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NUEVA YORK (AP) — Craig Newmark habla de concentrarse, incluso cuando se distrae momentáneamente con sus queridos pájaros que se alejan volando de los numerosos comederos en su patio para ir a visitar a algunos de sus vecinos de Manhattan.

“Estoy tratando de concentrarme un poco más, porque mucho de lo que hago tiene que ver con la defensa del país”, dijo Newmark, mejor conocido como el fundador de Craigslist, aunque, desde 2016, su trabajo filantrópico ha ampliado sus influencia mucho más allá de la expansión del mundo de los anuncios clasificados en Internet con su sitio web pionero.

“Mejorar el periodismo es parte de eso”, continuó. “Aprendí en la historia de la escuela secundaria que una prensa confiable es el sistema inmunológico de la democracia. Apoyar a los veteranos y miembros del servicio activo y sus familias, eso protege al país. La ciberseguridad protege al país y, de hecho, es algo de lo que sé un poco”.

Newmark donó $ 81 millones a esas causas a través de la Fundación Craig Newmark y el Fondo filantrópico Craig Newmark en 2022, lo que lo devolvió a la lista de los mayores donantes de The Chronicle of Philanthropy, The Philanthropy 50.publicado el martes.

“La única excepción”, dice Newmark, de 70 años, con un guiño a una pintura de su amada paloma Ghostface Killah en su repisa, “es el rescate de palomas. Pero, de nuevo, me encantan los pájaros, tengo sentido del humor y sospecho que las palomas pueden convertirse en nuestra especie de reemplazo”.

The Associated Press habló con Newmark la semana pasada sobre lo que inspira su filantropía y por qué siente la necesidad de dar con tanta urgencia. La entrevista fue editada para mayor claridad y duración.

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P: ¿Significa algo para ti estar en The Philanthropy 50?ser uno de los 50 mayores donantes del país?

R: Es bueno ser notado y luego vuelve al trabajo. Soy más o menos una tienda de un solo hombre. Coordino a un grupo de personas que me ayudan, así que siempre hay más que hacer.

P: ¿Puede hablar sobre sus donaciones del año pasado?

R: Mucho de eso fue que me intensifiqué en ciberseguridad. Nuestra nación está bajo la amenaza de personas que desean hacernos daño. Están atacando nuestros sistemas. Y corresponde a todos, si pueden, desempeñar un papel y contraatacar.

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P: Gran parte de su lucha se lleva a cabo a través de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, especialmente la escuela de periodismo.

R: CUNY, en general, me gusta mucho porque ayudó a muchos neoyorquinos a pasar de una vida sin dinero a la clase media e incluso mejor. Eso importa mucho. Estados Unidos, en muchos sentidos, se trata de una clase media fuerte. La escuela de periodismo se trata de hacer que personas de todo tipo representen lo que hacen, que sean justos en las noticias. Las noticias deben hablar de todos y, por lo general, lo hacen mejor las personas que representan a un grupo u otro. Esta es mi forma torpe de decir que debería tratarse de justicia.

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P: ¿Es por eso que hizo una gran donación al Centro de Medios Comunitarios de CUNY, que incluye la Iniciativa de Medios Negros que apoya a los medios que sirven a las minorías?

R: Veo necesidad. Y mis contribuciones son dinero, influencia y, quizás la más difícil de las contribuciones, apartarme del camino de la gente. Muy a menudo, no sé lo que estoy haciendo, pero sé que es muy importante salir del camino.

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P: ¿Por qué es tan importante para usted apoyar a los veteranos y sus familias?

R: Hace quince años, estaba en un almuerzo sentado junto a un voluntario de los Veteranos de Estados Unidos de Irak y Afganistán. Habla un poco al respecto y, de repente, todo encaja: hay personas que renuncian a nuestro gran trato para protegerme a mí y a mi familia, que se van al extranjero, tal vez corren el riesgo de recibir una bala, para protegerme, así que debería retribuir. Así que comencé a hacerlo, enfocándome primero en los veteranos de Irak y Afganistán y luego haciendo más en áreas específicas.

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P: ¿De qué manera?

R: Por ejemplo, en tecnología, apoyo programas que capacitan a veteranos y cónyuges de militares en ciberseguridad. Voy a seguir presionando en esa área. Pero solo mientras viva. Después de eso, se acabó.

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P: ¿No espera que Craig Newmark Philanthropies continúe después de su muerte?

R: Si vio el último evento de recaudación de fondos de la Fundación Bob Woodruff, presentaron su Holograma Craig y actualmente estoy en proceso de subirlo. Pero eso es sobre todo una broma. La necesidad es enorme aquí y ahora, así que planeo gastarlo todo durante mi vida y poner en marcha muchas cosas buenas porque creo que nuestra especie y nuestra civilización necesitan pasar los próximos 20 años en buena forma. Así que ahí es donde estoy gastando mis energías.

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P: En 2022, hubo una alta inflación y preocupaciones por la recesión, lo que provocó que algunas personas redujeran sus donaciones. Tú no eras una de esas personas. ¿Cómo?

R: Porque el país y el planeta lo necesita. Me estoy enfocando en áreas donde veo una gran necesidad. Esta es una situación de “manos a la obra”. Es como la Segunda Guerra Mundial, donde se esperaba que todos desempeñaran un papel. Eso es lo que haré… Todo el éxito que he tenido en mi vida ha sido por estar accidentalmente en el momento y lugar correctos. Eso me convierte en el Forrest Gump de Internet.

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