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La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha anunciado en su informe estacional del jueves que la megasequía en el oeste, que ha batido récords, no hará más que agravarse esta primavera. Sin embargo, los estados del centro y del este deberían estar a salvo de inundaciones significativas.

Es probable que la primavera sea más calurosa de lo normal en la mayoría de los estados y más seca también para gran parte del Oeste, dijeron los meteorólogos de la NOAA. Dijeron que el alto calor y la sequía se alimentarán mutuamente ya que la falta de lluvia hace más calor, intensificando las condiciones de sequedad.

La NOAA predice que todos los 48 estados inferiores serán más cálidos de lo normal en abril, mayo y junio, excepto Washington, Oregón, Montana, Dakota del Norte y gran parte de Idaho. Sólo una zona alrededor de los Grandes Lagos hasta Kentucky se prevé más húmeda de lo normal. Empeoramiento de las alergias se espera un empeoramiento de las alergias en las zonas que serán cálidas y húmedas.

“La sequía ha aumentado, especialmente en el Oeste a medida que se ha calentado”, dijo Deke Arndt, jefe de ciencia y servicios climáticos de la NOAA. “La razón por la que el Oeste se está calentando es el cambio climático, especialmente en el marco temporal de varias décadas”.

Ya, el 60% de la nación está en alguna forma de sequía, la mayor cobertura de sequía desde 2013, dijo Jon Gottschalck, jefe de predicción operativa en el Centro de Predicción Climática de la NOAA. Dijo que es probable que las condiciones empeoren en muchas de esas áreas y podrían preparar el terreno para más olas de calor.

La Nina, un enfriamiento periódico natural del Pacífico central que afecta al clima en todo el mundo, es un factor importante en las perspectivas de primavera, dijo Gottschalck.

En California, especialmente en el Valle Central, los niveles de lluvia y nieve de tres años pronto alcanzarán el nivel más bajo registrado desde 1922, dijo Brett Whitin, hidrólogo del Centro de Previsión Fluvial de California Nevada de la NOAA. California dispone de 1,5 millones de acres-pies menos de agua que en esta época del año pasado, y dijo que la única esperanza es que las fuertes nevadas de diciembre compensen parte del déficit.

“Esto hace que las decisiones de los productores (de cultivos) sean muy difíciles en cuanto a qué seguir cultivando y qué mantener vivo”, dijo Brad Rippey, un meteorólogo del Departamento de Agricultura de EE.UU., en una rueda de prensa.

La megasequía de más de 20 años que asola el Oeste es la peor en 1.200 años y se ve alimentada por el cambio climático provocado por el hombre a causa de la quema de carbón, petróleo y gas natural, según los estudios realizados. El empeoramiento de la sequía también prepara el terreno para que se produzcan más incendios forestales peligrosos en verano, dijo Brad Pugh, meteorólogo especializado en sequías del Centro de Predicción Climática de la NOAA.

En la parte central del país, la primavera suele traer consigo preocupaciones por las inundaciones. Pero este año, el riesgo de inundación es menor para gran parte del valle del río Mississippi y el valle del Tennessee.

Las inundaciones importantes y los daños significativos podrían afectar a unas 500.000 personas, que son muchas menos que en la mayoría de los años. Las precipitaciones por encima de la media y otros factores aumentaron el riesgo de inundación cerca del río Rojo que divide Dakota del Norte y Minnesota, dijo la NOAA.

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Michael Phillis contribuyó desde San Luis.

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