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El presidente Recep Tayyip Erdogan dice que el terremoto es el desastre más mortífero de la nación desde la fundación de Turquía

ANTAKYA, Turquía (AP) — El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, anunció el martes que más de 35.000 personas han muerto en Turquía como resultado del terremoto de la semana pasada, lo que lo convierte en el desastre más letal desde la fundación del país hace 100 años.

Si bien es casi seguro que el número de muertos aumentará aún más, muchas de las decenas de miles de sobrevivientes que quedaron sin hogar todavía luchaban por satisfacer sus necesidades básicas, como encontrar refugio del frío intenso.

Las muertes confirmadas en Turquía superaron las registradas por el gran terremoto de Erzincan en 1939 que mató a unas 33.000 personas.

Erdogan dijo que 105.505 personas resultaron heridas como resultado del terremoto del 6 de febrero que se centró en Kahramanmaras y sus réplicas. Se han confirmado casi 3.700 muertes en la vecina Siria, lo que eleva la cifra combinada en ambos países a más de 39.000.

El presidente turco, que se refirió al terremoto como “el desastre del siglo”, dijo que más de 13.000 personas seguían siendo tratadas en el hospital.

Hablando en Ankara luego de una reunión de gabinete de cinco horas celebrada en la sede de la agencia de desastres AFAD, Erdogan dijo que 47.000 edificios, que contenían 211.000 residencias, habían sido destruidos o estaban tan dañados que requerían demolición.

“Continuaremos nuestro trabajo hasta que saquemos a nuestro último ciudadano de los edificios destruidos”, dijo Erdogan sobre los esfuerzos de rescate en curso.

Las agencias de ayuda y los gobiernos intensificaron sus esfuerzos para llevar ayuda a las partes devastadas de Turquía y Siria.

La situación era particularmente desesperada en Siria, donde una guerra civil de 12 años complicó los esfuerzos de socorro y significó días de disputas sobre cómo trasladar la ayuda al país, y mucho menos distribuirla. Algunas personas allí dijeron que no han recibido nada. Mientras tanto, en Turquía, las familias se apiñaban en vagones de tren.

El Ministerio de Salud sirio anunció un recuento final de 1.414 muertos y 1.357 heridos en áreas bajo control del gobierno.

El martes, las Naciones Unidas lanzaron un llamamiento de 397 millones de dólares para proporcionar “alivio vital que se necesita desesperadamente para casi 5 millones de sirios” durante tres meses. Llegó un día después de que el organismo mundial anunciara un acuerdo con Damasco para entregar ayuda de la ONU a través de dos cruces fronterizos más desde Turquía a áreas controladas por rebeldes en el noroeste de Siria, pero las necesidades seguían siendo enormes.

Ahmed Ismail Suleiman instaló un refugio de mantas frente a su casa dañada en la ciudad de Jinderis, una de las comunidades más afectadas en el noroeste de Siria. Tenía miedo de volver a mudar a su familia a una casa que podría no ser estructuralmente sólida, por lo que 18 personas durmieron afuera bajo la carpa improvisada.

“Nos sentamos pero no podemos dormir acostados aquí”, dijo. “Estamos esperando una carpa adecuada”.

Mahmoud Haffar, jefe del ayuntamiento, dijo que los residentes han podido encontrar unas 2.500 tiendas de campaña hasta el momento, pero unas 1.500 familias siguen sin refugio, ya que las temperaturas nocturnas descienden a alrededor de menos 4 grados centígrados (26 grados Fahrenheit).

“Estamos… todavía escuchando la pregunta de cuándo llegará la ayuda”, dijo Haffar.

Si bien las tiendas han escaseado, una mujer dijo que la ciudad tenía un excedente de pan y agua donados.

Al suroeste, en Latakia, controlada por el gobierno, Raeefa Breemo dijo que solo aquellos que se amontonaban en los refugios parecían estar recibiendo ayuda.

“Necesitamos comer, necesitamos beber, necesitamos sobrevivir. Nuestros trabajos, nuestras vidas, todo se ha detenido”, dijo Breemo.

Han llegado ofertas de ayuda —desde equipos de rescate y médicos hasta generadores y alimentos— de todo el mundo, pero las necesidades siguen siendo inmensas después del terremoto de magnitud 7,8 y las poderosas réplicas que derribaron o dañaron decenas de miles de edificios, destruyeron carreteras y cerraron aeropuertos por un tiempo. tiempo. El terremoto afectó a 10 provincias de Turquía que albergan a unos 13,5 millones de personas, así como a una gran área en el noroeste de Siria que alberga a millones.

