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TORONTO (AP) — Vladimir Guerrero Jr. buscó en Hollywood para levantar el ánimo de los fanáticos de Toronto después de que los Azulejos terminaron a una victoria de un lugar en la postemporada en 2021.

“Lo que hicimos el año pasado fue un tráiler”, dijo Guerrero a través de un traductor en los entrenamientos primaverales. “Ahora ustedes van a ver la película”.

Desafortunadamente para Guerrero y Toronto, esa película se convirtió en un espectáculo de terror cuando llegó la hora de los playoffs.

Los Blue Jays fueron eliminados de su serie de comodines de la Liga Americana contra Seattle, perdiendo cada uno de los dos juegos. Fueron cerrados por Luis Castillo en una derrota por 4-0 en el primer partido.y luego desperdició una ventaja de 8-1 en una derrota de 10-9 en sábado.

“Es realmente difícil”, dijo Teoscar Hernández, quien conectó dos jonrones y empujó cuatro carreras para Toronto en el Juego 2. “No puedo decir nada que me haga sentir mejor por un tiempo”.

Toronto ha perdido cinco juegos consecutivos de playoffs y ocho de nueve, desde una derrota de cinco juegos ante Cleveland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2016. Los Azulejos también fueron barridos por Tampa Bay en la ronda de comodines de 2020.

El mánager interino John Schneider tuvo marca de 46-28 luego de reemplazar a Charlie Montoyo en julio, cuando Toronto terminó con una victoria mejor que la temporada anterior para hacerse con el primer puesto de comodín de la Liga Americana. Pero cuando llegaron los playoffs, los Blue Jays no pudieron cumplir.

Incluso en medio del dolor de la derrota en la postemporada, Schneider señaló las temporadas consecutivas de 90 victorias y un fuerte núcleo de estrellas como motivo para el optimismo.

“Este grupo volverá exactamente al mismo lugar muy, muy pronto”, dijo Schneider.

Además de Guerrero y el campocorto Bo Bichette, el líder de hits de la Liga Americana, Toronto también podría traer de regreso al jardinero George Springer, al antesalista Matt Chapman y a Hernández. Se espera que los diestros Alek Manoah y Kevin Gausman ayuden a anclar la rotación.

Gausman no estuvo con los Azulejos en 2021, pero experimentó su propia angustia de octubre cuando los Gigantes de San Francisco perdieron ante los Dodgers en la serie divisional después de ganar 107 juegos en la temporada regular.

Gausman dijo que los Azulejos tenían visiones de una carrera profunda en octubre y se hizo eco de la perspectiva positiva de su gerente para 2023.

“Desde el primer día de los entrenamientos de primavera, las expectativas sobre este club eran muy altas”, dijo Gausman. “Hemos estado jugando toda esta temporada con la expectativa de estar en la Serie Mundial. Ahora sabemos qué esperar el próximo año cuando esas son las mismas predicciones. Todos estamos emocionados por eso. Negocios inconclusos.”

FIRMA STRIPLING

El agente libre más grande de Toronto es el derecho Ross Stripling, quien se veía bien después de ingresar a la rotación para reemplazar al lesionado zurdo Hyun Jin Ryu. Stripling tuvo marca de 10-4, alcanzando dos dígitos en victorias por primera vez, y registró una efectividad de 3.01, la más baja de su carrera, en 134 1/3 entradas.

ALEK EL AS

En su primera temporada completa, Manoah tuvo marca de 16-7 con efectividad de 2.24, la cuarta más baja en las mayores. Manoah permitió tres carreras en la primera entrada en su debut en la postemporada y, aunque decepcionado por el resultado, sabe que estará mejor con la experiencia.

“Es bueno mojarse los pies”, dijo Manoah. “Salí y trituré todo lo que pude”.

OBSTRUIDO EN EL COLECTOR

Los Blue Jays están bendecidos con la profundidad detrás del plato, donde Danny Jansen y el All-Star Alejandro Kirk dividieron el tiempo esta temporada. Uno de los dos a menudo comenzaba como bateador designado cuando el otro era receptor, y los dos se combinaron para 29 jonrones y 107 carreras impulsadas. Aún así, esa pareja productiva está bloqueando al mejor prospecto Gabriel Moreno, quien apareció en 25 juegos esta temporada. Si Toronto no cambia a uno de sus receptores, los Azulejos podrían sacar a Moreno, de 22 años, de detrás del plato. Vio tiempo en el jardín izquierdo, en la segunda base y en la tercera base en la última semana del año, y también ha jugado tercero en las menores.

ESTÁ BIEN

Espere que el gerente general Ross Atkins intente construir una alineación más equilibrada en 2023 dado que los seis Springer, Bichette, Guerrero, Chapman, Kirk y Hernández son bateadores diestros. Curiosamente, estar repleto de diestros poderosos no ayudó a Toronto contra los titulares zurdos: los Azulejos tenían marca de 12-20 en juegos iniciados por zurdos.

MUELLE DOLOR

Springer, quien finalizó un contrato de $150 millones por seis años con Toronto en enero de 2021, estuvo limitado a 78 juegos la temporada pasada debido a lesiones en los oblicuos y cuádriceps, y un esguince en la rodilla izquierda. Jugó en 133 juegos esta temporada, pero se saltó el Juego de Estrellas y se ausentó 10 juegos en agosto debido a un molesto codo derecho que se espera necesite atención esta temporada baja. También resultó herido en un choque con Bichette durante el Juego 2.

Los Azulejos pueden mover a Springer del centro al jardín derecho la próxima temporada para disminuir el desgaste de su maltrecho cuerpo.

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