos donde se ven las cintas VHS y así es como esto se convirtió en un éxito. Ella simplemente hizo que sucediera.

creo que muy importante. Había un joven miembro del reparto asiático [Pia Jasmine Hamilton, who played “Min.”] No me había dado cuenta de todas estas mini historias que vamos a ver reflejadas. Escuchas los grandes sobre el odio o este tipo que estaba en “Jerry Springer” sobre esta pelea o aquella. Pero están estas pequeñas micro historias, como si no hubiéramos visto asiáticos en cámara de esa manera y cómo eso informó no solo a esta chica sino a las personas que ven el programa, este momento de visibilidad. Es tan conmovedor e informativo este momento en el que hablamos sobre el despertar y hablamos sobre estos términos. . . sin siquiera entender realmente lo que significan. Hay tantas historias que contar, y cuando las personas ven una versión de sí mismas en la pantalla, cómo les impacta. De alguna manera, se sintió como un cierre para el elenco donde finalmente pudieron reconciliarlo y sujetar lo más dominante en sus vidas.

Para mí, hay una yuxtaposición del maestro. [creating Barney] para que su hijo lo entretenga porque no vio nada al aire. Totalmente inocente. Y, sin embargo, estas historias de que hay cocaína en la cola de Barney el dinosaurio, o preguntas sobre una pizca de inadecuación en su comportamiento. Lo de la cocaína realmente me asusta porque normalmente podrías decir oh, eso fue una especie de extrapolación de algo extraño sobre nuestra cultura. Pero luego hay ciertas cosas que son un gran salto. Estás como, “Bueno, ¿cómo se generaría eso?” Encontré que uno en particular era absolutamente extraño.

Solo hemos visto el personaje del pollo de San Diego. No sé qué aspecto tiene. Nadie lo ha visto, y creo que finalmente cayó en nuestro regazo. Ese juicio con Sheryl y la producción demandando al pollo por difamación, todo eso, se siente como una parte clave de la historia. Hasta entonces, estás viendo una producción y una persona que ha construido algo y alcanza este cenit, hay un poco de reacción violenta, pero no saben realmente cómo funciona la difamación. De repente se convierten en la gran empresa y el malo que está en contra de la libertad de expresión. Y creo que es un momento en el que se suma a, no intenten detenernos, el tipo de amanecer de la cultura en línea en el que se trata de que cualquiera pueda hablar sobre lo que quiera. Entonces, ella y la producción parecen opresores de eso, y Barney se convierte en el rostro de eso. Tener el pollo. . . Creo que está muy orgulloso, como creo que han visto el documental, del precedente que ayudó a establecer sobre la parodia y la libertad de expresión.

En este mundo digital en el que vivimos, es muy divertido escuchar: “Voy a iniciar un club de odio a Barney. Envía 75 centavos y un sobre con estampilla y tu dirección y recibirás nuestro boletín informativo”. Simplemente se siente como una época tan diferente. pienso como el padre [Robert Curran] simplemente estaba molesto por tener que escuchar esa cosa todo el día y luego como un padre divorciado, donde solo tienes cada dos fines de semana o lo que sea. Entonces creo que para él, se sintió como una alondra que se convirtió en algo. Terminó poniéndose sobrio. se dio cuenta de que no se trataba [Barney]; se trataba de otra cosa en su propia vida. Y se siente realmente arrepentido, como, “Oh, puedo tener un poco de fama y aprovecharla por un momento”, sin darme cuenta, tal vez, de la toxicidad de la mala forma en que estaba echando gasolina al fuego.

[Sean Breen], No estuve en esa entrevista, pero mi sensación es que él es muy contrario y no creo que haya cambiado de opinión. Pero como, no lo hago de nuevo, personalmente no supervisé eso [interview].

Está la parte de “te odio”. Odias esta cosa que en realidad es realmente inocente; no hay nada detrás. Es casi como si no fuéramos capaces, a menos que haya drama, tensión o conflicto, no podemos simplemente dejar que algo sea puro.

Sheryl creó este dinosaurio para entretener a su hijo y llama a Barney su otro hijo. Y, en última instancia, a Patrick le molestó el momento en que este dinosaurio le quitó a su madre. Al final, ella termina alejándose, pero en ese momento, parece que el daño ya está hecho. No queríamos ser lascivos al respecto. . . pero hay una onda en la vida de Sheryl entre lo que pasó con su ex esposo y su hijo. Sabes que todos piensan que cuando tienes éxito y cuando tienes dinero, eso resolverá los problemas, pero a veces simplemente los magnifica.

Así que nos acercamos, sentimos que ella era una entrevista crítica. Su primera entrevista estuvo bien; ella realmente no fue allí. Y así lo dejamos, teníamos suficiente para ayudar a contar la historia, pero en realidad llamó al director Tommy y le dijo: “No hice esto bien. Si puedo hacerlo, lo haré”. Ella realmente vino a nosotros. Hubo una entrevista previa y un seguimiento, y luego sentimos que valió la pena según lo que sabía que decía. Y eso llevó a la segunda entrevista, y creo que es un momento muy dramático en el documental.

Diría dos cosas. Soy de la época de “Barrio Sésamo”. Así que soy más fan de Snuffleupagus y Big Bird. Y tengo un poco de sospecha sobre cualquier cosa que sea para niños con fines de lucro, como un programa de Nickelodeon o un programa de Barney o los Power Rangers porque siempre están promocionando a los niños y es menos educativo o aprender a lidiar con el dolor o el amor o cómo añadir o deletrear. Se siente como un vehículo para vender. Así que soy un poco anti-[Barney] de ese modo.

Pero lo que más me gusta de Barney es que justo en el momento en que se creó Barney, puedo decir esto como un chico gay, tiene una voz gay y tiene manos no tan masculinas y rebota. de una manera que desafía nuestros tropos sobre la masculinidad. Estamos aquí con algo que estalló con una tonelada de odio y fue muy divisivo con “Jerry Springer” y los programas de entrevistas y todo eso. Y lo que es tradicionalmente masculino, como un “Parque Jurásico”, todavía estamos haciendo secuelas para este mismo año. Así que lo que me encanta de Barney. . . como persona en la comunidad LGBTQ, es como alguien que quiere poder seguir aprendiendo. Plantea preguntas desafiantes sobre la masculinidad, sobre nuestra cultura, sobre cómo nos hablamos unos a otros, teorías de conspiración y la naturaleza en la que se ha convertido nuestro discurso. Y por eso, me encanta.

En primer lugar, me gusta llamarlo espinacas cubiertas de chocolate. Es súper entretenido. Este tiempo que vivimos, para tener un poco de ligereza y diversión, tomémoslo bien. Pero espero que podamos aprender algo también. Y hay tantas lecciones que no quiero estropear el sentido de descubrimiento de la gente y lo que podría ser.

Para mí, se trataba realmente de en qué me quiero centrar: ¿lo positivo o lo negativo? Ahora que esto pasó por alto, sabemos que no había cocaína en la cola. Sabemos todo este tipo de cosas nefastas que la gente pensó que no eran ciertas. Había una maestra haciendo algo para su hijo. Explotó de una manera que nadie esperaba e hizo mucho dinero e hizo mella en nuestra cultura pop. Y todo lo demás son tonterías. Entonces, en este momento en el que vivimos, es algo que podemos tomar con esto, a medida que continúa el ciclo de noticias y la gente se enfurece por las elecciones y lo que está bien y lo que está mal, que es solo para respirar hondo y recordar debajo de eso, fue solo un pequeño dinosaurio.

“I Love You, You Hate Me” está disponible para transmitir en Peacock.