Gran parte del sistema de agua en la región afectada por el terremoto no estaba funcionando, y el ministro de salud de Turquía dijo que las muestras de docenas de puntos del sistema mostraban que el agua no era apta para beber.

En la ciudad portuaria turca de Iskenderun, las familias desplazadas se han refugiado en vagones de tren desde la semana pasada.

Si bien muchos se han ido en los últimos días a campamentos cercanos o a otras partes de Turquía, decenas de personas todavía vivían en los trenes el martes.

“Los vagones se han convertido en nuestro hogar”, dijo Nida Karahan, de 50 años, a la Agencia Anadolu.

Si bien un primer avión de ayuda saudí, que transportaba 35 toneladas de alimentos, aterrizó el martes en Alepo, controlada por el gobierno sirio, llevar ayuda a Idlib, controlada por los rebeldes del país, ha sido especialmente complicada.

Hasta el acuerdo del lunes entre la ONU y el gobierno sirio del presidente Bashar Assad, al organismo global solo se le había permitido entregar ayuda al área a través de un único cruce fronterizo con Turquía, o a través del territorio del gobierno.

Los cruces recién inaugurados en Bab al-Salam y Al Raée funcionarán durante un período inicial de tres meses. Rusia se enfureció ante las sugerencias de que la apertura de los cruces podría hacerse permanente, y su Ministerio de Relaciones Exteriores acusó a Occidente de intentar llevar ayuda “exclusivamente” a áreas no controladas por el gobierno sirio.

Las principales organizaciones humanitarias dieron la bienvenida al desarrollo, pero advirtieron que persisten los problemas logísticos, incluso cuando el primer convoy de ayuda de la ONU con 11 camiones ingresó al noroeste de Siria a través de Bab al-Salam el martes.

“Este es un constante ir y venir en las negociaciones”, dijo el portavoz de la Organización Mundial de la Salud, Christian Lindmeier. “Cada parte tiene que estar de acuerdo en recibir convoyes”.

Es casi seguro que el número de muertos en ambos países aumente a medida que los equipos de búsqueda encuentren más cuerpos, y la ventana para encontrar sobrevivientes se estaba cerrando.

Sin embargo, más de 200 horas después del terremoto, la profesora Emine Akgul fue sacada de un edificio de apartamentos en Antakya por un equipo de búsqueda y rescate minero, informó la agencia de noticias estatal Anadolu de Turquía.

En la provincia de Adiyaman, los rescatistas alcanzaron a Muhammed Cafer Cetin, de 18 años, y los médicos le administraron una vía intravenosa con líquidos antes de intentar una peligrosa extracción de un edificio que se derrumbó aún más mientras los rescatistas trabajaban. Los médicos le colocaron un collarín y se lo llevaron en una camilla con una máscara de oxígeno, mostró la televisión turca.

Muchos en Turquía han culpado a la construcción defectuosa por la gran devastación, y las autoridades continuaron atacando a los contratistas. supuestamente vinculado con edificios que se derrumbaron. Turquía ha introducido códigos de construcción que cumplen con los estándares de ingeniería sísmica, pero los expertos dicen que los códigos rara vez se aplican..

Erdogan anunció el martes que el gobierno planeaba comenzar la construcción de 30.000 casas en marzo.

“Nuestro objetivo es completar la construcción de edificios seguros y de alta calidad en un año para satisfacer la necesidad de vivienda en toda la zona del terremoto”, dijo.

En un refugio temporal en un centro deportivo en Afrin, en el noroeste de Siria, 190 familias dormían en el piso de una cancha de baloncesto, acostados sobre colchonetas que normalmente se usan para entrenar. Las familias intentaron crear una apariencia de privacidad colgando mantas en columnas o barras deportivas.

Sabah el Khodr dijo que ella y sus dos niños pequeños han estado enfermos durante los últimos nueve días. Los niños estaban envueltos en mantas y durmiendo en el suelo de la cancha.

Los funcionarios locales dijeron que el refugio es temporal, hasta que se aseguren nuevas tiendas de campaña.

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Bilginsoy y Wilks informaron desde Estambul, Armangue desde Antakya, Turquía; Abby Sewell y Kareem Chehayeb en Beirut, y Edith M. Lederer en Nueva York contribuyeron a este despacho.