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NUEVA YORK (AP) – Una junta federal de trabajo está tratando de reintegrar a un empleado de Amazon que fue despedido en los primeros días de la pandemia después de liderar una protesta pidiendo a la empresa que haga más para proteger a los trabajadores contra el COVID-19.

Gerald Bryson, que trabajaba en un almacén de Amazon en el distrito neoyorquino de Staten Island, ayudó a liderar la protesta de abril de 2020. Frank Kearl, abogado de Bryson, dijo que mientras estaba fuera del trabajo durante la protesta, Bryson se metió en una disputa con otro trabajador. Más tarde, Amazon lo despidió por violar su política de lenguaje vulgar.

Bryson presentó un caso de práctica laboral injusta en 2020, alegando que Amazon tomó represalias contra él. Más tarde ese año, la Junta Nacional de Relaciones Laborales dijo que encontró mérito en la queja.

Los trabajadores de Amazon están presionando para sindicalizarse en el almacén de Staten Island donde trabajaba Bryson y en un almacén en Bessemer, Alabama. Los trabajadores que están a favor del sindicato se han quejado de los largos turnos y del poco tiempo que tienen para tomar descansos.

En las instalaciones de Staten Island, la semana que viene se iniciará la votación en persona para decidir si se forma un sindicato, mientras que en Bessemer se está votando por correo.

Kelly Nantel, un portavoz de Amazon, con sede en Seattle, cuestionó el momento de la decisión de la junta laboral antes de la votación sindical, diciendo que “han conocido los hechos en este caso durante más de 18 meses.”

“Están luchando para proteger un comportamiento que ningún empleador o compañero de trabajo debería tolerar”, dijo Nantel.

Si el tribunal aprueba la petición de la junta laboral, Bryson podría volver a su trabajo en Amazon.

En una presentación judicial en el Distrito Este de Nueva York el jueves, la NLRB solicitó al gigante minorista en línea que coloque una copia de la orden judicial en todas las salas de descanso, baños y puestos de aseo y otros lugares donde la empresa coloque avisos a sus empleados en las instalaciones del JFK8 donde trabajaba Bryson.

La junta laboral también solicita a Amazon que distribuya copias en inglés y español de la orden judicial en los sitios de Internet o aplicaciones que utiliza para comunicarse con sus empleados, y que haga leer la orden a los trabajadores durante una o más reuniones obligatorias.

La denuncia presentada por la junta acusaba a la empresa de tener “prácticas laborales injustas flagrantes”. Decía que si Amazon no vuelve a contratar a Bryson los empleados de la empresa “llegarán inevitablemente a la conclusión de que la junta no puede proteger eficazmente sus derechos” en virtud de la legislación laboral federal.

“No importa lo grande que sea el empleador, es importante que los trabajadores conozcan sus derechos -especialmente durante una elección sindical- y que la NLRB los defenderá ruidosamente”, dijo en un comunicado Kathy Drew King, directora regional de la oficina de la NLRB que supervisa la demanda.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, que ha demandado a Amazon por los protocolos de seguridad de COVID-19también presentó una moción en diciembre para obligar a Amazon a volver a contratar a Christian Smalls, otro empleado despedido. Smalls es actualmente un líder de una organización llamada Amazon Labor Union, que está tratando de sindicalizar el JFK8.